Царство
Шрифт:
– Ну… не дай Бог-Император. Теперь перед глазами стоит цена, так что буду в разы осторожнее.
Вилхелм кивнул на ноги Нере, а потом спросил:
– А с ними что? Тоже заменил на клонированные?
– Ха! Нет, не стал. Совсем дорого. Руки-то мне нужны, чтобы баб тискать, – Нере показал, как сжимает нечто шарообразное в каждой руке. – А ноги… пусть пока железяки остаются. Кстати, о прекрасных дамах. Нашёл себе?
Вилхелм немного помедлил с ответом, из-за чего Нере ухмыльнулся,
– Да всё как-то времени нет. Новую жизнь начинаю.
– Уже пару лет как начинаешь. Эх, Вилхелм! Если бы я не знавал парочку тёть, к которым ты захаживал, то решил бы, что ты этот, как его… хе-хе…
Вилхелм хмыкнул и отозвался:
– Пошёл ты! Ну не сердцеед я. Зато ты, наверное, за нас обоих отдуваешься.
– Не жалуюсь. Последнее время вообще как-то без проблем выходит. Стоит только назваться полковником в отставке, так вообще можно амасеком за их же счёт угощать. Вилхелм усмехнулся, а потом спросил:
– Почему не генералом?
– Да какой из меня генерал?!
Старые боевые товарищи сидели ещё несколько часов, подшучивая друг над другом, вспоминая о былом. Бутылка амасека опустела. Опустели и запасы самогона Вилхелма, – успели и усопших помянуть, и попросить немного удачи, счастья, здоровья у Бога-Императора. Наконец Нере даже каким-то чудесным образом протрезвел и задал такой вопрос, что следом протрезвел и Вилхелм:
– Вернуться не хочешь?
– Нет. – Вилхелм помрачнел. – С меня хватит.
– Уважение, хорошая работа, деньги…
– Я добьюсь этого и здесь.
Нере поморщился и сказал:
– Да брось! Каторжный труд. А в ближайшие пять-десять лет станет только хуже. "Да здравствует революция", не забыл?
– Я. Справлюсь.
Мужчины сидели ещё некоторое время в тишине. Потом Нере поднялся, застегнул рубашку на все пуговицы, натянул тёплый жилет, собирался набросить и шинель, но Вилхелм остановил его взмахом руки.
– Куда на ночь глядя? Оставайся.
– Ты что это мне предлагаешь? – прищурился Нере. – Вальтом что ли спать?
– Да я себе на полу постелю, – ответил Вилхелм.
Нере вздохнул и произнёс:
– И что же такого прекрасного в твоей жизни, что ближе к полтиннику приходится спать на полу?
Вилхелм не ответил и уже раскатывал на полу запасное одеяло. Нере покачал головой, но всё-таки остался переночевать.
3
– А может быть, тебе рассказать о других мирах? О чудесных технологиях или какой-нибудь необъяснимой чертовщине? Откуда столько интереса к войне? – спросил Вилхелм.
Через пару дней после встречи с Нере Вилхелм проходил технический осмотр.
В горниле тысячи битв Вилхелм лишился правой руки по локоть, левой ноги по колено, левой почки, левого лёгкого, левого же глаза. Часть костей искусственные, кое-где кожа, как и у Нере, была синтетической. Офицерам в Classis Libera устанавливали только самое лучшее, и Вилхелма со дня возвращения на Стирию успел осмотреть не один техножрец. Со временем у Вилхелма даже появился любимый мастер.
– Ну… – техноадепт Сера, в миру Серена Риччио, едва заметно покраснела, а потом ответила: – Кроме книжек по протезированию, я читаю кое-что ещё. Мне… всегда нравились любов… э… приключенческие романы о временах Смуты. Страдиоты, Генерал Вьюга, все эти фуражные шапки и мундиры со шнурами. Просто прелестно!
Вилхелм, подключённый к устройству поддержания жизнедеятельности, полулежал в кресле, которое напоминало стоматологическое, а Сера стояла рядом и за разговором проверяла отзывчивость протеза руки на испытательном стенде. По команде с планшета сгибался то один палец, то другой, и Сера следила за чёткостью и своевременностью выполнения, что-то записывая в блокнот.
– Боже-Император! Неужели такое пишут?! – спросил Вилхелм. Сера сделала шаг назад, вскинула брови, широко распахнула глаза, а потом отозвалась:
– Конечно! Книги Аугусто Германика в своё время разошлись тиражом в миллионы экземпляров! Они популярны и сейчас, несмотря ни на что!
Вилхелм только головой покачал. Однако Сера не успокоилась и перешла в атаку:
– Как вы могли пропустить всё это?! Пик популярности пришёлся как раз… – Сера замолчала, нахмурилась, поправила очки, а потом задала вопрос: – Сколько лет вы на самом деле странствовали среди звёзд?
Вилхелм немного скривился и ответил: – Прости, Сера. Да, почти тридцать лет, но не всё так просто. Ты же, наверное, знаешь об искажениях во время путешествия по варпу?
Сера кивнула.
– Так вот, – продолжал Вилхелм, – как-то раз из-за бури в варпе мы потеряли сорок восемь лет. И… ты, наверное, понимаешь, что моя молодость пришлась совсем на другое время. Я рос во время Смуты.
– Не может быть…
– И даже более того, – я служил в полку Смолланских Страдиотов. Попал туда как раз перед битвой при Люцене.
Сера побледнела. Вилхелму показалось, что кудрявые тёмные волосы Серы даже немного приподнялись. А потом она издала что-то среднее между писком и криком: