Царство
Шрифт:
Может быть, культ генокрадов рассеяли и загнали выживших тварей обратно в подулье, но жители планеты, сами того не зная, стояли у плахи, ожидая палача.
Никто не спешил предупреждать большинство, – Георг отправил послания инвесторам и крупным политикам, которые отстаивали его интересы в парламенте, приказал эвакуировать войска. В то время, пока готовился большой праздник в честь победы над бунтовщиками, первые граждане Брунталиса собирали чемоданы.
Георг мог спасти, по меньшей мере, ещё сотню тысяч человек, но предпочёл сделать кое-что
"Аквила" маневрировала меж жилых мегабашен и труб производств, разнообразных антенн и исключительно декоративных шпилей. Вся поверхность Брунталиса – нагромождение скалобетона и пластали, а поэтому даже сверхсекретные объекты скрывались не где-то в пустынях, а прямо посреди города. Города без конца и края.
Форт Межон – один из таких объектов. Над ним вздымалась громада сталелитейного завода, пара церквей, несколько кварталов рабочих общежитий и бесчисленное множество лавок мелких ремесленников. С орбиты этот район почти ничем не отличается от соседних, разве что дороги хорошие. Наблюдатели на поверхности отметили бы ещё, что Форт Межон – магнит для хорошо защищённых конвоев, когда в колоннах двигались не только бронированные автомобили, но и танки. Возможно, когда-то в чьи-то больные головы и приходили мысли узнать, что же внутри грузовиков, но никто уже и не вспомнит имена этих бедолаг. У них отняли жизни, даже историю. Не осталось ничего: ни могил, ни разговоров, только слухи.
Одни говорили, что в крепости хранится оружие судного дня, другие – пленные чужаки для научных опытов, третьи – золото.
Третьи были правы. Не на все сто процентов, конечно, но очень близко. Форт Межон – хранилище значительных запасов редких металлов, драгоценных камней, предметов искусства. Сокровищница Брунталиса.
Челнок поднырнул под верхний уровень улья и направился во тьму, где на толстых сваях покоилось приплюснутое, похожее на шайбу, строение, словно бы вырубленное из чёрной скалы.
Долго лететь по приборам не пришлось, – вокруг посадочной площадки загорелись люмены, а кроме того, Дух Машины подсказал, что на "Аквилу" нацелились зенитные орудия. Ни окон, ни дверей, ни каких-либо надстроек над рельефной поверхностью, но только на первый взгляд. Форт Межон был защищён куда лучше даже губернаторского дворца, потому что люди приходят и уходят, а богатства из года в год только множились.
"Аквила" пронеслась над единственным мостиком к крепости. Оступишься с такого и отправишься в длительный полёт. Застройка сверху для маскировки, снизу и вовсе не нужна. Там только многокилометровые колонны свай, вбитые в самое сердце Брунталиса.
Солдаты и офицеры Форта встретили вольного торговца и проводили его к коменданту.
Им оказался мрачного вида пожилой мужчина с тёмными мешками под глазами, впалыми щеками и тонкими полосками губ. Болезненная бледность и кромешный мрак, если коротко. Комендант – продолжение Форта Межон, как будто родился в крепости у крепости, а не был назначен сюда на почётную должность.
Компанию коменданту составляла старуха, больше похожая на мумию.
За спиной коменданта вооружённый солдат, вытянувшийся по стойке смирно. Пара таких же у выхода. Все одеты с иголочки, в кабинете сверхъестественный порядок. Георг даже вздрогнул, когда понял, что письменные принадлежности коменданта буквально выстроены на столе "по росту".
– Что ж… – начал господин и повелитель Форта Межон, поднявшись из-за стола. – Полковник Габриэл Маринеску, – он сотворил знамение аквилы, а потом указал рукой на псайкера сбоку на кушетке, – госпожа Сабо. Позади меня рядовой Шиф. Мы все служим Богу-Императору.
– Георг Хокберг. – Капитан снял шляпу и прижал к груди, а потом кивнул в сторону спутницы. – Ийдана… хм… просто Ийдана, мой псайкер.
Габриэл предложил гостям сесть, а потом и сам вернулся в кресло.
– Ваш визит не стал сюрпризом, меня предупредили, – проговорил Габриэл, – но обо всём остальном умолчали, сославшись на то, что это точно не разговор по воксу. Короче говоря, я заинтригован.
В этот миг госпожа Сабо вздохнула, сняла очки и закрыла ладонью глаза. Это простым смертным приходилось общаться старомодным образом, между собой псайкеры обменивались мыслями куда быстрее.
Однако Габриэл словно бы и не обратил внимания на реакцию псайкера, ждал слов вольного торговца.
Георг указал ладонью на солдата за спиной коменданта и произнёс:
– То, что я сейчас скажу, не для всех.
– Все в гарнизоне дали клятву не разглашать государственные тайны, – произнёс Габриэл. – Что бы вы ни рассказали, это не покинет стен Форта Межон.
– Хорошо. – Георг начал с вопроса: – Какие последние новости из столицы вы получали?
– "Мутанты в подулье". "Чужаки штурмуют дворец губернатора". – Габриэл и не моргал вовсе, сверлил собеседника взглядом. – Последние новости больше похожи на заголовки дешёвых газет.
– Тогда держитесь крепче, господин Маринеску, потому что у меня почти то же самое, – проговорил Георг. – Губернатор мёртв – останки опознали только после экспертизы – в правительстве хаос, крупные шишки готовятся покинуть Брунталис. – Георг сделал паузу, а потом добавил: – К планете движется флот-улей Левиафан, тираниды. Вы знаете, кто это?
Габриэл помрачнел ещё сильнее, чем прежде, не торопясь, вытащил из внутреннего кармана мундира портсигар, закурил, не скрыв мелкую дрожь, а потом ответил:
– Офицерам такого уровня доступна… некоторая секретная информация. Включая данные о мире вокруг. – Габриэл выдохнул облачко дыма, а потом спросил: – Но разве этих тварей не остановили?
– Где их только не останавливали! – воскликнул Георг. – Тангира, Ульветта, Алексильва… – он перечислял по пальцам.