Царство
Шрифт:
С этим бы никто не поспорил, и Козима тоже кивнула, не сводя взора с Георга.
– Такие люди, как Козырь или, например, Манрикетта Мурцатто – только никому не говорите, что я посмел называть её по имени, – капитан всё-таки позволил себе улыбку, – построили Classis Libera, сделали её чем-то большим, чем просто разбойничья ватага. В конце концов, они создали меня, как бы это громко ни прозвучало, за что я без меры благодарен. Обязуюсь оказать вам любую поддержку, госпожа Эспозито, – Георг приложил руку к груди. – Если
Козима слегка поклонилась капитану.
Следующим к трибуне подобрался Нере "На-всякий-случай". Все заметно напряглись, так как этот человек за словом в карман не лез, а кроме того, не особо за ними и следил.
Нере широко улыбнулся, хлопнул в ладони, чтобы сложить их в замок, и начал:
– Не унывай, народ! Козырь бы точно не хотел, чтобы на его похоронах грустили.
Кто-то даже прислушался к совету, остальные ждали следующих слов.
– Я много говорить не буду. – Нере усмехнулся. – Вижу, не всем по душе. Так что – главное. Козырь был удивительным человеком! Вот кто мы такие и откуда вышли? – Нере не дал даже возможности кому-либо ответить и продолжил: – Дезертиры, каторжники, мошенники и пираты. Возможно, для кого-то станет сюрпризом, но вообще-то Козырь преподавал в военной академии, когда на Стирии случился перерыв во всём этом междоусобном безобразии. После он организовал подполье против тогдашней власти, провалился, угодил в тюрьму, а оттуда его уже вызволил наш капитан.
Георг кивнул.
Я тоже всё отчётливо помню, хотя скоро как сто лет прошло.
Проклятье… Насколько же я стар!
– Так что были среди нас люди талантливые, умные, не без благородства, – говорил Нере. – Наверное, поэтому наша бравая компания и не накрылась… – Нере помолчал немного и подобрал другое слово, – тазом в те далёкие времена. Пью за Козыря сегодня, завтра и все последующие дни, пока смерть не заберёт ещё какого-нибудь легендарного ублюдка. Тогда выпью за них обоих.
Ещё выступил я, Вилхелм, Жерар, несколько других старожилов. Без огонька, довольно скучно и однообразно, поэтому обойдусь без подробностей.
Виктория же себя оратором не считала, а потому просто дождалась очереди и оставила на столике у гроба хроно, которое ей когда-то Козырь и подарил. Она дотронулась до крышки гроба, а потом уступила место следующему человеку, который хотел проститься с павшим.
Экспонатов набралось столько, что я задумался открыть музей не только в честь Козыря, а вообще всех героев, когда-либо служивших в Classis Libera. Предложил эту идею Георгу, Козиме, и через некоторое время уже усваивал новую профессию.
В конце концов, вряд ли бы кто рассказал об этих людях то, что знаю я.
Они стали теми, кем стали, у меня на глазах.
2
Георг
Георг тоже почувствовал один важный недостаток – отопление не наладили как следует, изо рта вырывались облака пара, желание снять скафандр не возникало.
И всё же он бы покривил душой, если бы не отметил, что устройство искусственной гравитации работает, а лёгкие наполняются воздухом, пусть с металлической пылью и запахом гари.
Уже через год, а, может быть, и раньше объект полностью укомплектуют персоналом, и рабочие займутся починкой какого-нибудь важного узла или даже целого звездолёта. Большое подспорье в деле блокады.
Георг вместе с Авраамом нагнал свиту Туонелы, инквизитор заметила гостей и жестом велела подчинённым оставить их одних. Она облокотилась на поручни мостика, нависающего над рабочей зоной, и позвала подойти.
Поручни хорошие, крепкие – выдержали человека в силовых доспехах.
– Император защищает, – поздоровался Георг и сотворил знамение аквилы.
Улыбаться он не стал, – после событий на Брунталисе счёл неуместным. Туонела тоже была не в духе, начала без всякого приветствия:
– Мне доложили, что прибыла только "Амбиция". Что случилось с капитаном Бонне?
– Если бы я знал! – Георг развёл руками. – Подозреваю, что этот сосунок меня кинул. На его судах хранилась львиная доля богатств, вывезенных с Брунталиса. Миллиарды тронов.
Туонела тяжело вздохнула, выпрямилась и сказала:
– И с кем приходится работать? Одно ворьё…
– Такие времена.
– Такие времена были всегда! – воскликнула Туонела и взмахнула рукой, словно бы голову отсекала пойманному с поличным мошеннику. – Но теперь это просто неприемлемо! Ставки слишком высоки!
– Если Аба предал нас, я с ним разберусь, – пообещал Георг. – А пока меня больше интересует, что мы будем делать в следующий раз, когда нападут тираниды.
– Если бы только тираниды… – проговорила Туонела, приложила руку ко лбу и вздохнула. – С пограничных миров приходят вести о чумных кораблях, разведчики в субсекторе Аккад докладывают о появлении ещё одной крупной банды еретиков и так далее и тому подобное. Всего лишь на мгновение показалось, что ситуация разрешима… – Туонела всплеснула руками.
– Есть надежды? – спросил Авраам.
– Обычно на такой вопрос я отвечаю "Неодолимый Крестовый Поход".