Царство

CTEPX

Георг в который раз полюбовался татуировками, потом стряхнул влагу с ладони, протёр о простыню, лёг на любовницу и закончил то, что собирался сделать с самого начала.

После он откатился в сторону и нашарил на прикроватной тумбе футляр для мундштука. Уже приготовился вдохнуть любимый дым, когда Камала выхватила мундштук из его рта. Георг потянулся забрать, но любовница со смехом отпрянула, подразнив его. Георг

ответил лёгкой улыбкой и следующими словами:

– Ну нет, пока перерыв. Ты меня убить хочешь что ли?

Камала затянулась и выдохнула облачко дыма с запахами костра и богатого ассорти множества трав. Она ответила, ухмыляясь:

– Может быть. Ты против?

– Не знаю.

Георг убрал со лба мокрые пряди и зачесал их за уши. Курить без мундштука было непривычно, но он справился. Успел сделать несколько затяжек перед тем, как Камала спросила:

– Хочешь сюрприз?

Георг прищурился, напрягся, мгновенно понял, о чём сейчас пойдёт речь. Камала расхохоталась, наблюдая за реакцией. Придя в себя, она бросила:

– Я беременна.

Георг ответил не сразу, сначала затушил сигарету в пепельнице:

– Да? – И через пару мгновений: – А от кого?

Камала нахмурилась, её брови воинственно взметнулись, прозвучало следующее:

– Не беси меня. Я всё посчитала!

– И сколько вышло? – спросил Георг. – Хотя бы триллион получился?

Камала метнула в Георга мундштук. Настала очередь и Георгу посмеяться. И всё же он был бдителен, – за секунду до того, как Камала вцепилась бы ему в горло, Георг успел её перехватить, обнять и поцеловать, чтобы получить звонкую затрещину и довольно болезненный удар локтем вслед.

– Боже-Император, женщина! Успокойся!

Георгу удалось зафиксировать руки Камалы вдоль тела, но она всё равно вырывалась, будто змея, и грозила укусить. Он отбросил её, вскочил с постели, выставил ладони навстречу и воскликнул:

– Если ребёнок мой, то всё нормально! Я приму его!

Камала, уже приготовившаяся растерзать любовника на месте, застыла, всё ещё глядя на него, как на добычу.

– Только спокойно, хорошо? – Георг немного опустил руки. – Обычно такие моменты я использую, чтобы убежать, – он позволил себе короткий смешок, – но знаешь, кое-что изменилось.

Камала спрятала коготки, но не сводила с любовника взгляда. Георг немного поколебался, но осторожно приблизился, сел рядом и объяснил:

– Всегда считал, что семья – это не для меня, и вообще некогда этой ерундой заниматься, но… – Георг посмотрел в сторону и ответил спустя

мгновение: – Появилась Росса, она… умница, а я – тот ещё мудак, раз пропустил всю её жизнь. Больше такого не повторится. Все мои дети – мои, – глубокомысленно завершил он.

Камала разочарованно вздохнула, отпрянула и села у изголовья кровати, перекрестив руки на груди. Она проговорила чуть погодя:

– Ну ты и обломщик! Должен был бежать в страхе, а я – преследовать! Я бы силком затащила тебя под венец! А теперь что? Шутка потеряла весь смысл – вот что!

– Так ты беременна или?.. – Георг развёл руками.

Камала только фыркнула и запустила в Георга первым, что попалось под руку, – своими трусиками. Она выдавила "папаша сраный", сгребла ту одежду, что нашлась поблизости, залетела в ванную комнату и заперлась там.

Георг покачал головой, поискал мундштук, – лежал под кроватью, – и, наконец, смог спокойно покурить, размышляя над тем, как же женщины скрашивают его жизнь.

6

С потерей Брунталиса необходимость набирать пополнение, напротив, никуда не пропала. Для решения проблемы Георг отправился на Гийоцин. Планета ничем непримечательная – цивилизованный мир по имперской классификации – кроме одной важнейшей детали: правительство Гийоцина было не против предоставить своих не самых законопослушных граждан для разных, порой самых рискованных целей.

Виктория путешествовала вместе с капитаном. Она ещё не свыклась с новыми приращениями, проходила реабилитацию, да и, по правде говоря, не чувствовала в себе сил вернуться в строй. Каждое следующее ранение становилось всё тяжелее перенести, ставь кибернетические приращения или нет.

Виктория следовала за капитаном из одной колонии в другую и общалась с теми, кто там сидел: кто за заработную плату, а кто по решению суда. Под её руководством служило множество добровольцев, но больших романтиков, чем заключённые, она ещё не встречала.

Одни задыхались от ощущения близкой свободы, верили в то, что уцелеют в мясорубке и погибнет кто-то, но не они. Другие – ещё большие мечтатели – считали себя достаточно хитрыми, чтобы сбежать сразу после освобождения.

Разумеется, всех ожидало страшное разочарование. Георг Хокберг – совсем не тот человек, который давал бы хоть что-нибудь просто так.

После собеседования с очередным заключённым Виктория вышла из барака подышать свежим воздухом и покурить.