Целуй меня немедленно!
Шрифт:
А потом встал вопрос ночлега.
– Опять на дерево?! – застонала я.
– Не думаю, что местная живность окажется настолько любезна, что не заинтересуется твоим беззащитным филеем, – с самой серьезной миной сказал Аксель.
Я тихо (хотя, кому я вру? Громко, очень громко!) выругалась, и мы полезли на очередной симпатичный дуб. Только на этот раз Аксель быстро забрался на нижнюю ветку, а затем ловко и легко втащил меня за собой. И очень вовремя, кусты подозрительно зашуршали, и я была уверена, что шуршунчик там
Но это была вторая мысль, заглянувшая в мою голову. А вот первая была более приземленная:
– И почему в прошлый раз мы не сделали так же? – мрачно спросила я, продолжая вместе с принцем лезть повыше в поисках удобных для ночлега веток.
– Не смог отказать себе в удовольствии, – с невозмутимым видом ответил Аксель.
Я пообещала себе, что прибью его, как только мы выберемся. Ну и пока пришлось терпеть, даже, можно сказать, превозмогать ночь в обнимку со светлым магом.
– Почему ты выбрала это направление? – негромко спросил Аксель, когда мы устроились.
Я сидела, откинувшись спиной ему на грудь, и смотрела, как сумерки стремительно накрывают лес.
– Ты о чем? – ровным тоном ответила я.
– Ты знаешь, о чем. Если ты видела защитный круг, то должна была видеть и Беллариум.
– До круга ближе, – упрямо повторила я.
– Мы оба знаем, что это не так, – мягко проговорил парень. – Ответь мне. Я должен понимать, почему мы рискуем.
Я ответила не сразу. Это был сложный вопрос, на который я и себе-то ответить не могла, не то что сформулировать внятные аргументы другому человеку.
– Считай, что это интуиция, – наконец произнесла я. – Просто меня туда тянет. Не из праздного любопытства, а от ощущения, что там есть что-то действительно важное.
– Важное для кого?
Я облизала губы и тихо-тихо ответила:
– Для меня.
Аксель помолчал, а я внутренне напряглась. Парень мог потребовать идти в мертвый город, и был бы в своем праве, но…
– Если для тебя – пусть так. Сделаем небольшой крюк и домой.
Я облегченно выдохнула:
– Спасибо.
52
Спали мы по очереди, чтобы не свалиться. Не знаю, чем там занимался Аксель в свое дежурство, я проклинала все шуршащее под нами разноколиберными проклятьями. Когда первые лучи солнца с трудом прорезали Туманную чащу, мы с Акселем обнаружили несколько тушек под нашим деревом.
– Чем это ты их? – спросил парень, разглядывая результат моих бдений.
– Кого чем… – задумчиво проговорила я. – Вон того – костоломом, этому просто отсыпала невезения, а к тому лучше не подходить, там, кажется, было проклятье острого поноса…
– Кхм… – многозначительно изрек Аксель.
Мы дожевали вчерашнюю дичь прямо на ветках, а потом осторожно, чтобы не вляпаться и не наткнуться на недобитых, но очень злых местных жителей, слезли на землю.
И
Это было не очень увлекательно и очень утомительно. Я шла, стараясь выбирать путь поровнее, вела за руку очень нервного светлого, который ничего не видел, и оттого был весьма дерганный, и еще придерживала своенравный гримуар и размышляла, что же меня дернуло тащиться в эту хижину. Ну, кроме той наивной идеи, что она подскажет мне ключ к расшифровке книженции. И внятного ответа не находилось.
В конце концов мы преодолели этот неприятный во всех отношениях путь и оказались у мерцающего защитного контура. Я уже собралась, не сбавляя скорости, пересечь контур, но Аксель меня одернул.
– Погоди. Ты уверена, что там безопасно? Что там никого нет?
– Уверена, конечно, – заявила я, мысленно матюгнувшись, потому что светлый был прав. Нельзя соваться в чужой защитный контур, не представившись.
– Но так и быть, лишний раз проверю, – добавила я, коснувшись чужой магии.
И защитный контур заискрился. От моей ладони в разные стороны побежали магические символы, барьер под моей ладонью потеплел, а туман вокруг на миг даже замер, перестав клубиться.
– Что-то не так? – напряженно спросил Аксель, внимательно смотря на меня.
– Не знаю, – нахмурилась в ответ. – Хижина пуста, барьер готов пропустить нас.
– Но?
– Но он странно на меня отреагировал, – честно призналась я, отнимая ладонь от барьера.
Защитный контур перестал радостно искрить, магические символы потухли, а туман снова начал лизать барьер.
– Странно – это как?
– Не знаю. Никогда такого не видела.
– И что, разворачиваемся и идем в Беллариум?
– Нет, – твердо ответила я. – Нам нужен отдых.
Внутри было все так, как рассказывал Валентайн. Уставший заборчик, ягодные кусты, колодец и огромный дуб с какой-то очень печальной хижиной под его ветвями.
– Выглядит удручающе, – прокомментировал Аксель.
– А ты рассчитывал на королевскую гостиницу? – съязвила я, почему-то жутко обидевшись за этот одинокий домик.
Парень не ответил, а просто пошел в домик. «Проверяет», – догадалась я, заметив зажатое меж пальцев парня заклинание. Он резко рванул на себя дверь, но никто на него не набросился и голову отгрызть не попытался.
– Здесь никого, – наконец, произнес светлый из домика.
Пробухтев что-то в духе «ну естественно, никого», я зашла внутрь. Прошлась по комнате, осматриваясь, сопоставляя то, что вижу, с тем, о чем слышала. Провела ладонью по столешнице – пальцы скользнули по желобку. Такое бывает, когда у доски неровный спил, но заказчик не очень богат и ему сойдет и так, лишь бы зашлифовали. Еще раз провела по желобку – было в этом какое-то знакомое, привычное движение. И внезапно почувствовала, как воздух выбило из легких, а ноги начали слабеть.