Цена доверия. Кн.2. Протянутая ладонь

Чеп Инна

Бажена поняла, что пропала.

_______

*Климесты — полупрозрачные твари, немногим толще человеческого волоса, сантиметров 5-15 в длину, незаметные, но очень ядовитые. Если попадают на теплое тело, не обросшее шерстью, то выделяют ядовитую слизь и буквально вгрызаются в ткани, очень быстро проникая под кожу. Это реакция защиты, мясом они не питаются, в теле человека довольно быстро умирают, правда, попутно убивая и случайного носителя. Любят жить там, где нет людей, что, бесспорно, благотворно сказывается на обоих видах. Однако иногда случайно забредают на человеческую территорию или бывают привезены ненароком или

даже специально — известны несколько случаев громких убийств с использованием климестов.

**Гиарант — морское чудовище огромных размеров, похожее на помесь акулы с дельфином. Синей или серой окраски. Корабли воспринимает, как конкурентов, стремится их потопить. Или вцепляется в корабли огромными острыми зубами, растущими во рту в два ряда, или заливает их водой (в этом плане похож на кита, только струя может быть направлена в любую сторону — это контролируется особыми мышцами, она выходит под большим давлением, может сбить с ног даже крупного человека или смести неприкрепленные к палубе вещи весьма солидного веса). Запас воды у гиарантов находится в особом подбрюшном мешке и может достигать 30 литров.

***Бескрылая Иояэ — героиня старых легенд. Небожительница, лишившаяся крыльев и сброшенная с облаков на землю. Героиня так называемых "Небесных легенд", повествующих о вымышленной расе небожителей, которой древние люди, жившие в центре Континента, поклонялись как богам.

Глава 21. Нахолмье

— Ала, прекрати представление!

Суровый мужской голос раздался рядом совершенно неожиданно. Торговка цветами подскочила от этого оклика, Бажена просто вздрогнула. Оторвала наконец взгляд от заплаканного лица собеседницы, посмотрела в сторону говорившего — и замерла. Рядом с ними остановился Чеслав вен Силь. Собственной персоной. Персона, правда, выглядела не лучшим образом: из-под шляпы выглядывала белая ткань — голова "спасителя" была перевязана, одна рука тоже — перчатка на левой кисти чуть ли не расходилась по шву, дорожная одежда покрылась серой пылью. Взгляд Бажены непроизвольно скользнул по толстым коротким пальцам, неизменно спрятанным в черную кожу перчаток — и девушка привычно подавила в себе брезгливость. Недостойное чувство, появлявшееся в ее душе почему-то каждый раз при взгляде на потенциального жениха. Жених тем временем обратился к торговке:

— Ала, если я еще раз увижу, что ты пристаешь к покупателям, устраивая театральные представления, то лично попрошу Драгомира разобраться с твоей торговлей! Уверен, он найдет оранжерею, в которой ты срезала эти цветы.

Лицо девочки изменилось мгновенно: несчастное выражение тут же исчезло, сменившись привычным лукавым, делающим ее похожим на маленького лисенка. Она деловито вытерла слезы ладонью, словно снимала грим, а затем насмешливо фыркнула:

— А ты, дядь, на каких правах командуешь? Нацепил дорогие цацки и думаешь, можешь мне указывать? Ты меня своим судейским не пугай! Его имя знают: он простого человека без причины не тронет!

Чеслав прищурился и вкрадчиво поинтересовался:

— Без причины — да. Но раз ты так уверена, что повода проявлять к тебе интерес у служителей порядка нет, я могу рассказать кому-нибудь из них об этой сцене, верно? Ты же не делала ничего предосудительного, да? А эти желтые эмлиты собраны, вероятно, где-то в лесу, а не на пастбищах венов Голь?

Девчонка с видом

обиженной королевы подняла корзину и молча пошла прочь. Неторопливо: походка прямая, подбородок гордо вздернут, вид крайне невинный. Ну ровно до того момента, когда, отойдя от венов, девчонка довольно громко и зло прошептала:

— Козел, — и нырнула в проулок.

— Вот маленькая хамка! — скорее устало, чем зло, произнес Чеслав. Бажена растерянно вертела в руках простенький букетик, не зная, что с ним делать. Почему-то было стыдно, причем сразу за все: за отсутствие двух мелких монет в кармане, несмотря на ее статус, за собственную растерянность, за бесплатный букет, за нечестное, предвзятое отношение к стоящему рядом мужчине и много еще за что.

— Я… не заплатила, — призналась вена стыдливо, не поднимая глаз. — Надо, наверно, ее найти…

— Не надо, — заверил ее Чеслав. — Не думаю, что вы собирались покупать этот веник. Девчонка обнаглела в последнее время, пусть немного утихомирит свой пыл, а то дойдет до беды. А цветы она нарвет еще, не беспокойтесь. Эта пройдоха уже не один сад оборвала. Правда, в основном она промышляет на заброшенных территориях, но иногда может и в оранжерею забраться или на частные луга. Она не пропадет без ваших медяков, поверьте.

Бажена посмотрела вслед девочке с некоторым ужасом.

— Но почему тогда она еще не наказана? Вы же знаете о преступлении! Близки с судейским. И — ничего не делаете?

Чеслав поморщился. Жест вышел совершенно не аристократическим, но искренним.

— А еще я знаю, что у нее на шее куча братьев и сестер. Не думаю, что вены Фарт или вены Голь умрут с голоду от потери двух букетов роз или акайи. Старайтесь смотреть на вещи с разных сторон, уважаемая вена Хлад. Излишне ханжеская позиция может привести к совершенно неправильным выводам.

Бажена аж задохнулась от возмущения.

— Значит, вы считаете меня ханжой?

— Нет, просто слишком воздушной особой. Окружающий нас мир несколько иной, чем вам представляется. Впрочем, мы не настолько близко знакомы, чтобы я хорошо смог вас узнать, так что я могу ошибаться. И вообще прошу прощения за мою бестактность. Я тороплюсь, так что…

— Но как иначе можно интерпретировать покровительство преступлению? — удивилась Бажена. — О каких красках и разночтениях здесь может идти речь?

Конечно же, слова собеседника уязвили Бажену. Уязвили настолько, что она забылась и стала говорить, не обдумывая каждое слово и не соблюдая правил. Шагнула вперед, перебила мужчину, ткнула в его сторону букетом, о котором тоже успела позабыть.

— Не всегда можно — и нужно — следовать закону, — проговорил устало вен Силь, отводя букет в сторону здоровой (но не менее уродливой) рукой. — Иногда закон отнимает шанс, который может изменить многое. Впрочем, вам нет причин задумываться над подобными вопросами, юная вена.

Покрасневшие то ли от болезни, то ли от недосыпа глаза, толстые уродливые пальцы, черные перчатки — все это в совокупности со сказанным вдруг сделало Чеслава похожим на человека, одержимого злым демоном. Это сравнение охладило Баженин пыл: девушка вспомнила, что ведет себя неподобающим образом, что матушка упала бы в обморок от ее поведения, и она постаралась вести себя более прилично и благоразумно: отвела от мужского лица взгляд, опустила руку с букетом, шагнула в сторону.

— Чеслав? Отец жизни, где ты пропадал?