Цена доверия. Кн.2. Протянутая ладонь

Чеп Инна

— А то вы покорность не кулаками вбиваете своим женщинам!

— Кто как, — согласился тижиец. — Но хороша жена слушаэт не за страх, а за долг. Жена — опора. Тыл. Будет по-своиму дэ-делат — муж-отец-брат в бэдэ. А как скажут — всегда знаишь, что где как. И как будэт.

Азарина рассмеялась. Не искренне, просто пыталась перевести разговор с больной темы на постороннюю.

— Не найдешь ты у нас жены по нраву. Больно своевольные у нас девки.

— Поцэму нэ… не найду?

— А и найдешь — за тебя не отдадут, — сообщила Азарина тижийцу прописную истину.

Был бы он послом или тижийским вельможей — за хорошие откупные отдали бы дочь в степь, а босоте надеяться не на что.

— А думал, у вас нэ продаут сэстьор за мешок муки, — не преминул уколоть собеседницу Барот. Перепалка была ерундовой, ненастоящей, но Азарина посмотрела на степняка хмуро.

— Языкастый ты больно стал, помощничек!

— А что, — не унимался мужчина. — И Диану бы нэ отдала?

Рина от неожиданности остановилась. Тижиец тоже. И они с опасливым любопытством уставились друг на друга.

— Тронешь девчонку — я тебе кишки выпущу. Я не шучу, степняк.

— Так и я не шуцу. Хороша дэвоцка. Как лошад норовыста. Красыва.

Азарина не знала, что красивого нашел Барот в Деяне. Мышонок. Волосы не густые, цвета неяркого, лицо обычное, непримечательное. Фигура тоже. Разве что спереди, если платье в пору подобрать, есть чем полюбоваться. Девочка и вправду хорошая, но вокруг ходят и ярче, и краше, и пофигуристей. А этот сын степной пыли увязался за простой служанкой без роду-племени, приданного и…

И родни. Если что — за Деяну заступиться некому.

— Лошадь может и норовиста, и хороша, да не про твою честь, — отрезала Азарина. — Она степняков ненавидит. Никогда она за тебя не пойдет, а я неволить названную сестру не буду. Ясно?

Барот послушно кивнул, но в глазах его почему-то поселилось лукавое удовлетворение.

— Ногами шевели, женишок! Или мы до обеда волочь эти корзины будем через три улицы?

Тижиец ускорил шаг, никак не комментируя ворчание хозяйки.

***

Деяна растопила печь спозаранку. Принесла дров, стала собирать на стол — и заметила лежащий на нем маленький букет. Цветы были совсем простыми — выйди за калитку да рви, но внутри все равно что-то дрогнуло.

— Дурак! — проворчала девушка, но вышло неубедительно и, делая голос грознее и тверже, она произнесла еще несколько раз: — Дурак! Дурак! Дурак!

Легче не стало. И цветы жалко… Дея вздохнула и отнесла их в свою спальню — к трем предыдущим букетам. Лучше наверно сделать вид, что она их не находила. Или смахнула, не заметив, и выбросила вместе с мусором. Не такие уж они и приметные!

Но пахнут хорошо. А ведь тижийцы придают запахам большое значение… Деяна сурово сдвинула брови и принялась разбирать грязное белье. Вот еще! Не будет она об этом так долго думать! У нее дел много! Вот только вернется хозяйка с рынка.

Но хозяйка задерживалась. Не дождавшись Азарину с покупками, Дея принялась за стирку, решив не тратить попусту время. Выходить к реке ей было уже не так боязно, тем более, что та протекала рядом, а утром вода была холодной и на берегу почти никого не было — на все остальное горожане носили воду

из колодцев, в Нахолмье их было много, чуть ли не на каждой улице.

О том, что некоторые лоботрясы находят по утрам время искупаться, девушка как-то не подумала.

— Привет, красавица!

Выплывший из-за прибрежных кустов парень стал выбираться из воды — и Деяна поспешно загородилась от него мокрой тканью.

— Ты откуда такая стыдливая? Девки в бани бегают смотреть на мужское достоинство, а тебе выпала удача за просто так — и закрываешься!

Ткань дернули. Деяна взвизгнула.

— Ал! — крикнул мужской голос из соседних кустов. — Что ты там застрял? Идем!

— Да дай с девкой познакомлюсь! — ответил парень.

Затрещали ветки. Ткань тоже затрещала. Руки Деяны соскользнули с простыни, и девчонка упала на спину. К счастью, стоявший перед ней парень уже успел натянуть штаны.

— Ого! — оскорбился он, рассматривая ее сверху. — Это предложение?

Деяна шустро откатилась в сторону и вскочила на ноги, попутно подхватывая с земли сухой сук.

— Да ты чего? — удивился незнакомец. — Шуток не понимаешь?

Деяна ответить не успела — из кустов вылез мужчина постарше, подскочил к парню и отвесил ему увесистый подзатыльник. У того аж голова дернулась.

— Эй! За что? Я просто познакомиться хотел!

— Чтоб девок не пугал! Знаю я, как ты знакомишься! Надевай рубаху и пойдем! Дела ждут! Герой-любовник!

— Да че ты, дядь! Я может, жениться на ней хочу! — и незнакомец озорно подмигнул Деяне.

— Балбес!

Старший мужчина потянул младшего в сторону дороги, что вела к городку. Деяна возобновила стирку, помимо воли прислушиваясь к удаляющимся голосам.

— Жениться! Ишь, удумал! Это приживалка Азаринина, у нее медяка ломаного за душой нет!

— А, понятно. Да я ж все равно шутил. Зря ты влез. Я бы хоть на сеновал ее затащил. Мордой, конечно, девка не вышла, зато спереди есть за что потрогать. И скромница такая! Эх, я таких нетроганных люблю. Ай! За что???

— Чтоб про сеновал меньше думал! Только девок глупых обижать и горазд! Высечь бы тебя разок для острастки!

Голоса удалились — стало совсем непонятно, о чем говорят мужчины. Деяна обиженно шмыгнула носом. Приживалка, значит! Хотя… Что на правду обижаться? Радоваться надо, что ее положение беду от нее отводит! А то не дай Отец поверила б в "красавицу", "жениться" и прочую ложь — и рассталась бы с честью на ближайшем сеновале. Еще может и не по своей воле…

Достирав белье, девушка торопливо собрала все в корзинку и чуть ли не бегом отправилась к "Мягкой перине". Работать надо! Работать! И радоваться, что "мордой не вышла"! Азарина вон сама по себе живет — и довольна. Так и надо!

Несмотря на тяжелую ношу, Дея так быстро шла, что, когда она пнула калитку (не рассчитала — со всей дури ударила), то стоявший за ней человек не успел увернуться — и повалился на землю, охнув от неожиданной боли.

— Простите! Простите!

Деяна бросилась было к раненому, но увидела, что на земле лежит Кагыр, и замерла.