Чародей поневоле (сборник)
Шрифт:
Тут Род наконец вспомнил о придворном этикете и отвесил королевской чете поклон:
— Ваши величества! Прошу прощения. Я предавался кое-каким изысканиям.
— Надеюсь, вам сумеет помочь в ваших изысканиях наш новый помощник, лорд Чародей.— Катарина царственным кивком указала на незнакомца.— Позвольте представить вам господина Гью Меридиана, капитана торгового судна.
— Торгового судна? — Род в изумлении развернулся к моряку.— Вот не знал, что у нас есть торговый флот!
— Есть, милорд, как ему не быть.— Капитан сдержанно поклонился
— Не сомневаюсь. Следовало бы догадаться. Но как вы узнали о том, что мы нуждаемся в советах по мореплаванию, господин Меридиан?
Роду ответил Туан:
— Мы спешно послали вести рыбакам, что живут во владениях Логира и Романова. Все они утверждают, что им ведомы течения, проходящие вдоль берегов,— дальше, чем они обычно выходят в море. Однако более того никто из них не ведает.
— Ну конечно, откуда им знать, куда ведут эти течения,— нахмурился Род.— Ведь они никогда не уплывают далее тех мест, откуда могли бы легко вернуться к берегу в течение дня. Но они знали про вас, капитан?
Капитан кивнул:
— Бывает, лорды посылают своих рыбарей служить на мои корабли, милорд. Они знают про меня.
— А вы знаете направление течений.— Род оглянулся, поискал глазами стул, но вспомнил, что сидеть в присутствии царственных особ считалось дурным тоном. Это дозволялось только Брому, а Бром — особый случай,— По крайней мере, вам знакомы те течения, что проходят около острова Грамерай.
— Это верно, милорд. Хотя вернее было бы сказать, что я знаю, где они не проходят.
— Вот как? Так, значит, течения есть повсюду вокруг острова?
— Не совсем так. У западного побережья их нет.
— Странно,— недоуменно сдвинул брови Род,— Не могли бы вы показать мне течения на карте?
— На… карте? — На миг капитан Меридиан растерялся, но, подумав, вытащил из-за широкого ремня небольшую книжечку,— Ну да, я мог бы вам показать, что у меня записано в руководстве, но не проще ли будет объяснить на словах?
— Нет-нет! Я хочу, чтобы вы показали мне на…— Род умолк, вспомнив о том, что в Средневековье не существовало карт в том виде, в каком они были привычны ему. Сама идея рисования береговых линий здесь была еще чужда. С картами следовало обождать до начала эпохи Возрождения, вместе с которой пришло понятие непрерывного однородного пространства. Род вернулся к двери, выглянул и попросил стражника:
— Пергамент, чернила и перо, да побыстрее.— Вернувшись к трону, он сказал: — Сейчас, ваши величества, одну минутку. Господин Меридиан, представьте себе, что вы — птица, летящая над островом Грамерай и осматривающая его побережье.
Меридиан улыбнулся:
— Представить такое приятно, спору нет, милорд Чародей, но только не пойму, как это нам поможет.
— Еще как поможет! — Род многозначительно поднял указательный палец.— Я нарисую вам береговую линию такой, какой ее увидела бы птица.
Распахнулись двери, и в зал торопливо
— Спасибо, сынок! — Род поспешно забрал у пажа все, что тот принес, и устремился к столу. Разложив пергамент на столе, он начал рисовать.— Вот западное побережье, капитан Меридиан,— Он изобразил длинную ломаную кривую и указал на самое ее начало,— Вот герцогство Савойское, а вот владения Габсбурга,— В конце линии он поставил точку и стал рисовать боковую линию, изобилующую выступами и впадинами.
Капитан Меридиан, напряженно сдвинув брови, следил за его рукой. Он явно пытался привести чернильную линию в соответствие со своими понятиями о скалах, приливах, течениях и далеких горах, едва видимых сквозь туман. Наконец он просиял и ткнул пальцем в округлый выступ на юге:
— Вот это — мыс Суси! Сколько раз мне приходилось прибирать паруса, чтоб юго-западный шквал не перевернул мой корабль, когда мы огибали этот мыс!
— Юго-западный? — Род оторвал взгляд от пергамента.— Тут проходит течение?
Капитан Меридиан яростно кивнул:
— Да, да! Как раз вот в этом самом месте! К западу отсюда я течений не знаю, милорд, совсем не знаю, дальше мне плавать не доводилось. А вот к северу оттуда течений нет. Вдоль всего западного побережья только приливы да небольшие водовороты кое-где.
Род кивнул:
— Значит, именно здесь течение и подходит к Грамераю. А вот южное побережье, господин Меридиан.
Он изобразил длинную кривую, после чего повел пером вверх, на север. Меридиан как зачарованный следил за пером. У него на глазах вырастали очертания острова.
— Это колдовство,— выдохнул он, когда Род закончил рисовать, и указал на карту,— Вот бухта Роланда, а вот тут побережье владений Романова. Вот устье реки Флеве, а вот это — полуостров Тристесс-Пойнт.— Он опасливо посмотрел на Рода.— Воистину вы — Великий Чародей! Какое колдовство помогло вам узнать очертания берегов?
— Ну… У меня есть знакомые — любители полетать,— пожал плечами Род.— Я ничего не упустил?
— Насчет берега — нет.— Меридиан вернулся взглядом к карте и указал: — Но вот здесь надо было бы изобразить Большой Риф — напротив самой середины западного берега, а вот тут — скалу Гебурн.— Его палец уткнулся в «море» неподалеку от побережья владений Романова,— Ну и еще… Ладно, это уж как-нибудь в другой раз.— Он махнул рукой,— На вашей карте нету уймы такого, что нужно знать всякому мореплавателю.
— К примеру — течений? — Род окунул перо в чернила и вручил капитану.— Не покажете ли мне, где они проходят, господин Меридиан?
Капитан вытаращил глаза. Затем все же робко взял у Рода перо и принялся рисовать. Род наблюдал за тем, как от кончика пера одна за другой тянутся плавные дугообразные линии, неведомо откуда приходящие к мысу Суси, скользящие вдоль восточного побережья к баронетству Руддигор, мимо владений Романова, затем — мимо владений Габсбурга, и вновь уходящие в неизвестность.