Чародей поневоле (сборник)
Шрифт:
Мурашки на спине у Рода расплодились в неимоверном количестве.
— Почему-то мне это не нравится.
— Мне тоже,— подхватил Туан.— Что вы задумали, дражайшая супруга?
— Королевский призыв,— ответила Катарина и горделиво вскинула голову.— Есть ведьмы, супруг мой, которые прячутся в горах, на фермах, в маленьких деревушках, которые скрывают свой дар из страха, что их друзья и родня отвернутся от них. Они не явились в замок и не стали жить на башне вместе с другими либо из страха перед нами, либо из нежелания покинуть родные места.
— И вы решили объявить набор,— негромко проговорил Род.
— Называйте, как хотите, но я так решила! —
Катарина устремила пылающий взор на Туана, тем самым предупреждая возражения с его стороны.
— А ты чем займешься? — с сомнением посмотрел на жену Род.
— Леди Гэллоугласс останется здесь и будет обучать королевских ведьм искусству борьбы с Оком Зла, покуда я буду объезжать страну и созывать во дворец стеснительных ведьм.
Катарина покровительственно погладила руку Гвен, дерзко глядя на Рода.
Род разжал было губы, готовясь возразить (он не мог устоять, хотя возражать было положительно бесполезно — Катарина дала это понять в самой откровенной форме), но тут двери с шумом распахнулись, в зал шагнул побледневший стражник и поклонился:
— Ваши величества!
Катарина резко обернулась и устремила гневный взгляд на стражника:
— Что означает это неучтивое вторжение, подданный?
— Ведьмы передали весть, ваши величества! Зверолюди высадились в устье реки Флеве!
— Собирайте войско! — крикнул Род Туану и поспешил к двери.— Я созову Летучий легион — вернее, тех, кто в нем остался.
— О нет, милорд! — вскричал стражник.— Они высадились с белым флагом!
— Что?! — Род развернулся и удивленно уставился на стражника.
Стражник кивнул:
— О да, милорд. Их совсем немного, и они сдались на милость рыцарей милорда Бурбона. А сейчас рыцари скачут к Ран-нимеду и зорко стерегут своих пленных…— он растерялся и устремил на короля вопросительный взгляд,— гостей?
— Если они и вправду высадились с белым флагом, они — наши гости,— заявил Туан и поднялся,— Пошли гонца с приказом охранять их как подобает, ибо у меня нет сомнений в том, что многие из наших добрых подданных с радостью разорвут их в клочья. Лорд Чародей! Следуй за мной!
И он стремительно зашагал к двери.
— Куда вы направляетесь? — требовательно спросила Катарина.
На пороге Туан обернулся:
— Я выеду им навстречу, милая, ибо нам следует как можно скорее переговорить с ними. Упущенный час может стоить нам десятков жизней.
Он быстро вышел. Род бросился за ним вслед. С чувством глубокого облегчения он закрыл за собой дверь, оставив в зале Катарину и Гвен.
*
И тогда поскакал Великий Чародей на восток, дабы встретить зверолюдей, которые столь престранно явились с миром, и поскакал с ним вместе его величество король. Зверолюдей явилось немногое число, но они были огромного роста и свирепы и ликом схожи с демонами, а по земле ходили, аки львы крадущиеся. Клыки у них были словно у диких вепрей, а головы росли прямо из плеч, и в руках они держали огромные дубины с шипами, на коих запеклась кровь. Только о том и помышляли они, как бы кого-то убить. И когда подскакали они к зверолюдям, его величество король упросил Великого Чародея всемерно оградить их при помощи колдовства, дабы они не свершили измены, забыв о слове
«Хроники правления Туана и Катарины»,
писанные Чильде.
— Тебя зовут?!
Род вытаращил глаза.
— Йорик,— ответствовал зверочеловек и развел руками.— А в чем дело? Никогда не слыхали раньше такого имени?
— Оно мне знакомо, но только по книгам, а что касается литературы… Не сказал бы, что ты так уж смахиваешь на англичанина.
Род оглянулся через плечо на воинов, стоявших за его спиной с пиками наготове, перевел взгляд на их товарищей, кольцом окруживших неандертальцев. Пики этих воинов были нацелены остриями внутрь кольца. Род подумал было, не велеть ли им опустить пики, но решил, что такой приказ был бы преждевременным.
— Одно ваше слово, и они опустят копья, как по волшебству,— заметил зверочеловек.
— А то как же,— усмехнулся Род.— Разве это не прекрасно?
— Это как посмотреть. С вашей стороны, наверное, неплохо.— Йорик протер глаза рукой,— У меня все время такое чувство, что это со мной уже было.
— Правда? — с живостью поинтересовался Туан.— И у меня такое чувство.
Неандерталец покачал головой:
— Очень, очень странно… Как будто я уже это пережил. Вот только…— Он обернулся к Роду: — Вы должны быть примерно на фут выше ростом, с зоркими глазами и широким, благородным лбом.
Род встревожился:
— Что значит — «должен»?
Неандерталец примирительно поднял руку.
— Без обид. А вы должны быть высокомерны, что бы это ни значило.
— Воистину,— согласился Туан.— А ты должен быть горбатый, с клыками, торчащими из уголков рта, и глаза твои должны выражать непреодолимую тупость.
Йорик вздрогнул и набычился. Физиономия его помрачнела, брови нависли, глаза спрятались под ними (и было под чем прятаться). Он шагнул вперед, открыл рот, но тут в перепалку встрял Род:
— Так получается, у вас обоих одинаковое чувство… deja vu?
— Красиво звучит,— Йорик одобрительно кивнул.— Так я и думал, что это обязательно должно иметь название. Знал, да забыл.
Теперь настала очередь Рода изумиться:
— А ты что же… раньше слышал это слово?
— Слышал, как не слышать.— Йорик запрокинул голову и улыбнулся.— Вспомнить не мог, вот и все.
Зверолюди за его спиной заворчали и стали переговариваться друг с другом, бросая опасливые взгляды на Рода и Туана.