Чародей поневоле (сборник)
Шрифт:
Род поглубже вдохнул, прежде чем начать разговор, но был вынужден высунуть голову в коридор, чтобы вдохнуть снова. Покачиваясь от зловония, сразившего его обонятельные органы, он шагнул в камеру, огляделся по сторонам и сморщился.
— Как это, господи боже мой, называется.
— Темница,— отозвался Йорик,— По-моему, мы находимся именно в ней.
— Это оскорбительно!
Йорик медленно кивнул:
— Да уж… Это вы, пожалуй, верно подметили…
Род развернулся и гневно уставился на
— Эти люди — наши гости!
— Люди? — фыркнул тюремщик, но тут же скрыл свои чувства под непроницаемой маской, положенной ему по штату, — Я всего лишь исполняю приказ, лорд Чародей.
— А это что такое? — Род носком сапога указал на деревянную миску, стоявшую на полу у ног Йорика.
— Миска,— отвечал Йорик.
Рода переполнял гнев.
— А в ней что?
— Нам не сказали,— покачал головой Йорик.— Но попробую догадаться… Ассорти из зерен со дна мусорного бака. Ну, такие зерна… знаете, они выпадают из мешка и падают на пол…
— Надеюсь, вы этого не ели?!
— Да нет, не то чтобы…— Йорик рассеянно отвел взгляд.— Правду сказать, меня не так тревожит, что там, в этой миске, а насколько это несвежее…
Род выругался.
— А я думал, это игра света.
— Нет.— Йорик покачал головой и устремил взгляд на окошко под потолком — забранное надежной решеткой, естественно,— Когда было солнце, мы посмотрели. Эта бурда на самом деле зеленая. Зато из нее получилась отличная наживка.
— Наживка? — Род опасливо огляделся по сторонам.
— Ну да. Мы тут устроили соревнования по истреблению крыс.— Йорик пожал плечами.— Надо же как-то время коротать,— Он кивком указал на горку крысиных трупиков,— Пока ведет Кролигх, семь—четыре.
Род чуть было не поинтересовался, а у кого «четыре», когда тюремщик возвестил:
— Сэр Марис идет.
Старый рыцарь перешагнул порог. Голову его покрывал капюшон. Плащ был распахнут, под ним на старике была кольчуга, на поясе висел меч.
— Приятная встреча, лорд Чародей.
«Ну, это как посмотреть»,— подумал Род. Однако он всегда относился к старому рыцарю с уважением и симпатией, а потому ответил:
— И я очень рад вас лицезреть, сэр Марис,— Затем он глубоко вдохнул, чтобы унять злость, готовую теперь вырваться наружу, когда появился тот, на ком можно было ее сорвать,— Скажите мне, будьте так добры, почему эти люди находятся в тюрьме?
Сэр Марис часто заморгал, удивленный вопросом:
— Потому что его величество приказали мне разместить их в соответствии с их сословием и статусом!
Род шумно, хрипло выдохнул.
— Но, сэр Марис, они же не преступники! И не звери, если на то пошло!
— Несомненно, никем иным они быть не могут!
— Могут! Они гораздо больше, чем звери! — Гнев Рода боролся с желанием убедить старого
Сэр Марис вытаращил глаза. Он был потрясен до глубины души. Но Йорик добродушно улыбнулся:
— Ну, это вы, пожалуй, загнули, милорд, но спасибо. Что спасибо, то спасибо. На самом деле мы — беженцы.
Род опустил руку на плечо сэру Марису.
— Это трудно осознать, я понимаю. Пока просто поверьте мне на слово, король будет недоволен, если узнает, где они размещены. Отведите их в покои в башне, откуда они могли бы выходить на крышу подышать свежим воздухом.
— Чтобы они разгуливали по крепостным стенам, лорд Чародей? — возмущенно вскричал сэр Марис.— Но ведь тогда они смогут подать знак нашим врагам!
Род закрыл глаза.
— Враги еще ни разу не заходили дальше побережья, сэр Марис. Оттуда сотни миль до столицы. А эти люди — не враги нам, они бежали от наших врагов! — Он оглянулся на неандертальцев,— Кстати, верните им их ножи.
— Оружие?! — ахнул старик,— Лорд Чародей, да вы подумали хотя бы, что они могут натворить, имея ножи?
— Крыс они будут ими убивать,— буркнул Род,— Да, и вот еще что: кормите их впредь так, как следует кормить воинов. Хлебом, сэр Марис, и мясом!
Старик обреченно вздохнул:
— Я все сделаю, как вы прика…
— Па-па!
И Род невольно согнул колени — на его плече откуда ни возьмись оказался ребенок весом двадцать фунтов. В страхе Род вскинул руки, чтобы поддержать Магнуса, но тут же вспомнил, что падение его сынку не грозит. Он испустил вздох облегчения.
— Не надо так больше делать, сынок.
— Па-па, ласскажи сказку! Сказку ласскажи!
— Сказку? А-а-а… Только не сейчас, сынок,— Род снял малыша с плеча и взял на руки.— Я немножко… занят.
Зверолюди вытаращили глаза. Простояв так пару минут, они начали затравленно переговариваться.
— А… они говорят, что этот ребенок — наверное, ведьма.
— Что? — вздрогнув, спросил Род.— Нет, он чародей. Колдун, Он мальчик.
Йорик, на миг задержав на Роде взгляд, согласно кивнул:
— Верно.— Обернувшись к другим неандертальцам, он что-то сказал. Те вздрогнули, на лицах их запечатлелся неподдельный страх перед сверхъестественным. Йорик обернулся к Роду.— Они… не сказать, чтобы они приободрились, милорд.