Чаша любви
Шрифт:
– Вот что я знаю, но все равно не могу объяснить всего этого. – Кентаврийка указала на прекрасные картины.
– Сейчас ты поймешь. Дело в том, что больше всего женщин, забеременевших от демонов, было захвачено во время большого сражения возле храма Муз.
Глаза Бригид расширились, она внезапно кое-что поняла и сказала:
– Выходит, что большинство из вас происходит от воплощений муз или их служительниц.
– Верно. Тебе уже известно, что я внучка Воплощения Терпсихоры, покровительницы танца. В этой комнате сейчас собрались потомки всех девяти муз. Наши матери и бабушки знали их магию и передали ее нам. Больше всего им хотелось, чтобы чудо Партолоны не погибло в Пустоши. Ну что,
– Да, конечно, – негромко проговорила Бригид.
Храм Муз был известен всей Партолоне. Там жили только женщины, которые преподавали и изучали самые разные науки. Даже Избранная Эпоны всегда обучалась у воплощений муз.
Охотница обдумывала слова Сиары. В этой ситуации было гораздо больше нюансов, чем она ожидала. Они означали, что вещи редко оказываются такими, какими кажутся изначально.
– Твоя мать была дочерью Воплощения Терпсихоры, а отец?..
Выразительное лицо крылатой женщины омрачила печаль, но она ответила:
– Он был сыном служительницы Каллиопы, которую захватили и изнасиловали фоморианцы. Она родила, когда ей было всего тринадцать лет. Совсем еще ребенок... – Голос Сиары стих.
– А где твои родители? – заставила себя спросить Бригид.
Прежде чем ответить, Сиара посмотрела на Кухулина. Воин выдержал ее взгляд, но выражение его глаз снова стало мертвым и невыразительным. Шаманка медленно повернулась назад к Бригид. Когда она заговорила, в ее голос послышалось настоящее горе:
– Больше двадцати лет назад мои родители совершили самоубийство. Отец и мать хотели умереть в объятиях друг друга, прежде чем уступят злу, которое душило в них все человеческое. Как они и пожелали, я развеяла их пепел в сторону юга. – Глаза Сиары проникли в душу Бригид, как и ее следующие слова: – Я шаманка моего народа. Меня учила мать, которая последовала по пути своей матери, Воплощения Терпсихоры. Я не лгу тебе, охотница, и чувствую, что ты обладаешь знанием шамана. Разве ты не можешь увидеть в моих словах правду?
Бригид скорее почувствовала, чем увидела, как Кухулин выпрямился на скамье.
«Я никому об этом не говорила – ни Ку, ни даже его сестре. Откуда Сиара узнала?»
– Шаманы умеют лгать, – ответила кентаврийка. – Я знаю это по собственному опыту.
– Да, умеют. – Открытое честное лицо Сиары омрачила печаль. – Но я – нет.
– Они все совершили самоубийство? – спросила Бригид.
– Не все. Большинство. – Сиара отвела взгляд и сцепила пальцы с такой силой, что побелели суставы. – Но безумие охватывало остальных, и вскоре они тоже умерли.
– Тебе больно говорить об этом, – заметила Бригид.
– Да, очень. – Сиара расцепила пальцы и прижала ладони к гладкой поверхности стола. – Ты должна понять, что случилось с нами, когда Эльфейм исполнила Пророчество и забрала проклятие из нашей крови. Все эти долгие годы мы боролись со злом, живущим в нас. Это вызывало страшную боль. Каждое такое сражение стоило нам части человеческих качеств. Потом вдруг оказалось, что огромное засасывающее зло исчезло. – У Сиары перехватило дыхание и заблестели глаза, когда она вновь мысленно пережила этот момент. – В каждом из нас осталось то, за что мы так боролись. Наша доброта, человеческая природа. Мы хотим двигаться вперед, чтобы стать людьми. Наши человеческие матери верили в это. Я часто вспоминаю ужасы прошлого и тех из нас, кто был побежден раньше, чем прибыло спасение. В такие моменты мне кажется, что я мысленно взламываю крепость доброты в себе. Горе и печаль растекаются по самым дальним углам. Происходит крушение иллюзий. Дыхание воспоминаний запирает все двери, оставляет наедине с болью. – Она не оборачивалась к Кухулину, но Бригид чувствовала, что Сиара говорит больше с ним,
Бригид не обратила внимания на Кухулина, который перестал есть и уставился на нее со смешанным выражением удивления и отвращения. Она сделала глубокий вдох и сосредоточила свои сверхчувствительные силы на крылатой женщине. Сиара правильно почувствовала то богатое шаманское наследие, которым кентаврийка обладала от рождения. Как и тогда, когда она искала добычу для клана, охотница вдохнула не просто воздух, но и духовную сущность того, кого изучала. В длинном доме она увидела темный след, оставленный злом и ложью.
Сиара сидела не двигаясь, безмятежно и терпеливо ждала, пока охотница изучит ее дух и увидит, что в нем живет.
– Ты ничего от нас не скрыла, – сказала наконец Бригид.
– Да, охотница. Я ничего от вас не скрываю. Чтобы у тебя не осталось никаких сомнений, я приглашаю тебя с собой в настоящее путешествие к духам, в нижний мир, и клянусь тебе перед самой Эпоной, что мои слова – правда. – Улыбка Сиары снова засияла.
Бригид почувствовала, как возле ее сердца зашевелился холодный кулак. Она, часто использовавшая свою врожденную способность, чтобы накормить клан, теперь применила ее, желая узнать правду о Сиаре и обезопасить этим Партолону. Охотница часто попадала стрелой в сердце благородного оленя. Неприятно, но она должна была это делать, чтобы идти по выбранному ею жизненному пути. Но Бригид понимала, что не отправится в царство духов. Она просто слишком хорошо знала, кого там встретит.
– В этом нет нужды, Сиара, – поспешно проговорила кентаврийка.
– В тебе есть сила, но ты не хочешь отправиться в священное путешествие?
– Не хочу. Я охотница, а не шаманка.
Сиара открыла рот, затем передумала и просто кивнула:
– Каждый из нас должен идти своим путем.
Кухулин поднялся так резко, что чуть не опрокинул скамью, и заявил:
– Мне пора идти спать.
– Но скоро мы начнем рассказывать сказки. Дети будут спрашивать о тебе. – Сиара даже не попыталась скрыть разочарование.
– Не сегодня, – коротко проговорил он.
– Я тоже прошу позволения уйти пораньше. Мой путь сюда был долгим и утомительным. – Бригид изящно поднялась, обошла стол и встала рядом с Кухулином.
– Конечно. Доброй ночи, Бригид. – Разочарование на лице Сиары мгновенно сменилось вежливым пониманием.
Прежде чем они повернулись, чтобы уйти, Кухулин сообщил:
– Завтра я собираюсь исследовать проход. Думаю, снег уже сошел. Вскоре мы сможем отправиться в путь.
– Отличная мысль. Возможно, я пойду с тобой, – оживилась Сиара.
Кухулин хмыкнул и, не дожидаясь охотницы, быстро направился к двери. Бригид пришлось за двоих улыбнуться и помахать на прощание разочарованным детям.
Факелы освещали весь поселок. Острым глазам кентаврийки не понадобилось много времени, чтобы найти сгорбленную спину воина, торопливо шагавшего между домами. Она легко догнала его.
– Ты обладаешь силой шамана, – сказал он, не глядя на нее.
– Да. Я предпочла бы иное, но действительно могу отправиться в священное путешествие и общаться с царством духов. Это в моей крови, от матери. – Она помолчала и взглянула на словно вырезанный из камня профиль Кухулина. – Ее зовут Майрерад.