Чай с пряностями, или Призраки прошлого
Шрифт:
Слоувей откинулся на спинку стула. Сегодня восемнадцатое число, кинул он взгляд на висящий на стене календарь. Еще четыре дня. Будем надеяться, что девушка вернет молодость. Конечно, бедняжка перенесла жуткое потрясение, но, если снова помолодеет, то ее психика должна залечить рану. Так считал доктор.
Четыре дня. Хм. Детектив вывел на листке цифру «четыре» и обвел ее кружком, как будто заключая в магический контур. Сможет ли Слоувей найти преступника за такой короткий срок? Найти и обезвредить? Это был вопрос вопросов.
Конечно, если подходить к делу формально, детективу
Во-первых, поспешность была совершенно не в характере детектива. Перед тем как звонить во все колокола, следовало еще раз допросить свидетелей, описать подробно все обстоятельства, словом, провести необходимую рутинную работу. Во-вторых... Во-вторых, Слоувей не питал иллюзий относительно того, что толк от комиссии будет большим. Ведь уже какой раз так было! Приедут, шороху наведут, полицию затыркают, а толку ноль! Только преступника спугнут! Он-то ведь явно чувствует себя в Груембьерре в абсолютной безопасности. Вон как смело действует!
И будет дальше творить свое черное дело. Если в рупор не кричать, что его ищут.
Но... ответственность! Ведь тогда ответственность ложится на совесть детектива? А если он оплошает? Слоувей покатал карандаш по столу, с тоской взглянул в окно. Но ни карандаш, ни дождь за окном поучаствовать в принятии решения не пожелали. Что ж, пару дней Слоувей все же потянет, решил детектив. Возьмет паузу. Проверит все досконально. А потом... Пока Слоувей даст магограмму, пока ее получат, пока доедут до города, пока то да се...
Следующей проблемой было оповещение жителей об опасности. Надо ли через прессу и другие способы информирования донести до груембьеррцев, чтобы они с опаской относились к брошенным вещам? Тут Слоувей колебался недолго. Нет и снова нет! Не хватало еще паники в городе! Все как начнут полицию из-за любой мелочи звать! Да если пройти только по Каштановому бульвару, столько всякого брошенного барахла можно найти! А ежели из-за каждой потерянной пуговицы и шпильки будут полицию звать? Слоувей представил себе эту картину, содрогнулся и отбросил идею как социально опасную.
Что ж. Вот он и подошел к главному. Преступник! Как его искать?
Была небольшая вероятность того, что убийцей мог быть один из жителей Груембьерра. Мало ли: уехал на время из города в путешествие, потом вернулся, и никто ничего не заподозрил. Хм... А в этот раз решил в своем родном гнезде поднапакостить? Нет, это все же сомнительно.
А посему, по мнению Слоувея, искать прежде всего следовало среди новоприбывших в город. Но как их найти? Не все же в гостинице останавливаются! Могут другое жилье снять, причем как в городе, так и пригороде. А если преступник просто в заброшенном доме прячется? Так. Надо проверить состояние табельного оружия у всех, кому оно по долгу службы положено, не забыть достать свой револьвер из сейфа и полицейских в рейд отправить. Например, под соусом тренировки на случай... На какой-нибудь случай! Вот! Так он и сделает. Пусть жителей опросят, в заброшенные дома заглянут. В Вайтбурге и Эстайбурге это было невозможно сделать по причине большого размера жилого
Вот, кстати...
Детектив покопался и достал из ящика бумаги. Это был ответ на его запрос о двух молодых людях, недавно объявившихся в городе и так кстати (или некстати?) нашедших пристанище в самом подозрительном с точки зрения детектива месте - в Проклятом доме. Семьдесят семь чертовых бабушек! Вот все, что в Г руембьерре странного случается, как будто нарочно к Лисси притягивается. Да-а-а, эта парочка - Проклятый дом и Лисси - друг друга нашли! Спузырились вместе. Конечно, детектив проверил мальчиков магической рамкой, но, верный самому себе, решил продолжить проверку.
Итак, Ред Ист. По всей Соларии обнаружилось всего четверо Редов Истов, и только двое хотя бы примерно подходили под возраст лентяя-помощника из кондитерской. Одному было четырнадцать лет, а второй достиг двадцатилетия. «Кондитерский» Ред выглядел лет на семнадцать. Ни рыба ни мясо. То ли слишком хорошо сохранился, то ли, напротив, жизнь пацана потрепала.
Дика (фамилию мальчик так и не вспомнил) идентифицировать вообще не удалось. Среди многочисленных пропавших соларских мальчиков никого подходящего не обнаружилось. Приехал из другой страны? Тогда почему так чисто чешет по-соларски? Новая загадка. Да, этот пазл у детектива пока не складывался.
А ведь было еще повальное сумасшествие горожан, причину которого Слоувей никак не мог найти. Связано ли оно с Ужасом Соларии? Или это действовал другой преступник? И преступник ли?
Детектив потер лоб. Отблески дождевых капель с оконного стекла отбрасывали на бумагу тени в виде точек и струй. Буквы как будто размывались и текли, горы фактов оползали и рушились. Детектив покосился на тающую горную цепь своих размышлений и вздохнул. Потом взял новый листок и стал заново писать известные ему сведения, складывая их в новый, неведомый географам ландшафт.
ГЛАВА 33, в которой упоминаются угнетенные представители фауны
Два дня... Детектив прошелся по кабинету и остановился напротив окна, расчерченного дождевыми потоками. Два дня размышлений, осторожного опроса свидетелей, оформления бумаг и сличения фактов. Коричневая папка под номером... неуклонно пухла, как будто набирая влагу, в которой тонул Груембьерр. Два дня хлопот без отдыха. Под ледяным дождем полицейские прочесывали город, расспрашивая о чужаках и изучая брошенные дома. Пока ни бродяг, ни подозрительных незнакомцев найдено не было, но...
Как будто в ответ на мысли детектива в кабинет ввалился Дирги.
– Разрешите обратиться?
– хлюпнул он с порога и так экспрессивно заколыхал щеками и пузом, что Слоувей почувствовал приступ морской болезни.
– Что там у тебя?
– буркнул он, не глядя на исходящего волнами подчиненного.
– Рапорты по завершению первого этапа тренировочного рейда!
– Завершили уже?
– Так точно, вчера!
– Что-то интересное нашли?
– Так точно!
– Что именно?