Чай с пряностями, или Призраки прошлого

Романюк Светлана

– Нигде. Ни в какой. Ничего, - отвернувшись от друга, процедил Сай.

– Не хочешь, не говори, - пожал плечами Шак.
– Но сегодня кровь из носа я добуду эту дурацкую драму. Даже если мне придется сражаться за последний в Соларии не изгрызенный мышами экземпляр с полчищем голдскримофилов.

– Не переживай. Вот чего-чего, а Уилдера Голдскрима в Соларии столько же, сколько грязи на этой дороге. Да найдем мы «Принца Лонгуса». Рано или поздно. Возможно, Роззи уже знает слова пророчества. Просто зайдем в кондитерскую и спросим Лисси.

– Вот

это хорошая идея! Зайти в лавку.

– И, Шак... У меня есть просьба к тебе.

Сай замялся, снял очки и стал их протирать.

– Что я могу сделать для тебя, дружище?

– Ты можешь, когда мы придем в лавку, на некоторое время отвлечь Хелли? Мне надо переговорить с Лисси. Наедине.

– Наедине?

– Да, и не делай таких возмущенных глаз. Это не то, о чем ты подумал.

– А я вообще ни о чем не подумал. Или, по крайней мере, не подумал того, о чем ты подумал, что я подумал.

– Вот и не думай! А лучше не думай вообще. Тебе это не идет. Мыслительный процесс портит твой девственно гладкий лоб, - Шак было задохнулся от возмущения, но Сай примирительно поднял руку и пояснил: - Мне просто надо узнать у Лисси кое-что тайком от...

Сай нахмурился.

– Понятно, - кивнул Шак. Потом кивнул еще несколько раз, чтобы доказать готовность броситься грудью на амбразуру ради друга. Впрочем, амбразура в виде прилавка сладостей и хорошенькой продавщицы его не особенно испугала.
– Я так и знал, что тут замешана женщина. И вот если бы ты разбирался в женщинах так, как

– Уволь, ради бога!

– Ладно-ладно, не буду, - Шак прикрыл рукой рот и зевнул.
– Поразительно!
– продолжил он.

– И что тебя снова так сильно поразило?

– Я надеялся отдохнуть в провинции, расслабиться и душой, и телом. Выспаться, наконец...
– очередной зевок не дал ему договорить.
– А в итоге ночью я был безжалостно разбужен магической сигнализацией, и теперь, вместо того чтобы доспать положенное количество часов, скачу в коляске, как галка, - слева раздался особенно сильный плюх, и Шак снова подпрыгнул в испуге.
– Зачем вообще нисс Оулдер включил эту дурацкую сигнализацию?

– Затем, что пару дней назад в дом пытались проникнуть. Это неточно, правда.

Но окно кто-то пытался открыть, при этом разбили цветочный горшок, и шум разбудил слуг.

– А может, окно распахнулось от ветра?

– Все может быть, - пожал плечами Сай.
– А может, бродяга какой пытался поживиться столовым серебром. Однако нисс Оулдер не стал рисковать и активировал сигнализацию, которую много лет никто не использовал. И как видишь, не зря.

– Надо сказать об этом детективу, - решительно тряхнул головой Сай.

– Обязательно. Как только он поправится.

Шак открыл было рот, чтобы пожаловаться на что-нибудь еще, но очередной плюх сбил его с мысли.

До въезда в Груембьерр Сай, не склонный к разговору, напряженно молчал, а Шак зевал и, сосредоточив все свои помыслы на попытке прибыть в город незапятнанным, с игривостью мустанга скакал на сиденье экипажа.

Г

руембьерр готовился к холодам. До наступления ноября оставалось еще девять дней, но было ясно, что тепла уже не будет. В окна вставляли вторые рамы, прокладывали щели ватой и заклеивали бумагой. Около домов громоздились кучи угля или поленницы дров. В шляпном магазине ниссимы Альбрады на витрине расставляли новую коллекцию зимних шляпок, подбитых мехом и бархатом, а кожаные перчатки постепенно вытеснялись симпатичными вязанными варежками и аккуратными муфточками из светлого и темного меха.

Сай, который потухшим взглядом скользил по головам прохожих, вдруг ахнул, крикнул вознице остановиться и выпрыгнул из экипажа на ходу. Ничего не понявший Шак машинально последовал его примеру, едва избежав приземления в обширную лужу с живописными очертаниями берегов.

– Ты куда, Сай?
– недоуменно спросил Шак, догнав повернувшего в узкую улочку Сая.

– Там маг! Тот самый!
– на ходу бросил Сай и устремился в погоню.

– А-а-а... Тот...
– несколько растерянно пробормотал Шак и порысил рядом с другом, стараясь не отстать и не утратить грации движений.

Сай бежал вперед за одним ему видным ориентиром, а Шак следовал за другом. Погоня продолжалась некоторое время, пока друзья не уперлись в маленький перекресток, от которого лучами отходили три кривых переулка.

– В который он свернул?
– с досадой цокнул языком Сай. Шак лишь недоуменно пожал плечами.
– Ты бежишь в правый, а я в левый!
– скомандовал молодой человек.

– А если он пошел по среднему?

– Значит, я опять останусь в дураках.

– И что делать, если я его нагоню? Задержать?

– Нет, просто проследи, куда он пойдет.

– А как он выглядит?

– Боже, Шак, мы его сейчас потеряем. Черное пальто, длинные волосы, на вид лет пятьдесят с гаком. Голубые глаза. Вперед! Встретимся в кондитерской.

И Сай, бросив на произвол судьбы друга, побежал в правый переулок. Шак потратил пару секунд, чтобы с недоумением поиграть бровями, браво откинул челку и снова бросился в погоню. Впрочем, продолжалась она недолго, потому что кривая улочка, пару раз выкинув коленца, привела Шака на Каштановый бульвар, до боли знакомый молодому человеку вплоть до последнего помеченного собаками деревца. Тут Шак сбавил темп. Выскочивший из-за угла дома через квартал Сай едва не натолкнулся на степенно вышагивающего друга.

– Ну?
– спросил запыхавшийся Сай.

– Никого, - развел руками Шак.
– Встретил несколько знакомых по дороге: ниссиму Ниттель, нисса Морната, помощника Лисси из кондитерской, Герта, служанку из гостиницы...

– А мага не встретил?
– нетерпеливо прервал его Сай.

– Нет, все, кого я видел, не подпадают под приметы.

– Надо было детективу рассказать про мага. Может, он помог бы мне его найти? И почему я раньше это не сделал?
– с запоздалым раскаяньем вопросил Сай.
– Может, нисс Слоувей уже пришел в себя? Как думаешь?