Чем ближе ты находишься - тем меньше видишь

Кесенаи Анна

Что ещё? Волосы, цель, предназначение… Она потеряла защиту. В то мгновение, когда костлявая нажала пальцами на её веки, приготовившись забрать к себе, она отпустила своих духов. Призрачная толпа облегчённо вздохнула, растворяясь в тумане с запахом палёных волос. Вверяя себя в объятия спокойной тьмы, где можно, наконец, найти покой, она не думала, встретит ли их на той стороне, но была даже рада, что отпустила их раньше, а не ушла вместе с ними. Иногда лучше уйти в одиночестве. Когда она очнулась на жёсткой больничной кровати, в коконе проводов и простыней, когда поняла что жива… То вместе с этим пришло другое ощущение – одиночество. И вместе с этим облегчение. Мёртвые должны оставаться мёртвыми. В

этом мире побеждают сильнейшие. Не сожалей, что живешь. А лучше подумай, как вынести грядущий день. И временами поминай тех, кто нас покинул. Этого хватит.

Волосы, цель, предназначение, защита…

Волосы, рыжие, пропитанные, окрашенные кровью многих жертв невинных или виновных.

Цель – оттянуть восстание машин как можно дольше, пока люди не будут готовы противостоять им.

Предназначение – слишком громкое слово, да и можно ли считать предназначением то, что она стремилась искупить свои грехи и грехи своих родителей, загубленные ею жизни и то, что именно из-за неё мир начал двигаться к концу.

Шутер смотрит на себя в зеркало, на покрасневшие белки глаз, жёлтую плёночку в уголках, как бывает после сна. Нужно взять себя в руки и приготовиться. Взять себя в руки и постараться выглядеть дружелюбно. Она набирает в подставленные ладони воду, умывает лицо, стирая остатки очередного муторного сна. В комнате радостно пиликает ноутбук, оповещая об установлении контакта с далёкой-далёкой Африкой.

– Привет, - она улыбается расплывчатому и дерганому изображению на экране. Сигнал плохой, но это лучше, чем ничего.

– Привет, - Клинт загребает руками отросшие волосы, улыбается. Между ними ужасающее расстояние уже неделю, и он скучает. Никогда бы не подумал, что такое может быть, но скучает. В этом месте жарко и влажно, он буквально истекает потом, теряя драгоценную влагу, никакое средство не спасает от комаров, толпами летающих в любое время суток. В их палаточный лагерь часто забредают дикие животные из джунглей, а количество переловленных змей и ящериц перевалило за сотню. И это не говоря уже о других насекомых. Пить можно было только воду из бутылок, даже чистить зубы и промывать раны только ею. Зато вокруг было пёстро и красочно, летали огромные попугаи, корчили рожицы забавные мартышки, а спелые сладкие фрукты падали прямо в руки. И закаты у них были совсем не такие, как в городе.

– Выглядишь скверно, - Ал протягивает руку, словно хочет стереть с его лица грязь, но попадает в тёплый твёрдый экран, а на том конце Бартон пытается поймать её палец ртом.

– Я представляю, как бы ты выглядела, моя Северная Принцесса. Но здесь красиво.

Он улыбается, и все проблемы, все терзания и сомнения мгновенно убегают от ослепительной улыбки. Его глаза светились любовью и восхищением, в голосе сквозила нежность для одного-единственного человека по ту сторону экрана. Нет, это не дружеская забота, не отеческая, это любовь, самая настоящая, неподдельная. Барбара лгала, пыталась сыграть на растерянности и неуверенности. И всего-то стоило увидеть улыбку любимого человека, как всё исчезло.

– В Центральном парке обещают поставить “Укрощение строптивой” на летней сцене.

– Ты ведь знаешь, что я усну через семь минут после начала.

– Ничего, ты можешь подремать на моём плече.

========== Глава 9. ==========

Густая краска телесного цвета, выдавленная из тюбика с надписью “тональный крем”, чувствуется на пальцах, как шелковистая пудра. Она ложится ровно, скрывая синяки под глазами, лихорадочный румянец и воспалённые участки. Ей не впервой рисовать себе новое лицо по утрам. Плохо, неспокойно, и не хочется вставать по утрам, но сегодня возвращается из карантина после африканской

командировки Клинт, и она, как его девушка, должна его встретить. Нужно быть спокойной, улыбаться и быть такой, какой она была до того, как Бобби сообщила о милой девочке Нэнси. Они взрослые люди, разберутся сами, дело Алисы – не встревать и не приносить лишних проблем. Пусть даже и разрывается от тоски и ревности непослушное сердце, а рука раз за разом тянется к ножу. Нет человека – нет проблемы. Но вокруг не война, значит, нужно действовать иначе. Она доверит эту проблему самому Бартону, и поддержит любое решение. Даже если он решит никогда не знать её.

Бывают люди, которые западают в душу. От которых невозможно избавиться. О которых думаешь двадцать четыре часа в сутки. Тебе хочется их обнимать, дарить тепло и просто тихо делать их счастливыми. Люди, которым можно рассказать всё. Но в один момент, все меняется. Они больше не твои, они чужие.

– Давай, Бартон, до встречи, - хлопает его по спине Джим из отряда.

– Точно не пойдёшь с нами выпить? – добавляет Майк.

– Нет, ребята, я с вами и так на карантине печень посадил, - смеётся Клинт, удобнее перехватывая сумку с оружием. – Зато заработал, - он похлопал себя по боковому карману камуфляжных штанов, где лежали выигранные в покер деньги.

– Что пристали к человеку? – обрывает их ещё один человек, чьего имени Клинт не помнит, хотя и провёл с ним три недели в Африке, в поисках диверсионных отрядов повстанцев и ещё несколько дней карантина, пока их поверяли на подцепленные болезни. – Его уже подру-ужка ждёт! – он кивнул в сторону стоянки, где стояла чёрная машина Клинта.

– Завистники. Меня хотя бы девушка красивая встречает, - уколол он болтуна.

– После трёх недель в Африке любая девушка будет красивой, - донеслось ему в спину.

Клинт поправил солнцезащитные очки, повернулся к ним и показал средний палец.

Шутер отстёгивает ремень безопасности и выходит с водительского места, сверкнув на полуденном солнце ярко-рыжими волосами. Клинт успевает услышать потрясённый вздох ребят у себя за спиной. Алиса красавица, каких не найти в современном мире, только если хорошенько пройтись по отдалённым районам, где цивилизация и городская распущенность не коснулись сознания людей. Девушка улыбается ему, загорелому до черноты, с облезающей на носу кожей, отощавшему на скудном пайке и со следами укусов на жилистых руках. Она такая привычная и домашняя, и это так нужно ему после влажного тропического леса с кучей опасной живности и кровожадных комаров. И ещё больше там местных, которые готовы убить тебя просто за то, что ты на их земле.

– С возвращением в цивилизацию, - смеётся она, открывая багажник.

– Спасибо, - кивнул он, сгружая свои сумки.

Вопреки расхожему мнению Алиса умела водить машину и даже немного любила. Но если на мотоцикле она чувствовала себя свободнее настолько, что могла себе позволить обгонять другие машины, втискиваться в густые транспортные потоки или на поворотах закладывать такой вираж, что дуги почти чертили по мостовой, то за рулём автомобиля она себе такого не позволяла. Это мог сделать за неё Клинт. Машина мягко тронулась с места, медленно выехала со стоянки и взяла курс в город.

Ал переключила скорость, но не успела убрать ладонь обратно на руль, как оказалась в плену горячей руки пассажира. Конечно, им не нужно разговаривать словами, тела сделают всё за них. К выступающим костяшкам прижались шершавые губы. Ловкие пальцы расшнуровали браслет, позволяя тем же губам припасть к татуировке. Мужчина и к её губам бы потянулся, но они на дороге, нужно проходить кордоны, ведь карантинная база находится далеко за пределами города, и не он за рулём, хотя в реакции и остром зрении своей девушки он не сомневался.