Черная кровь. Пробуждение силы
Шрифт:
Боевой товарищ, ветеран Лиронской армии, тот, что помог ему неплохо устроиться в первые дни службы, на этот раз сплоховал. Ни меча, ни денег среди корней не было, а дождь, как назло, всё-таки сорвался с туч крупными неприятными каплями.
– Диэрр, вы что-то ищете? – удивился гном, наблюдая за тем, как благородный человек не прячется от дождя подальше в чаще, а стоит на коленях и роется в сырой земле, не обращая внимания на происходящее вокруг.
До этого момента внешний вид спасшего его мужчины не оставлял у Сэма никаких сомнений – перед ним один из благородных. Это было видно
Да одного беглого взгляда на широкоплечую фигуру человека хватало, чтобы понять – это не простой дезертир. В былые времена Сэм предпочитал держаться от благородных подальше, а сейчас… Сейчас он видел в этом диэрре небольшой, но всё-таки реальный шанс к спасению. Может, даже последний шанс.
– Я бы мог помочь вам с поисками, диэрр, если бы вы сказали, что мы ищем, – предложил Сэм, спешившись и аккуратно присев рядом с человеком на свой рюкзак.
Адам отрицательно покачал головой, как будто отгоняя назойливую муху, встал и отряхнул сначала ладони, а затем колени. Оглядевшись по сторонам, убедился, что других дубов в этой роще нет, а значит, он не ошибся.
– Да, похоже, я уже ничего не ищу. Все врут, Сэм.
От переживаний в горле снова запершило. Кроме овса, пары сухих лепешек хлеба, подгнивших луковиц и связки ключей, в седельных сумках не нашлось ничего полезного. Странно, но ни спиртного, ни воды бывший хозяин лошади с собой не вез.
– У тебя там ещё одной фляги с чем-нибудь наподобие того пойла нет? Или, может быть, ты припас зелье лечения? Теперь у меня есть какие-то деньги, я заплачу.
– Нет, диэрр, – поспешил отчитаться Сэм. – Эта фляжка была единственной. Но я знаю, где есть источник чистой воды, на берегу Извилистой. Это недалеко, и вода там чистейшая, даром что земля кругом проклята.
Гном зло сплюнул, а Адам мысленно представил карту, припомнил направление, куда планировал идти, чтобы добраться до небольшой деревушки в предместье Гортода. Там он спрятал отличный дорогой меч, и река Извилистая на самом деле протекала недалеко от намеченного маршрута. Пить хотелось неимоверно, поэтому Адам решил довериться гному и переждать грядущую ночь на берегу, возле источника. Оружие, снятое с гвардейцев, у него есть, так что риск не велик.
– Ну, тогда поехали. Кстати, зови меня просто Адам. Никакого диэрра, лишнее внимание нам сейчас ни к чему.
– Хорошо, диэрр, как скажете.
Адам тихо выматерился. Кажется, гном был не только бесполезен как воин, но ещё и туп.
Глава 3. Берег реки Извилистая. Цель
Скоро хмурое небо окончательно разверзлось колючим косым дождем. Одежда быстро намокла. Усыпанная мелкими камнями дорога ещё позволяла ехать, но даже лошади устали, а Сэм, далёкий ранее от верховой езды, то и дело ойкал и вздыхал.
– Вон, вон там, где огонек, – наконец обрадовался он, указывая рукой куда-то в сторону.
Адам всмотрелся в густые сумерки и заметил костёр как раз на берегу реки. Город остался далеко за спиной, и шанс нарваться на неприятности в
– Там удобная стоянка. Путники часто встают на ночлег. Вот и компания, похоже, найдется, – громко радовался гном, на что Адам лишь хмурился.
Он проверил, достаточно ли удобно расположены мечи, чтобы в случае чего успеть извлечь их, и, незаметно для Сэма, выровнял лошадь. Теперь она следовала точно за гномьей клячей.
На диких землях Хосдура встречать незнакомцев арбалетным болтом нормальная практика, но на этот раз всё обошлось.
Адам дважды выругался, когда из-под копыт лошади Сэма выскочил перепуганный заяц. Такой же серый и облезлый, как всё вокруг.
– Вот же бес. Лучше бы ты был эльфом, Сэм. Подстрелил бы нам на ужин этого ушастого, – негромко сказал бывший десятник лиронской армии, но гном его услышал и грустно вздохнул.
– Из гномов плохие лучники, – откровенно сознался он.
Небольшая бревенчатая стена высотой по пояс взрослому человеку отгораживала место стоянки под навесом от холодного северного ветра. Дерево отлично отражало тепло костра, но одинокий путник сидел, чуть съежившись, в своем плаще, и вовсе не от холода. Поза эта вызвала подозрение, хоть Адам и изучил внимательным взглядом окрестности, не почувствовав подвоха, бдительности не терял.
– Сэм, дружочек, – раздался неожиданно скрипучий старческий голос из-под черного капюшона. От этого звука, да и от такого обращения, Адама передернуло. А ещё старик даже головы не повернул в их сторону, но гнома как-то узнал. Не так много Сэмов бродит по округе, чтобы решить, будто незнакомец просто угадал имя коротышки. – Подходи к костру, не бойся. Выпей со мной горячего травяного чая и раздели скромный ужин. Да и мрачный друг твой пусть тоже не боится. Старый Охр не тронет путников, если вы сами не захотите потягаться со мной силами или украсть мои товары.
Только теперь Адам разглядел резной посох, лежавший возле мага, и труп водянистой мафры, распластанный недалеко от стоянки. Вставать на ночлег в этом месте окончательно расхотелось. Мафры хоть и не сильно опасные ночные твари, но если их будет три или четыре, то запросто утащат зазевавшегося путника под воду. А на Сэма так и вовсе хватит одной такой твари.
– Торговец Охр, как я рад вас видеть, – искренне воскликнул гном, переваливаясь с коня на землю. – Вы не представляете, что мне довелось пережить за последние дни. Я вам такое расскажу. Такое расскажу…
Старик скинул капюшон, и Адам заметил тусклый золотистый отблеск в глазах седовласого мага. Люди живут не так долго, как эльфы или гномы, поэтому старик уже не подходил для службы аскером в армии, но чувство тревоги забилось с новой силой. Магов все опасались, хоть и приходилось так или иначе постоянно иметь с ними дело. Теперь же, после двойного убийства, и вовсе следовало держаться от них подальше.
– Наслышан, мальчик мой, наслышан. Очень жаль твоего отца. Я как раз был в столице и рассчитывал, что он сумеет поправить мне наплечник. Ужасная трагедия. А вы, молодой человек, я так полагаю, что вы гвардеец. Из Крокхарда? Может быть, желаете поторговать? Гвардейские мечи ценятся в некоторых северных баронствах.