Черная Волна

Сваллоу Джеймс

ды — но большинство были захвачены врас

плох и отрезаны от окружающего мира пожа

рами, вспыхнувшими на нижнем уровне тю

ремного комплекса, которые с каждой мину

той распространялись, раздуваемые непре

кращающимся ветром.

Они не знали и даже представить не могли, что, впав в ярость, Фабий Байл бросил верных

слуг на произвол судьбы, скомандовав своему

помощнику Чейну не тушить пожар, предо

ставив пламени распространяться

где угодно, сжигая тех, кто не успел убежать. Прародитель

решил, что гибель тех сростков, которые не

смогли сами спастись от огня, послужит вы

жившим напоминанием о том, что если Байл

желает крови и смерти — он не удовлетворит

ся ничем иным.

Но звероподобные мутанты хранили трога

тельную преданность своему хозяину.

Все, что оставалось от их человеческих лич

ностей, уже давно было утрачено и заменено

смесью препаратов, менявших их геном и

безумными хирургическими перекройками.

Байл переделывал каждого из них, заставляя

дремлющие гены животных в их ДНК вновь

заявить о себе; то, что появлялось в конце

такого процесса, или умирало или было со

вершенно лишено всего человеческого.

Их звериный разум был порабощен их

творцом, и во имя него группы мутантов без

особенного труда преодолевали тлеющие, ча

дящие груды обломков, высматривая узни

ков, которые осмелились выказать такое не

повиновение.

В буквальном смысле слова, это стало их

смертельной ошибкой.

ВДОЛЬ ВСЕЙ ОТВЕСНОЙ стены кратера

пылало пламя; там, где в отводных канавах, заполненных маслянистой жидкостью, валя

лись раскаленные добела обломки металла, в

небо поднимался тяжелый черный дым. Дым

окутывал на скорую руку построенную хижи

ну, поднятую на железных сваях; окруженная

целым лесом колонн, торчавших вокруг круг

лого, как арена пространства, она была цен

тром, от которого во все стороны к колоколь

цам громкоговорителей тянулись старые, по

битые коррозией провода.

Поблизости обезьяноподобный мутант, оставшийся в живых после того, как его сбро

сил с моста Кровавый Ангел, вел за собой пару

низкорослых змееподобных сростков, проби

раясь сквозь серо-черную дымку.

Обезьяноподобный должен был погибнуть

первым — Рафен решил исправить ошибку, которую совершил, оставив мутанта в живых.

Астартес стремительно выскочил из укрытия

и изо всех сил врезал сростку по пояснице

своим разряженным болт-пистолетом. Тот

пошатнулся и попытался развернуться

назад, раскинув лапищи, чтобы схватить врага — но

удар оказался настолько сильным, что пере

бил позвоночник и разорвал нервы. Обезья

ноподобный пытался зарычать, выплескивая

свою ярость — но его опоясала резкая вспыш

ка боли, а потом тело ниже пояса утратило

чувствительность. Зверь рухнул на землю, и

Рафен резко ударил упавшего по глотке. Тош

нотворный хруст, влажный всхлип и дело сде

лано.

Похожие на змей мутанты запаниковали и

отступили, угодив прямо в руки другого

Астартес. Тарик кулаком сшиб одного на зем

лю, старательно рассчитывая силу удара —

один из них нужен был им живым — и разору

жил другого, выбив из его руки короткий изо

гнутый клинок.

Рафен приблизился ко второму змееподоб

ному мутанту, и, ни секунды не медля, схва

тил низкорослую рептилию и швырнул в ка

наву, заполненную горящим топливом. По

грузившись в пылающую жижу, существо с

пронзительным визгом сварилось заживо. Та

рик наставил захваченный меч на сростка, которого свалил на землю:

— Если не сделаешь то, что мы скажем — то

же самое будет и с тобой.

Змей быстро закивал маленькой головой

на длинной шее, его желтые глаза расшири

лись от ужаса.

Рафен указал на хижину.

— Там есть вокс-сеть. Ты активируешь ее

для нас.

Сросток закивал как заведенный и вскараб

кался в хижину, стараясь как можно быстрее

выполнить то, что позволило бы ему спастись.

Его товарищ перестал верещать, и к разнооб

разному букету запахов, наполнявших воздух, присоединился новый — сладковатая вонь го

релого мяса.

КОГДА дело было сделано, Тарик подарил

змею-сростку быструю и безболезненную

смерть, перерезав горло одним стремитель

ным скользящим ударом клинка. Истекая

кровью, мутант смотрел на него, в его угасаю

щих глазах застыл укор; похоже, он действи

тельно поверил, что у него есть шанс остаться

в живых.

Рафен наклонился вперед, не отрывая

взгляда от мигающих огоньков и позвякива

ющих механизмов на панели управления, установленной в хижине. Возможно, раньше

здесь был контрольный центр сортировочно

го производства, но сейчас механизм был мо

дифицирован для управления кабелями и ин

формационными каналами, цель которых

ускользала от понимания Кровавого Ангела.