Черные карты. Том 1
Шрифт:
Затягивать разговор было нельзя, чувствовал это нутром, а, выживая на улицах, я уже привык ему доверять. Двое стражников, заметив нашу беседу, сбавили шаг. Но грозно смотрели не на меня, а на старичка.
Попрощавшись, я потопал дальше. Как в воду глядел. Вояки успели нагнать.
— Господин! — стукнул страж себя в грудь. Грубый голос слился со звоном от удара по кольчуге. — Чернь достает?
А в глаза не смотрит, боится.
— Нет, — выпрямил я спину. — Нет, все в порядке. — Святая Мария! Значок на моей груди будто магическое поле.
Проверяю границы дозволенного.
И, кажется, границы куда шире, чем я мог представить.
— Есть! — отсалютовали мне мужчины.
Охренеть.
Не спеша я двинул по улице туда, куда указал старец. Высокую часовню было видно даже отсюда, а вдалеке слышался колокольный звон. Птицы прилетали над головой. Ветерок доносил приятный запах выпечки. Откуда он? О! Небольшая лавка. Может… Может, купить себе чего свежего? Серебряки-то есть.
Я зашел внутрь, и маленький колокольчик над дверью негромко звякнул, сигнализируя о приходе покупателя.
Помещение было заполнено стеллажами с выпечкой. Хлеб, сладости… причем такие, которых никогда не видел.
— Мистер? Что вы… — у девушки была та же реакция, что и у старичка, и тот же плавный переход. — О, господин игрок! — вышла она из-за стойки и поклонилась. — Чего изволите? — Улыбка.
— Я… — слишком большой выбор. — Хм. Что-нибудь… вкусное.
— Хм-хм, — призадумалась она.
Через несколько минут у меня в руке был эклер. Заварное тесто, а внутри кремовая начинка.
— Сколько? — посмотрев на сладкое, как барашек на ворота, потянулся я к мешочку серебряков.
— Нет-нет! — Она… испугалась? — Сам визит такого господина — уже честь! Ха-ха!
За последний час три разговора, и каждый наполнен фальшью.
Вот почему госпожа пришла к подруге, вот почему хотела сбежать. Ты всегда окружен вуалью фальши, преклонения. Я мечтал о таком, наблюдая за Богером. И вот, получив, понял: хрень полная.
— Прошу, — настаивал я.
— Кх, — не понимала девушка. — Один… — дрожал поднятый палец. — Один малый серебряк.
Я положил монету на прилавок. «Приходите еще!» — прозвучало в спину.
Откусил лакомство прямо на улице. Сладкий, слишком сладкий. Но вкусно. Это главное. Да?
Не спеша ковыляю дальше. Час, два. До кладбища осталось всего ничего. По пути купил воды, и вот, отпивая из стеклянной бутылки, услышал:
— Говорила же… Игрок.
— Да, не показалось…
Голоса. Довольно молодые. Я обернулся.
— Заметил! — громко прошептала девушка, дергая за рукав подругу.
— Ты выглядишь тупицей, Силке, — улыбнулась другая.
Белая форма из очень дорогой ткани. С плеча свисала синяя. Не только форма, но и все остальное белое. Перчатки, сапожки. Также на плечах накидки, переходящие в воротники. Только я хотел подумать «а это кто?», как зов ответил быстрее. То же самое чувство было с бандитом.
Игроки.
— Подойдем? — снова дернула за рукав
— Хватит меня трогать! — прошипела девушка повыше. Одна коса с заколкой в виде серебряного цветка, маленькие очки на переносице.
— Я… — закрыл я бутылку, — вас слышу. — И снова попытался улыбнуться.
— Дура! — поправила очки высокая.
— Привет! — обе подошли ближе. Силке приветливо улыбалась, от неё так и пыхало энергией. — Избранные Ученых Духом. Я Силке Прокси, рада встрече!
Кивнул.
— Амигдалла Прокси, — нехотя представилась вторая. Первое впечатление… Огонь и вода.
— Кван Коста. — Они ждали продолжения. Эм… — Ученик… Персиковой Лисицы.
— Ученик?! — взорвалась искренним удивлением Силке. — Ого!
— Хватит нас позорить… — теребила висок Амигдалла. — Мистер Кван, простите поведение моей сестры. — «Эй!» — Мы заметили вас у последнего поворота улицы, вы выглядели потерянно.
— Нет, я… Просто осматриваю город. — По крайней мере, обе спокойно смотрели на следы моей краснохватки. — Приказ учителя.
— Вот как, — снова поправила очки Амигдалла. — Тогда мы…
— Можем все показать! — перебила Силке сестру.
— Сестрица… — Еще немного, и взбухнут вены на виске Амигдаллы.
— Да что? — моргнула девушка-«огонь». — Тренер Ворх говорил, что Лисица нам друг! Так что… эм… — постучала она пальцем по подбородку. — Накладываем дипломатические связи!
— Налаживаем… — поправил я. Силке покраснела. — И да, если вам не сложно, мне нужна небольшая помощь.
— Эх! — сдалась старшая. — Мы поможем, мистер Кван.
Но я вписался в эту авантюру не ради компании, хотя девочки были красивые, не спорю. Силке была очень разговорчива, значит, от нее можно много всего узнать, не подвергая репутацию Асити позору. Взяла ученика из черни, юношу, что ни черта не знает.
Собственно, план удался. И пускай кладбище осталось недосягаемым, сестры показали мне много всего. Парк, театр, великую библиотеку. Несколько достопримечательностей. На вопросы я отвечал с трудом, но ответов было навалом.
Силке и Амигдалла. Избранные. Оказывается, по правилам кланов, существуют целые учебные заведения, где девушки и юноши проходят обучение, доказывают свою родословную, силу, укрепляются и учатся быть гамблерами. И только потом лучшим позволено стать претендентами на звание учеников.
«Он даже не из Избранных!» — вспомнил я, как ругалась Асити в коридоре поместья.
Иерархия была такова.
Избранный.
Претендент.
Ученик.
Участник.
Соклановец.
Дальше идут высшие звания.
По этому списку… я пропустил первые два этапа. По крайней мере, пока мы с Асити путешествуем вместе. Но что будет, когда мы достигнем Древа? Вопросов у правящих Лисиц появится много. Слишком много. Значит ли это, что мне придется подтверждать свое место? Думаю, да. А иначе у учителя возникнут большие проблемы.