Черные карты. Том 1
Шрифт:
— Ох, мистер Нойт! — глубокий поклон. — Благодать вашему дому. — Священника взяли в сопровождение люди в рясах и покинули площадь.
— Нойт Ни Лакруа, — улыбнулась госпожа.
— Асити Ли Вердо, — кивнул картежник. От него… веяло спокойствием, на лице играла улыбка, но глаза… Ярко-синие глаза были холодны, бесстрастны, как у мертвеца. Несколько граждан, увидев Нойта, проскандировали его имя, особенно женщины. Ни Лакруа приветливо помахал рукой. — И давно вы в нашем городе, мисс Асити? —
— Не здесь, Нойт, — вздохнула Асити. — Пришло время навестить вашу академию, там и поговорим.
— Как угодно дорогой гостье, — сделал он приглашающий жест. — Я провожу.
— Ну, самой собой, ты проводишь! — оскалилась Ли Вердо. — И сотри эту фальшивую улыбку, она тебе не идет.
Нойт действительно перестал улыбаться. В голове у меня осталась только одна мысль: «Жуть». Этот человек был способен напугать одним лишь взглядом. От него исходило ощущение такой мощи, что хотелось сбежать.
Вдох, выдох.
Я посмотрел в ответ на него без дрожи, без страха. Его бровь дернулась.
— Любопытно. — Он не пошел, но будто поплыл по земле. Под мантией не видно ног.
— Отвечай, только когда спрашивают, — пошли мы следом. — Хорошо?
— Понял.
Мое близкое знакомство с другим кланом вот-вот состоится.
Глава 23
Ученые душ
Во время экскурсии я так и не увидел второго важного места Сверебро.
Академию Синих.
Каждый раз — как в первый. Величественность постройки внушала: белый мрамор, украшенный письменами, большие окна с темными стеклами, синяя ткань, как и положено: отличительный знак. Огромная территория огорожена стенами. Даже фонтан имелся: каменная рыба извергала воду непрерывным потоком. Широкая лестница вела вверх, ко входу. Над входом красовался герб Ученых: огромное изображение руки с книгой.
Поднялись по ступеням.
Колонны здания были выполнены в виде статуй: идеально сложенные мужи поддерживали крышу академии.
Мы молча вошли.
Тут было… тихо. Так тихо, что шаги отдавались эхом. Всюду картины и живые цветы. Совсем никакой стражи. Но от всего этого веяло тоской. Хе. Место знаний и не должно быть веселым. Да?
— Сейчас идут занятия, — произнес Нойт. — Потому прошу тишины. — Говорил он явно мне.
— Год идет за годом, — так же спокойно ответила Асити, — а Ученые все еще душат своих учеников теорией, но не практикой.
— Наши методы уже давно доказали свою состоятельность… мисс Асити, — на мгновение скривился Нойт.
— Как скажешь.
Они знакомы — и знакомы уже очень давно. Но, в отличие от Бэрты, тут чувствуется грозовое напряжение. Соперники. И Лакруа явно
Несколько коридоров, еще одна лестница — на третий этаж. Массивная дверь с посеребренной ручкой.
— Миссис Ареагард? — легонько постучался Нойт.
— Да, входите, — ответил хриплый голос.
Дверь открылась. Мы вошли в… кабинет?
Рабочее место, много стеллажей с книгами. В углу непонятная конструкция: шестерни, палочки, кругляши… Все двигается, что-то имитируя.
В центре кабинета стоял стол, за столом сидела женщина с острыми чертами лица. Ее седые волосы были собраны в пучок. Высокий воротник платья, на плечах накинута мантия. Ареагард выглядела молодой и по-своему привлекательной, и только седина портила ее облик.
— Какие гости! — сцепила она пальцы, опершись о локти. — Мне докладывали о Лисьих игроках в городе, но кто именно пришел к нам на порог, я даже представить не могла.
Мне нужно поклониться? Не знаю, это женщина была из другого клана… Я остался на месте. Только Нойт зыркнул на меня. Черт, в его взгляде так и читалось: «Что за наглец!?»
— Доброе, госпожа Ареагард, — прошла вглубь Асити. — Уж такая неожиданность?
— Ну… — улыбнулась главная. Табличка в углу стола гласила: «Директор Ареагард Ойн Эста», что подтверждало её управление академией. — Я не лезу в дела Оранжевых, но не буду скрывать. — откинулась она на спинку. — Раз ты здесь, Гробнабар постарел еще на десяток лет.
— Хе-хе, — уселась госпожа на один из стульев напротив. — Позвольте представить, — повела она рукой. — Мой ученик, Кван Коста.
— Рад… знакомству, — кивнул я.
Ареагард несколько секунд рассматривала меня — и все же кивнула в ответ.
— Взаимно, юноша. — Затем директор отрицательно покачала головой. — Ох, мисс Асити… — Мне послышалась в ее голосе жалость?
Госпожа ничего не ответила, но переменилась в лице. Ареагард была мудрой женщиной, конфликта явно не хотела и, видимо, знала нрав Асити.
— Ладно, это и теперь уже очевидную вашу выходку по устранению разбойников мы обсудим без лишних ушей. — В-выходку? Как будто мы сделали что-то плохое, убрав тех подонков! — Чем могу помочь, Асити?
— Турнир, — сразу выпалила Вердо.
У нас с Нойтом последовала одинаковая реакция.
Что?
Ареагард даже бровью не повела.
— Слушаю.
Явно заинтересовалась.
— Сейчас идет новый поток гамблеров, новое поколение. Сезон талантов. — Так вот почему встреченные Избранницы, скорее всего были со мной одного возраста? Вот почему Асити выбрала себе ученика. Сезон новой крови. — Моему протеже нужна практика, и, скорее всего, ваши ученики еще не сражались даже между собой.