Черные карты. Том 1
Шрифт:
— Устал? — заметила Силке, как я изменился в лице.
— Немного, — стукнул тростью. — Не привык к такому ритму.
— Вы уж простите, мистер Кван, — прожигала во мне дыру взглядом Амигдалла. — Но вы загадка для меня. — За целый день они ничего не узнали обо мне. — Хм… а кто, вы говорите, ваш учитель?
Вопрос с подвохом.
— Госпожа сказала, что сама представится, когда будет готова, — не хотелось мне ляпнуть лишнего.
— Понятно, — не устроил ответ старшую, но для неё манеры были выше, чем любопытство.
Неловкую паузу прервал очередной
Картинка. Картинка, что заставила сердце биться чаще. Это не любовь или радость, но странное, жуткое желание. На меня смотрела прокаженная женщина. Все лицо ее было в краснохватке, кроме челюсти. Яркие алые глаза. Длинные волосы. Суровый взгляд.
— Мерзкая тварь! — впервые скривилась Силке. — Благими намерениями дорожка в ад, как говорится.
— Благими? — поднял я взгляд.
— Мэри Деларук, — скрестила Амигдалла руки на груди, — поехавший маньяк, что убивала… — слова источали яд. — Как она сама говорит, только плохих людей. Тех, кто издевался над прокаженными. Бред сумашедшего.
— Ага, — подтвердила Силке. — Представляешь, Коста, а ведь Мэри была нянечкой в приюте. Жуть.
— Жуть… Да… — еще разок взглянул я на листовку.
Прокаженная Мэри. Что заботилась о сиротах. О сиротах с краснохваткой.
Я…
Хочу…
Познакомиться с ней поближе. Хочу поговорить. Услышать её версию.
Эти же слова я произнес по возвращении домой. Асити что-то готовила на плите, но сейчас все проходило мимо меня. Я был полностью сконцетрирован на странной идее.
— Организовать встречу до её казни? — улыбнулась госпожа. — Это можно.
И вот теперь… мои щеки вспыхнули. Ведь в квартире Бэрты мы были совсем одни. Вердо приготовила обед, на ней домашняя одежда, фартук… и вырез на груди ну слишком большой.
— Закрывай дверь, проходи, садись. — Лукавая ухмылка. — Милый Коста. Расскажешь, как прошел день.
Я сглотнул слюну.
Глава 20
Атмосфера
Не думал, что атмосфера… домашнего уюта так быстро окутает меня с головой. Пока я снимал верхнюю одежду, мыл руки и лицо, я слушал, как Вердо напевала тихую песенку.
— М-м-м-м, па-па-па. — Хе, выходило плохо. Но Асити было очень весело. Улыбка не сходила с губ, ведь все происходящее вызывало у нее неподдельную радость.
Выглядываю из-за угла, продолжая намыливать руки. Госпожа покачивала бедрами в такт непопаданию в ноты. Я снова выпрямился. Теперь смотрел на свое отражение в небольшом зеркале. Зачем-то поправил волосы, покрутил головой, рассматривая лицо с разных сторон. Прокаженная — обычная. Улыбнулся сам себе.
…
…
Это что за ритуалы, кретин?!
Громко выдыхаю.
Да и так понятно… Сегодня я увидел других начинающих гамблеров. Их одежду, их прически, умение держаться перед обычными людьми. Силке была открытая, разговорчивая и умела поддержать беседу. Да, порой её заносило, но она умела
Но я больше не беспризорник с улицы.
Мне нужно научиться…
— Ко-о-ос-ста-а-а! — мягко и громко протянула Асити.
— Да, иду, — вытер я лицо и схватил трость.
Вернулся на кухню, сел. Или… Или сначала надо было дождаться, пока сядет Асити?
Черт.
Но сама госпожа быстро и непринужденно поставила две тарелки на стол. Еда, приготовленная учителем! Слюна сама скопилась во рту. Рагу. Картошка, мясо и густая оранжевая подлива. Все пыхало жаром. В лукошке по центру стола был поставлен свежий хлеб. Еще Вердо наполнила два кубка из кувшина. Это?..
— Хе-хе. Нет, — сразу улыбнулась госпожа. — Это сок, Коста, расслабься. — Она плюхнулась на стул, завершив подготовку к ужину. — Но в винной лавке я заказала нечто особенное. Так что ждем, — хлопнула Вердо в ладоши.
— А где мисс Бэрта? — смотрел я на пустую веревку для белья.
— Как мы и договорились, она у своего мужчины. Весь дом в нашем распоряжении, — лукавая ухмылка.
— П-понятно, — не спешу начинать трапезничать. — Можно вопрос?
— Мария! — закатила Асити глаза. — Ты можешь спрашивать, что хочешь… — Тут она чуть отвела взгляд. — Ну, почти все.
— Госпожа Бэрта явно не из благородных и весьма вольна в общении с вами, — поерзал я на стуле.
— Хочешь сказать, что у меня не может быть друзей? — крутила в руках ложку Асити.
— Нет! Я…
— Ха-ха-ха! — заправила женщина волосы за ухо. — Рас-слабь-ся, ты чего такой напряженный? — Ей легко говорить. — Но да, Бэрта одна из немногих, кого я могу назвать словом «друг». — Асити тоже не ела. — Мы познакомились с ней… эм… давно. На одном из балов она сопровождала знатного и очень мерзкого аристократишку. — Добрые воспоминания. — Тот нажрался, и как-то, слово за слово, мы с этой шельмой разговорились. — Ли Вердо провела пальцем по кромке кубка. — С ней… легко. Не знаю, поймешь ли ты, но она… Она такая настоящая. Её плевать на то, кто я, на мой статус, положение. Все пыль. — Женщина выдохнула. — Само собой, я помогла ей решить несколько щепетильных проблем, и с тех пор в Сверебро у меня есть подруга.
— Вы ведь специально выбрали маршрут через этот город?
— Отчасти, — кивнула Асити. — Эх. Ладно-ладно. — Теперь виноватая улыбка. — Я действительно хотела её повидать. Но и местная академия сыграет нам на руку. — Гамблер приподняла подбородок. — Ты на первом месте, не переживай.
— Да я и не пере… Кхм. — Я взял ложку.
Значит, Бэрта, несмотря на свой статус, часто бывает в высшем свете. Среди аристократов, кланов и игроков. Идея! А может… Может, если я попрошу её, она научит меня, как вести себя со знатью?