Черные карты. Том 1
Шрифт:
— Как хорошо ты знаешь нашу систему, — хриплый смешок.
— Убьем одним выстрелом несколько уток, — начала загибать пальцы учитель. — Тренировка, взаимодействие, налаживание связей.
— Ох, ты настолько уверена, что Коста проживет так долго? — Не угроза, сухой факт.
— Проживет, — приподняла подбородок Асити. — Ведь он мой ученик.
— У семейства Ли Вердо вечно непомерная самоуверенность, — тяжело вздохнула директор. Вновь перевела взгляд на меня. — Скажу сразу: я не против турнира. — Мне захотелось улыбнуться. Я
— Я… буду…
Ох, Мария!
— Да, Коста, — смотрела перед собой госпожа. — Ты будешь защищать репутацию и мой авторитет как учителя. — Никакого давления.
Иными словами, мои позиции, дурная слава в Персиковой Лисице, возникшая из-за пренебрежения правилами отбора, станет еще хуже, если я с позором проиграю в первом раунде. Госпожа ходила по грани и сама это понимала.
Но… НО! Такое доверие, такая вера в меня! Это придавало сил, наполняло уверенностью.
Это стоит куда дороже.
— Согласен! — твердо ответил я. — Я не подведу, я буду сражаться изо всех сил, — прижал руку к груди. — Асити Ли Вердо — лучший учитель, о котором можно только мечтать. — Моя спина выпрямилась. — Я буду защищать её статус. Даже ценой жизни.
— Ого! — несколько раз моргнула Ареагард.
— Кхм. — Асити сдерживала улыбку и, кажется, пыталась скрыть румянец. — Коста… Простого «да» было бы достаточно. — Она закинула ногу на ногу, но смотрела с такой благодарностью, с такой лаской, что я готов был повторить это еще раз.
— Кван Коста, значит… — встала старшая. — Я запомню твое имя. Такая открытость несвойственна… даже вульгарна в высших слоях. — Кажется, она раскусила, что прокаженный перед ней не оттуда. — Асити, хочу подробностей. И надо обсудить детали турнира.
— Ладно, — тоже поднялась Вердо. — Коста, дальше я сама. Сможешь добраться домой? — Серьезные разговоры без посторонних. Надеюсь, Асити расскажет, что не так с бандитами.
— Конечно. — Но, прежде чем уйти, я максимально ненавязчиво подозвал ее к себе. Благо госпожа смекнула. Нойт вышел в коридор, а мы зашептались: — А где сейчас обитает мисс Бэрта?
— Хм. У меня много вопросов, — прищурилась Асити.
— Н-нет, ничего такого, просто хочу поговорить с ней.
— Наглец, хочешь, чтобы я ревновала? — произнесено было особенно тихо. — Эх, точного адреса не знаю, но её спутник работает на улице Кафка. Спроси там. — Она легонько ткнула пальцем в мою грудь. — И, Коста, мое предупреждение все еще в силе.
Предупреждение? Какое?..
— Мисс Асити, наши кланы дружны, но, прошу, хотя бы показное уважение можно проявить? — устала ждать Ареагард.
— Простите, — повернулась к ней
— Госпожа, — отвесил я поклон. — Миссис Ареагард, — еще один. Вышел в коридор.
— Следуй за мной, — тут же произнес Нойт.
— Манерам мальчик явно не обучен. — Детская ручка подала директору сигарету, извлеченную из карманного измерения.
— Не хочу засорять его голову ненужным мусором.
Альберт также подал курево Ли Вердо.
— Это важно, Асити. — Спичка, прикуривание. Вдох, выдох. — Важно, если ты делаешь ставку на эту лошадку.
— До этого, — затяжка, выдох, — еще далеко.
Несколько секунд тишины.
— Бандит, изгой, который исчез с дороги… — смотрела Ареагард в окно.
— Да, его убили мы. Подтверждаю. Хм, ваших рук дело? — дернула бровью Асити.
— Фу-у, — затяжной выдох. — Он был приманкой, — потерла бровь директор.
Мы шли к выходу из академии гораздо быстрее, чем к кабинету. Я еле-еле успевал перебирать ногами и тростью. Думал, что Нойт обязательно спросит у меня… хоть что-нибудь… или бросит колкое замечание. Но ничего. Полное игнорирование, будто Кван Коста — лишь муха, от которой надо быстрее избавиться.
Собственно, доведя меня до широкой лестницы, Нойт еще какое-то время смотрел мне в спину. Я обернулся, когда почувствовал облегчение. Гамблер скрылся в академии.
Ух!
Он что, взглядом душу высасывает?
Опытные картежники все такие? Надо привыкать.
Еще немного полюбовавшись белым мрамором, в очередной раз поймал себя на мысли «как же я далек от всего этого». Надо исправлять. Быть рядом с Асити значит аномально быстро вливаться в среду высших господ. Пространство для ошибки будет сужаться.
Адаптируйся, Кван.
— Улица Кафка…
Начнем с доработки манер.
Спустя час и десяток странных реакций прохожих на вопрос о направлении…
— Ох, мать!
…я все понял. Особенно про предупреждение учителя.
Ведь передо мной предстал бордель.
Глава 24
Бэрта
Вывеска гласила: «Дом удовольствий „Изысканная дама“».
Вокруг почти не было людей. А те, что были, старательно избегали смотреть в сторону двухэтажного здания.
Белое дерево, в окнах второго этажа отчетливо видны фонари, которые сейчас не горят. Видимо, такие заведения открываются с наступлением темноты.
Несколько минут я топтался на месте. Да брось, Коста! Что такого?
Воображение рисовало самые пошлые картины того, что я могу увидеть внутри. Кхм. Так. Ты уже все видел, ты занимался любовью.
Чуть выдохнув, я открыл дверь. Зашел.
Эм… Убранство как в обычной таверне. Ничего вызывающего. Столы, стулья, стойка. Незажженный камин. Две боковые лестницы ведут на второй этаж.