Черными нитями
Шрифт:
Рейн достал часы. Чуть больше четырёх. К пяти он должен быть в парке. От Первой до него не меньше часа ходьбы. Рейн провёл пальцем по трещине на стекле и задумчиво глянул на Аста. А ведь теперь он спокойно мог купить билет на трамвай или место в повозке. Новые возможности опьяняли, и Рейн громко рассмеялся.
— Не надо, — предостерегающе ответил Аст.
Рейн кивнул с кислым лицом. Он снова сжал мешочек в кармане. Это — занавески, пояс и переезд. Сам дойдёт. Полезнее.
Фигурку Эль он заметил ещё издалека. Она одиноко стояла у входа в парк и глазела по сторонам. Одетая
Рейн увидел девушку, и уголки губ сами поползли вверх. «Она здесь из-за спора, это игра», — напомнил он себе. Пусть играет, а ему надо сделать так, чтобы в пятницу девушка пришла вновь, и сама захотела рассказать, как прошёл вечер с главами гильдий.
— Кира Эль, — Рейн положил руку на плечо и поклонился.
— Кир Рейн, — девушка присела и склонила голову. — Сегодня ты без маски, — она улыбнулась.
Рейн потянулся в карман, но рука замерла на середине.
— Нет, — жестко произнёс Аст. — Хочешь быть свободным, так сначала дай себе свободу сам. Хватит этих пряток. Пусть смотрят.
«Пусть смотрят», — мысленно повторил Рейн. Аст прав. Он уже не практик. И уже давно заплатил за всё. Может, сейчас другие в это не верили, но ещё поверят. Нужно только перестать прятаться.
— Да, сегодня я без маски, — Рейн поднял голову. — Я же не так плох, чтобы скрывать своё лицо?
Эль рассмеялась и спросила:
— Может быть, пройдёмся по Лицу? Скоро будет дождь, а в парке негде укрыться.
Рейн помедлил. Наверное, надо предложить ей зайти в кондитерскую, выпить кофе и съесть пирожное. Или что там принято делать? Рейн с растерянным лицом предложил Эль руку, и они неторопливо пошли по дороге.
— Рейн, правда, что практики — наёмники на службе Инквизиции?
Он нахмурился. Что, проверяет, выиграла ли спор? Если он не инквизитор, она ничего не сможет доказать рыжей.
— Нет, — жёстко ответил Рейн и сделал глубокий вдох. Надо держать себя в руках. Что ему, привыкать, что ли, к предубеждениям и выдумкам? — Как и все инквизиторы, мы приносим клятву, прежде чем поступить на службу.
— Клятву?
— В практики берут многих, это верно. Но затем мы три месяца учимся основам, а после даём обещание служить. — Рейн вздохнул, вспомнив слова. Тогда он ещё верил, что ему дали шанс бороться за правое дело, и это искупит его в глазах общества.
Он глянул на девушку и спросил:
— Ты видела Чёрный дом?
Она закивала.
— Его обходят стороной и не зря. Между пыточными комнатами и камерами… — Рейн ещё раз посмотрел на Эль, чтобы узнать её реакцию. Она широко округлила глаза, но молчала и не подавала виду, что боится или волнуется.
Рейн продолжил:
— …Есть большой зал. Он всегда плохо освещён, но в центре стоит статуя Яра из белого, почти прозрачного камня, и кажется, что она светится. Во время клятвы практики подходят к Яру, склоняются перед ним и говорят: «Где и кем бы я ни был рождён, я отдаю тебе своё сердце и кровь, и только смерть освободит меня от этого обещания». Звучит глупо, да?
Тогда Рейн
— Нет. Церковь ведь тоже даёт клятву. Что означают ваши слова? Ты не можешь уйти из Инквизиции?
— Да, уйти из Инквизиции можно только в могилу. Мы слишком много знаем, — ответил Рейн и поспешил улыбнуться. Хватит, он пришёл сюда не для того, чтобы говорить, а чтобы слушать. — Ты сказала, что хотела бы поступить в университет, — начал он. — На какой факультет? Почему отец запретил тебе?
Рейн искоса глянул на девушку. Ну давай же, расскажи про Я-Эльмона.
— На какой факультет? — повторила Эль. — Девушек принимают только в педагогический университет или на факультет искусств. Мой выбор не велик. Знаешь, когда мне было двенадцать, я хотела сбежать с цирком. В четырнадцать — играть в театре. В шестнадцать — стать художницей, — Эль мечтательно улыбнулась. — Я решила поступать на факультет искусств Лицийского университета.
— А что же отец? — поторопил Рейн.
Эль поджала губы.
— Он говорит, что это блажь, происки демона. А сам-то! — воскликнула она и тут же замолчала, осторожно посмотрев на Рейна. — Отец отправил меня учиться в закрытый пансион на юге. Я приезжала домой всего раз в год, и так на протяжении шести лет. Ему слуги стали ближе меня. Мы совсем не понимаем друг друга.
Рейн разочарованно вздохнул. Вчера девушка говорила так, будто отец ей доверял. Неужели она ничего не расскажет о нём?
— В чём же он не понимает тебя? — сочувственно вздыхая, спросил Рейн.
Они свернули на маленькую тихую улицу. На углу стояла булочная, и из неё доносился дивный запах корицы. В животе сразу заурчало.
— Легче рассказать, в чём он понимает меня! Мы оба не любим завтракать, и на этом всё. — Она вздохнула. — А когда отец услышал, что я хочу стать художницей! Сказал, что позорю его и весь наш род.
Рейн кивнул.
— Мой отец такой же.
— Церковники! — одновременно воскликнули Эль и Рейн и улыбнулись друг другу.
Улочка кончилась, и они вышли на Светлую — одну из главных улиц города. Солнце начало садиться и уже опустилось ровно между двух башен. Над ним тонкими линиями тянулись оранжевые облака. Они поднимались всё выше и выше и превращались в иссиня-чёрные грозовые тучи.
Девушка продолжила:
— Что плохого в том, чтобы рисовать? Если я нашла дело, которое делает меня счастливой, почему я не могу им заниматься? Почему говорят, что это от демона? — Эль посмотрела на Рейна, ища поддержки. Он быстро откликнулся:
— Что ты рисуешь?
— Людей. И природу.
Рейн кивнул, и Эль бойко заговорила:
— Ты посмотри на всё это! — она обвела руками улицу: высокие каменные дома, трамвай в конце дороги, несколько паромобилей, ждущих своей очереди проехать. — Когда я уезжала из Лица в пансион первый раз, он был так зелен, и какой свежий был воздух. А когда вернулась, леса вокруг города вырубили, а дороги заполонили все эти механические повозки с их едким дымом.