Черными нитями

Николаева Лина

Из зала вынырнули двое стражников. Рис закричал:

— От своего демона!

— Во имя Яра… — рядом послышался испуганный шепот Эль.

Стражники подхватили короля под руки. Он попытался вырваться, закричал:

— Яр не убивал Аша! Настоящая история братьев говорит…

Стражники вместе с королём скрылись в зале. На несколько секунд толпа замолчала, а затем взорвалась криками. Рейн вздрогнул. Настоящая история братьев. То, о чём он слышал от всех Детей Аша. Неужели и король?..

— Король болен, — эти слова пронеслись волной от первого ряда

до последнего и назад.

Рейн крепко взял Эль за руку и стал пробиваться к выходу с площади. Все вокруг толкались, кричали. Казалось, ещё чуть-чуть, и толпа двинется вперёд, требуя ответа Совета.

Рейн петлял по улицам, и только когда вокруг никого не осталось, спрятавшись в тихом сквере между домами, позволил себе выпустить ладошку Эль. Он потёр подбородок и спросил:

— Что это было?

Он не ждал ответа девушки, вопрос задавался Асту, но Эль всё равно поделилась:

— Отец говорил, что король Рис уже не раз спорил с Советом и что-то пытался рассказать слугам.

Рейн ещё раз задумчиво потёр подбородок. Король напрямую обвинял Совет и вторил словам Детей Аша. Мог ли он встать на их сторону? И ради чего отважился на такой открытый бунт?

— Что король говорил слугам? — Рейн вгляделся в лицо Эль. — Что ты знаешь?

«Ну же!» — он едва мог устоять на месте от нетерпения. Девушка с неожиданной злостью воскликнула:

— Ничего я не знаю! Я кое-что слышала, но… Отец никогда не говорит со мной открыто!

Ну вот же, он совсем рядом. Надо только подобрать правильные слова. Рейн растерянно улыбнулся и пожал плечами.

— Я и сам ничего не знаю. Со всех сторон только слышится: настоящая история братьев, демоны… Я уже запутался.

Эту правду можно себе позволить. Рейн украдкой посмотрел на Аста, но тот оставался молчалив и холоден. Не одобрял.

— Мы должны это узнать! — с неожиданным напором воскликнула Эль, и Рейн удивился её решительности. Девушка горячо заговорила: — Отец никогда не скажет правду. Всё, что он мне говорит — больше молиться и трудиться. Как же, это ведь усмиряет демона, а женщины так легко поддаются ему! — Эль горестно всплеснула руками. — Я тогда тебе сказала, что слышала, как отец разговаривал с другими членами Совета, — девушка на миг смутилась и отвела глаза. — Отец ничего не говорил при мне. Я знаю только то, что подслушала. А подслушивать я умею, — Эль снова подняла глаза и коварно улыбнулась. Рейн едва узнавал в ней ту милую растерянную девушку, которая стояла перед ним только что. — Если родной человек не хочет быть честен со мной, я найду того, кто будет! — она упрямо вздёрнула подбородок вверх. — Даже если придётся отыскать самих Детей Аша.

Рейн хотел смеяться и кричать. Да эта Эль — настоящая находка! Птичку не надо ловить в клетку, она сама хочет сесть в неё и спеть нужную песню. И пусть Эль соврала, отец молчал при ней, но она уж постарается и добудет информацию: и про Совет, и про демонов.

— Будь осторожнее, — проворчал Аст. — Ты же видишь, она умеет кусаться.

Рейн дёрнул плечом, отмахиваясь от демона, и горячо зашептал:

— Меня

заставляют выискивать и убивать Детей Аша, но я не знаю, так ли они не правы. Я не хочу делать неправильные вещи. Мне тоже нужна правда.

Эль закусила губу и задумалась.

— Я устала от молчания отца. Король Рис обвинил Совет, а значит, и его, но в чём? Я должна узнать, что задумал отец.

Рейн едва сдержал довольную улыбку. Да, эта птичка принесёт ему всё, что надо. Если Я-Эльмон что-то затевает, необходимо это узнать — и уж Д-Арвиль не поскупится, если информация будет того стоить.

— Хорошо, — решительно воскликнул Рейн. — Мы попробуем, — он на секунду сжал руки Эль и сразу отпустил. — А сейчас, — сделал паузу. — Кира Эль, разреши продолжить нашу прогулку. Ты была когда-нибудь на рынке?

— На рынке? — на личике девушки мелькнуло отвращение. — Зачем мне туда? Ты сам ходишь на рынок?

Рейн попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

— Да, я туда хожу. Покупаю продукты, а ещё торгуюсь с продавцами. Обычно их пугает клеймо ноториэса, и они сбрасывают пару киринов.

— Я, — начала Эль и замолчала. Навстречу им бежала грязная собака с порванным ухом. Девушка подозвала её к себе, присела и стала гладить. Пёс доверчиво ткнулся мордой ей в руку.

— Не надо гладить бродячих псов, — заметил Рейн.

— Почему? Ты не любишь собак?

— Ты даёшь ему надежду. Он так и будет плестись за тобой и заглядывать в глаза, а ты закроешь дверь перед его носом. Не гладь собаку, которую не можешь забрать себе.

— А разве не все мы проходим тысячи километров ради такого мига? — Эль поднялась и мягко улыбнулась. — Пойдём. Что тебе нужно?.. — она сделала паузу. — на рынке? — девушка точно пробовала слово на вкус.

— Белые занавески и пояс из собачьей шерсти.

Эль рассмеялась, взяла его под руку и потянула за собой.

— И газета, мне нужна газета с объявлениями.

Рейн задумался. Отец сказал верно: кто падал сам, тот и встанет сам. Вернёт всё он тоже сам, как и потерял.

Глава 8. Л-Арджан

Рейн настороженно прислушивался, приглядывался, как пёс, который хотел учуять след. Весь Лиц гудел. Повсюду слышалось: «Король сошёл с ума», «Совет продался», «Близятся выборы». Горожане собирались небольшими группами, шепотом передавали услышанное на площади и тут же расходились.

По улицам разгуливали напыщенные гвардейцы в сине-серебряной форме, суровые полицейские в алом. То тут, то там мелькали тени инквизиторов в чёрно-синем и чёрном — Второе и Третье отделения выискивали тех, кто мог замыслить заговор.

Весеннее солнце с каждым днём пекло сильнее, всё расцвело, воздух наполнился сладким ароматом цветов, но казалось, вот-вот разразится гроза. Город напоминал огромного зверя, который проснулся, почуял опасность и начал скалиться.

Впереди показалось мрачное здание дома Инквизиции. Рядом с ним снова стояла белёная тележка под навесом, а возле неё — усталый старик в потёртом пиджаке.