Черный пес Элчестера
Шрифт:
– Посмотри на меня...
– попросила Фредерика.
– Нет... Милая...не заставляй меня...
– Если я могу переносить себя такой, какой стала, неужели ты не можешь просто посмотреть? Хотя бы посмотреть?
– нежно умоляли его.
И Фрэнсис, повинуясь великой печали этих слов, медленно раскрыл глаза.
Ее лицо оказалось прямо перед ним: чистое, мертвенно-бледное и прекрасное. И никаких следов тлена не было на ее матовой коже, и взор мерцал горькими темными звездами... Это была его
– Ты жива?
– немеющими губами прошептал он.
– Госпожа моя, это правда?
– Ты же сам видел, как пронзил меня меч твоего брата, - грустно возразила девушка.
– Я лишь призрак, Фрэнки. Я соскучилась по тебе...хоть и не одна здесь. Твой отец в отчаянии из-за своей ошибки. Он так хочет, чтобы ты был счастлив! И просил меня передать, что умоляет о прощении... А еще он просил передать, чтобы ты не мстил брату, поскольку не видишь того, что открыто мертвым. Дик не виноват в случившемся.
– Я знаю...
– тихо выдохнул Фрэнсис. Фредерика метнула на него быстрый, изумленный, совершенно чужой взгляд - но это было столь мимолетно, что Фрэнсис не поручился бы, было ли оно на самом деле.
– Что ты знаешь?
– ровно спросила призрачная собеседница.
– Что его душа во власти чужой недоброй воли.
– Ах, вот как...
– Но оставим это. Я рад видеть тебя, любимая. Я счастлив, что отец понял меня...
– Мы скучаем по тебе, Фрэнки...
– Вы зовете меня к себе, голубка моя?
Она лишь покачала головой:
– Тебе слишком далеко пришлось бы идти... Я бы хотела, но разве ты захочешь уйти? Ты принадлежишь миру живых. Ты полон жажды жить. И эту жажду дает тебе любовь, не так ли?
Фрэнсис опустил голову и не смел поднять взгляд.
– Скажи мне, кто она. Должно быть, это леди великих достоинств, раз на нее пал твой выбор. Расскажи мне о ней! В ночь, когда ты назвал ее моей преемницей, я не могла не услышать! Я не могла не придти...
Фрэнсис молчал.
– Должно быть, она дочь благородного рода, не так ли? Леди великой нравственности и чистоты. Скромная и набожная. Ведь эти качества ты всегда ценил в женщинах!
– Она... Она ведьма, - наконец выдавил из себя лорд.
– Она крестьянка из Словакии... И она...быть может, она беременна от меня...
Фредерика слегка вскрикнула и отступила на шаг. Поднесла руку к лицу, словно ей дали пощечину.
– Предатель... Ты не сдержал слово... Ты не искал достойной... Ты изменил мне с первой попавшейся... Ты никогда не любил меня!
А потом слабая, жалкая улыбка искривила ее губы, словно девушка нашла объяснение:
– Ведьма...
– прошептала графиня. И беспомощно, покорно уронила руки вдоль тела.
Холодный резкий ветер пронесся по узкому
Ведьма!
Боже, как он был слеп и как покорен чарам!
– Фредерика! Прости меня, я был околдован!..
– крикнул он, бросаясь к девушке, но она уже таяла, исчезая вместе с обрывками морского марева.
– Когда я спас ее... В ту, в первую же ночь она опоила меня! Фредерика! Прости! Вернись!
– звал несчастный юноша.
– Я люблю только тебя! Я люблю тебя!.. Я все объясню!.. Фредерика, пожалуйста! Фредерика...
Слезы застилали его глаза, разрывали рыданиями грудь. Отчаяние беспросветной тоской наполняло душу, словно океанский прилив, лишая желания жить...
– Фредерика...
– еще раз прошептал в темноту граф, упал на колени и расплакался, словно брошенный ребенок...
Милица проснулась от рыданий Фрэнсиса. Лорд тяжело дышал во сне, по его щекам струились слезы, и, задыхаясь, он тихо стонал: "Фредерика! Фредерика! Любимая..."
Сердце девушки замерло, и словно бы провалилось в холодную черную бездну.
– Фрэнки...
– она осторожно потрясла его за плечо.
– Фрэнсис, проснись!
Вздрогнув, спящий открыл глаза. Взгляд его наполняло безумие. Дико взглянув на Милицу, словно не узнав ее, он утер слезы и, отвернувшись к стене, лежал молча. Плечи его были напряжены.
– Фрэнки...
– она робко прикоснулась к нему.
– Что тебе приснилось? Это был кошмар? Все хорошо, он кончился...
Он не отвечал.
– Фрэнсис... Ну что с тобой, мой милый?..
– Помолчи!
– глухо ответил он.
– Оставь меня.
– Но...
– Прошу тебя! Спи, Милица. Пожалуйста, спи.
– Я не могу спать, когда тебе плохо...
Она нежно поцеловала его в плечо, начала гладить руки, спину, пытаясь расслабить и успокоить любимого.
Фрэнсис резко повернулся к ней, в глазах пылала бешеная ненависть:
– Сука! Похотливая сука!
– бросил он ей в лицо, выпрыгнул из постели и лег на другие нары.
– И не подходи ко мне больше...шлюха!
– Что с тобой?..
– в ужасе прошептала Мили.
– Чем я провинилась, о мой Свет Несущий?..
– Пусть онтебе и ответит, если ты вдруг забыла!
– рявкнул Фрэнсис.
– Лицемерка... Пусть дьявол тебя ублажает в постели, ненасытная потаскуха, а на меня больше не рассчитывай!
– Фрэнсис!
Милица выбралась из-под одеял и пошла к нему. Светлые прозрачные дорожки пролегли к ее подбородку от глаз, ставших похожими на омуты боли.