Черный поцелуй

Энефер Дуглас

– Хотел бы я знать, - вздохнул я.

– Пока я не вижу тут никакой взаимосвязи, мне просто не за что зацепиться, Дэйл.

– Это верно, Лу.

– Но верно и то, что вы в этом деле замешаны. Как полагаете, что должен предпринять департамент полиции?

– Я не департамент полиции и понятия не имею, что он должен предпринять, - пожал плечами я.

Настал звездный час Макналти.

– Глупые реплики не принесут вам ничего, Шэнд, кроме приличной оплеухи.

– Но-но, Мак, только не при даме. Она не верит, что полиция на такое способна.

По её мнению, репортеры, клеймящие позором подобные явления, просто клевещут. А вы разрушили благополучный образ. Как вам не стыдно!

Кровь бросилась в лицо Макналти, и Магулис решил вмешаться.

– Если вы думаете, что это остроумно, то сильно заблуждаетесь, Дэйл!

Я согласился.

– Знаю, в расследовании убийств остроумного мало. Сожалею - сорвалось с языка.

Магулис кивнул.

– Ну ладно, бывает. Давайте повторим все ещё раз и установим, что мы знаем точно. Быть может...

– Подождите, Лу, возможно, это дело все-таки имеет какой-то смысл, по меньшей мере в одном пункте.

– Выкладывайте.

– Между всеми этими происшествиями должна существовать какая-то связь. Хотя я не знаю, какая именно, и нам неизвестен мотив, но связь должна существовать. Предположим следующее: два гангстера, действующие независимо друг от друга, что-то имеют против моих контактов с Кэботом. Они всеми средствами пытаются помешать мне интересоваться им впредь. Разве это не так?

– Да, продолжайте.

– В это же время некий парень в плаще с капюшоном - как оказалось, Ларри Клей, - открыто интересуется домом, в котором обитает один из гангстеров, Эл Ларгс. Другой, Тэл Кэнлон, который сам хотел бы знать, где прячется Эл Ларгс, узнает адрес Ларри Клея. Он отправляется туда и получает пулю в лоб. Может быть, его прикончил Клей, может, кто-то другой. Обстоятельства позволяют заключить, что преступник - Клей, но это не бесспорно.

– Да, - повторил Магулис, - могло быть и так, но это лишь ваша гипотеза, Дэйл, и ничего больше. Она не приближает нас к разгадке. И это все, что вы надумали?

– Более - менее, не считая одной детали.

– И что же это?
– терпеливо поинтересовался Магулис.

– Я не говорил Кэнлону, где живет Клей, да и не мог сказать. В то время я даже не знал, как того зовут, не говоря уже об адресе. Как же тогда Кэнлон его нашел? Когда мы говорили об этом парне, и я сказал Кэнлону, что тот крутился перед домом Ларгса, он утверждал, что его не знает. И мне показалось, что он говорил правду.

– Тогда он, вероятно, следовал за вами, Дэйл.

– Думаю, это исключено, Лу, - возразил я, - не говоря уже о том, что он должен был нас опередить. Ведь мы нашли его мертвым, едва вошли в квартиру.

Магулис сменил позу.

– Может быть, Кэнлон по вашему описанию вначале не понял, о ком идет речь, а потом вдруг сообразил?

– Возможно, - согласился я, - но слишком неправдоподобно.

Нэнси заерзала на стуле.

– Когда я возвращалась в контору мистера Шэнда, на тротуарах перед домом было полно народу. На лица я внимания не обращала,

но один из них вполне мог быть Кэнлоном. Нельзя, конечно, утверждать, но предположим, так и было?

Магулис поскреб подбородок.

– Вы полагаете, он мог последовать за вами внутрь и подслушать ваш разговор с мистером Шэндом?

– Вот именно!

– Возможно, вы правы, - протянул Магулис, поигрывая карандашом.
– Ведь откуда-то Кэнлон должен был узнать этот адрес? И если он действительно подслушивал, о чем вы говорили, можно предположить, что он решил разобраться, в чем дело, и отправился к Клею.

Лу вздохнул.

– Хотя наш департамент и не станет надрываться, выясняя, кто в этих мерзких трущобах пришил приезжего уголовника, но убийство остается убийством. Это значит, что вы не имеете права утаивать от меня какую-то информацию, какого бы рода она не была, Дэйл.

Он умолк и внимательно посмотрел на меня.

– Я хочу знать фамилию клиента, который послал вас к Кэботу.

– Сожалею, Лу, но назвать я её не могу.

Макналти взорвался.

– Если ты сейчас же не заговоришь, я...

– Я говорю с ним, а не вы, - спокойно осадил его Магулис, почесал нижнюю губу и пригрозил: - Я могу отвести вас вниз и попросить ребят допросить вас как следует. Тогда вам придется развязать язык.

– Неужели вы это сделаете?

– Возможно.

– Это не ответ.

– Я так не считаю, Дэйл.

– Вы мне угрожаете?

– Можете понимать и так.

Я взял со стола свою шляпу и встал.

– Сегодня вы ведь этого не сделаете?

– Нет.

Макналти засопел, но явно понял, что лучше промолчать, и удовольствовался тем, что испепелил меня взглядом.

– Лу, - сказал я, - вы же знаете, что по отношению к вам я всегда был безупречен.

Магулис поднялся.

– Верно, потому я и не веду вас вниз... Пока не веду. Но не заходите слишком далеко.

– Почему? Разве я когда-нибудь это делал?

– Это должно было произойти, - сухо буркнул он.

– Что это значит?

– Иногда, - продолжал Магулис, - мы терпеливо сносим ваши штучки. Проявляем просто ангельское терпение, когда вы суете нос в наши дела и долго морочите нам голову, пока вдруг неожиданно не появитесь и не расскажете то, о чем давным - давно обязаны были сообщить. Но однажды это нам может надоесть. Или наше терпение просто иссякнет...

– Или на такую долгую тираду воздуха не хватит, - перебил я его.
– Я поговорю со своим клиентом, а потом зайду снова.

– Сообщить его фамилию?

– Надеюсь, но ничего не могу обещать. Так или иначе, завтра увидимся.

– Ладно, даю вам время до завтра, так как понимаю, что вы влипли в отвратительную ситуацию. Дело все-таки касается убийства, и как мне представляется, ваш клиент не имеет к нему никакого отношения. Я полагаю, мисс Нэнси знает, о ком речь.

Нэнси разглядывала ногти.

– Ладно, не буду даже спрашивать. Дэйл, у вас есть время до завтра. Я не стану устраивать за вами слежку.