Черный поцелуй

Энефер Дуглас

Кэнлон вздрогнул. Дуло его револьвера опасно приблизилось ко мне, он смотрел на меня пронизывающим ледяным взглядом.

– Хотите кормить меня сказками, Шэнд?

– Только не с этой игрушкой под носом, Кэнлон. Кроме того, откуда бы я мог узнать его имя?

– Вы могли его где-нибудь услышать.

– Не будьте дураком, Кэнлон, - устало отмахнулся я.

– Ну ладно, Шэнд, будем считать, что вы говорите правду, - он нервно прикусил нижнюю губу.
– Но...

– Вы, видимо, думали, что он все

ещё за решеткой?

Кэнлон откинулся на спинку стула, поигрывая револьвером. Потом негромко произнес, обращаясь больше к самому себе:

– Кто-то вызволил Келмана. Не Ларгс. У него для такого кишка тонка. Хотя теперь, возможно...

Он вскочил на ноги.

– Где они прячутся, Шэнд?

– Некий шофер у дома Кэбота рассказал Ларгсу, что я был у Кэбота в то же самое время, когда Ларгс собрался с ним поговорить. Эту информацию я получил из вторых рук.

– Я про другое спрашиваю. Вы наверняка выследили Ларгса...

– Вы правы, - кивнул я, - но сначала скажите, откуда вы узнали обо всем этом деле.

– От того же самого шофера, что и Ларгс, - ухмыльнулся Кэнлон.
– Ведь он работает на меня. Вас он знает в лицо, но вынужден был заговорить с Ларгсом, которого не знает, в надежде что-то выяснить. Понятно?

Я закурил новую сигарету и выдохнул дым на поверхность стола. Закружились потревоженные пылинки.

– Да, когда я вышел, шофер уже исчез. Один приятель, ждавший меня в машине, это заметил. Вероятно, шофер удалился, чтобы известить вас?

– Вот именно, - кивнул он.
– Позвонил мне из ближайшей будки и сказал, что разговаривал с неким мужчиной, прибывшим на стоянку, когда вы находились в доме. К сожалению, он не описал его внешность, иначе я бы сразу понял, что речь идет об Эле Ларгсе.
– Он нахмурился.
– Вы никогда прежде Ларгса не видели. Почему же вы пошли по его следу?

– Мой друг полагал, что он выглядел подозрительно.

– У вашего друга хороший нюх... Итак, дело немного прояснилось. А теперь скажите мне, где скрывается Ларгс и кто послал вас к Кэботу!

Я откинулся в кресле и молчал, стараясь выглядеть невозмутимым. Но чувствовал, как спина покрывается гусиной кожей при виде смотревшего прямо мне в лоб револьверного дула.

Кэнлон перегнулся через письменный стол и помахал оружием.

– Возможно, вы и ловкий парень, Шэнд, но против этой штуки шансов у вас нет.

Он медленно замахнулся свободной рукой и наотмашь хлестнул меня по лицу тыльной стороной ладони. Его перстень разорвал мне нижнюю губу, которая тотчас опухла. Во рту стало солоно от крови.

– Я мог бы часами массировать подобным образом вашу физиономию, Шэнд. Но тогда ваша приятельница вас больше не узнала бы. Зачем же быть таким упрямым? И не забывайте о деньгах - они только и ждут, чтобы вы их взяли.

Я вытер пальцами кровь с губ

и посмотрел на испачканную руку.

– Я не продаю своих клиентов, Кэнлон, там более типам вроде вас.

Кэнлон приставил дуло револьвера мне под ложечку и кулаком двинул меня в лицо. Он едва задел кончик моего подбородка, да и удар был не очень сильным, но я прикинулся, что отрубился - упал на спину, опрокинув кресло и задрав ноги на письменный стол.

В следующий миг носком ботинка я выбил из его руки револьвер, так что тот описал в воздухе высокую дугу и отлетел в другой угол комнаты. Громыхнул выстрел, и я услышал, как пуля вонзилась в деревянную дверцу шкафа рядом с мной.

Кэнлон бросился на меня через стол, но я уже снова был на ногах и успел выхватить свой "люгер".

Затормозить Кэнлон уже не мог, а я взмахнул оружием и сильно огрел его по затылку. Он тут же обмяк и сполз с письменного стола на пол. На его волосах выступила кровь, я озабоченно оглядел рану и тут же успокоенно констатировал, что только рассек кожу. Затем снял пистолет с предохранителя и налил себе виски.

Спустя несколько минут Кэнлон пришел в себя, с трудом приподнялся и громко застонал. Потом ощупал рукой затылок и в конце концов снова встал на ноги. Колени его дрожали, и он вынужден был опереться на письменный стол.

– Такова жизнь, Кэнлон - то ты наверху, то внизу, - заметил я.

– Ладно, Шэнд, на этот раз твоя взяла. Но будет и другой раз, не сомневайся.

– Я мог бы сделать дырку в вашем роскошном костюме, фыркнул я, - но не выношу вида крови.

– Я уже слышал, что ты ловкий парень, Шэнд, но не думал, что настолько. Видимо, я тебя недооценил.

Он ещё раз ощупал голову и поморщился.

– Похоже, вам сейчас не повредил бы глоток виски, - сказал я, придвигая к нем бутылку.

Свой стакан он налил до краев. И рука у него не дрогнула.

– Теперь ваша очередь говорить, Кэнлон.

Он вытер губы и огрызнулся:

– Ни слова не добьетесь, Шэнд.

Я положил палец на спусковой крючок "люгера", но страха в его глазах не заметил. Он только ухмыльнулся:

– Вы не нажмете на курок, Шэнд, вы не тот тип. Если бы я на вас набросился, другое дело. Но не так - хладнокровно, без всякого повода.

Я опустил руку.

– Вам нужно ещё выпить. Можете налить и мне.

– Ладно, - ухмыльнулся он, - полагаю, я на вас тоже отметился. Вам повезло, и мне тоже досталось, значит, встреча закончилась вничью и не стоит втирать друг другу очки. Никто из нас не сможет заставить другого говорить. И если я решу утйи отсюда, вам меня не задержать.

Он протянул руку и забрал деньги со стола. Те чудом не слетели на пол во время драки.

– Вы ещё можете их получить, Шэнд. Мое предложение остается в силе.