Черный Василек. Наекаэль

Воробьев Никита

Из-за двери донеслось копошение. Он обернулся.

– Сюда нельзя, не велено. – Заглушенный деревом голос стражника механически чеканил слова. Повисла пауза. – Папа запретил заходить, важные дела обсуждать изволил. – Гораздо менее уверенно добавил он.

– Попробуешь остановить меня? – Прозвучал спокойный тихий голос. Рихтер закатил глаза. Что-то зашуршало, стихло, и, аккуратно закрыв за собой тяжелые двери, в помещение вошел Рейнальд.

– Вот поэтому я считаю, что ваш покой должны охранять Охотники, а не папская стража. – Красноречиво указал в сторону коридора инквизитор. Папа улыбнулся.

– Их и так у нас мало, лучше пренебречь моей защитой. –

Он перевел взгляд на вошедшего. – Вижу ты вернулся. Одним мерзким вампиром меньше, поздравляю, Охотник. – Встав параллельно Рихтеру, Рейнальд склонил голову в поклоне. Папа махнул ладонью, и Охотник распрямился.

– Вампиром? – Недоуменно переспросил инквизитор и пересекся с Рейнальдом взглядом. Покрытая слоем пыли и наскоро заштопанная одежда, черные синяки под глазами и отсутствующее выражение лица. Волосы свалялись и отдельными прядями свисали до рта, а ладони мелко тряслись.

– Хватит разговоров. – Одернул Папа. – Рейнальд. – Он глазами указал на руки инквизитора. – Помоги.
– Охотник вздохнул, ловким движением вытянул из рукавов отмычки и присел на колени, удобнее перехватывая замок колодок.
– Очень удачно, что вы собрались здесь вместе именно сейчас, господа. – Его голос отдавал какой-то странной торжественностью. – Мне не придется повторять дважды. – Шарм мгновенно улетучился. – Как вы могли заметить, в последнее время нас активно очерняют. Запрещенные книги, воскресшие колдуны и наши лучшие солдаты, исчезающие прямо из-под носа.

– Вы же не думаете, что… - Договорить Рихтер не успел.

– Хоть ты не держи меня за идиота. – Раздраженно ответил Папа. – Если бы я не был уверен в ком-то из вас, он бы уже кормил червей. – Инквизитор поежился. – М-м. – Папа откинулся на спинку кресла и сжал пальцами нос. – Кто-то пытается вывести вас из игры, и судя по топорности, он либо торопится, либо не слишком старается, что настораживает еще больше. Возможно, копают под меня, очерняя лучших людей на глазах подчиненных. Как бы там ни было, с этим нам предстоит разобраться. – Он замолчал, сверля Рихтера взглядом. – К несчастью, ты не сможешь выйти отсюда тем же, кем вошел, инквизитор, это бросит тень на мою репутацию. Хоть обвинения не стоят и выеденного яйца я не могу их проигнорировать. – Рихтер начал-было что-то говорить, но Папа жестом прервал его. – Я разжалую тебя до экзорциста. – Рейнальд покосился на бледнеющего инквизитора. «Какая глупость», - пронеслось у него в голове. – Ты отправишься в Неаполитанское королевство. Мои источники утверждают, что менялы Неаполя стали активно обменивать пенни на серебро. Я читал отчеты, составленные писарем. Ты считаешь это зацепкой?

– Демоны не могут создавать серебро. – Пробормотал Рихтер. – Ничто не проходит бесследно, ваше Святейшество. При небольшом содействии городской стражи и властей я быстро их обнаружу. – Папа покачал головой.

– Никакой стражи, Рихтер. Официальной инквизиции не будет. Ты поедешь туда под видом поиска заработка и будешь действовать скрытно, на свой страх и риск. – Охотник тихо хмыкнул. – На этом направлении регулярно стали пропадать обозы с папским золотом, которые мы отправляем из Ватикана по… разным направлениям. Кроме того, там все чаще пропадают люди. Выяснишь в чем там дело - и я осыплю тебя золотом и восстановлю в должности, провалишь – и о через месяц о тебе никто не вспомнит. – Лицо Рихтера приняло стоическое выражение. – Но одного я тебя не отпущу. – Продолжил он и перевел взгляд на Рейнальда. Тот устало выдохнул. – Максимальная секретность, мой мальчик, я надеюсь, ты меня понимаешь? – Охотник молча кивнул. – Я распорядился отрядить

трех Охотников из ордена. Они будут тайно доставлены в город, а ты будешь координировать их действия и передавать приказы Рихтера. – Глаза Рейнальда полезли на лоб, но Рихтер опередил его и заговорил первым.

– Вы отправляете мне на помощь убийц? Лучше дайте моего слугу и пару людей, которые знают город.

– Твой слуга очень важен, он будет выполнять твои обязанности, пока ты не вернешь себе честное имя. – Папа прищурился. – Кроме того, тебе следует мыслить шире. Охотники уже давно не просто убийцы. Мало кто также умел в искусстве шпионажа и сбора сведений как они, и они уж точно лучше всех умеют скрываться от нежелательного внимания. Я даю тебе лучшие инструменты, что у меня есть. Рейнальд будет твоими руками, а трое других охотников станут ушами и глазами.

– Таких заданий еще не было в истории Ордена. – Заговорил Рейнальд, тщательно выбирая слова.
– Понадобится значительное время, чтобы собрать подходящих людей и обучить их слаженно действовать в команде.

– Люди уже собраны. – Спокойно ответил Папа. – Уверен ваших навыков хватит, чтобы справиться с такой задачей.

– Вы отправляете еще троих помимо меня, наделяете полномочиями, но даже не интересуетесь моим мнением о составе команды. – Продолжил Охотник медленнее. – Чем я заслужил ваше недоверие?

– Никакого недоверия нет. – На лице Папы не дрогнул ни один мускул.

– Тогда позвольте мне выбрать команду. – С нажимом добавил Рейнальд.

– Одного. Можешь выбрать одного человека, двое других на мое усмотрение. Это будет справедливо. – Охотник проскрипел зубами, но ничего не сказал.

– Фурия. – Мрачно припечатал он не раздумывая. Папа удивленно выгнул бровь.

– Я не ослышался? Я надеюсь твой выбор не определили факторы… личного характера?

– Вы говорили, что испытываете ко мне доверие, ваше Святейшество. – Отметил Рейнальд. – В моих интересах его не подвести.

– Хм-м, да будет так. – С промедлением ответил Папа. – Я распоряжусь отправить гонца.

– Не стоит. Я сам ей скажу, мне все равно нужно будет заехать в монастырь перед походом. Лучше дайте грамоту о том, что отзываете одного из троих. – Папа покачал головой.

– В моем распоряжении было лишь двое. – Рейнальд замер, но потом тень понимания промелькнула на его лице, и он промолчал.
– Отлично. – Голос Папы снова зазвучал гордо. – А теперь, когда с формальностями покончено, последний штрих. Демоны, малефики, предатели и шпионы - это слишком много для нескольких человек. – Загадочно начал он.
– Я думаю, помочь здесь может только чудо. – Охотник напрягся. – Пока группа охотников направится в город, вы заберете девушку Веру из монастыря Святой Ольги. Соответствующее распоряжение уже направлено настоятелю. Она отмечена Господом, и пока она будет с вами, Бог будет на вашей стороне. Ее медицинские познания пригодятся если дело дойдет до боя, а чудесные таланты спасут в критической ситуации.

– Стойте! – Рихтер дернулся от неожиданного вскрика Рейнальда. – Вы же обещали… - Сквозь зубы прорычал Охотник, не находя слов.

– Я обещал, что Вера будет находиться под защитой церкви. – Раздражение сквозило в каждом слове Папы.
– А кто ты, как не воплощение этой защиты?

– Это… не честно. – Прошипел Рейнальд. Инквизитор оторопел. За годы службы он впервые видел, чтобы Охотник потерял над собой контроль и вел себя настолько неоднозначно.

– Пусть нэрды рассуждает о честности, Рей. – Жестко оборвал его Папа. – Мы же лишь действуем, исходя из условий.