Черный Василек. Наекаэль

Воробьев Никита

– Да, как и говорила моя сестра.

– Я… правда хотела сказать спасибо. – С трудом продолжила Алиса. – Могу я узнать, как тебя зовут? Твои спутники не сказали. – Рихтер прищурено глянул на него через плечо.

– Конечно. – Легко ответил Охотник. – Меня зовут Ратибор. – Добавил он и замер в шоке. Слова застряли в горле, и он едва мог дышать. Определенно точно он собирался сказать не это. Что угодно еще, любое другое имя, но точно не это. Чары? Магия? Демоны? Мысли бешено метались в его голове. Где-то на границе сознания пробудился, шевелясь, демон из Ломеиона, словно силясь вырваться на поверхность. Рейнальд приложил усилия, стараясь загнать его назад. Неужели девочка ведьма, которая проверяла, подействовало ли ее проклятие, или что-то подмешали в его еду? Может она наемный убийца, посланный из другого Ордена чужой церкви, где практиковали такие чудеса? Теорий было слишком много, но все они сводились к одному.

– Какое интересное имя, никогда раньше таких не слышала. – Своим чуть сиплым голосом сказала она. Охотник

откинулся на бортик, выхватывая из-под плаща пистолеты. Зажужжал, разматываясь, запал. Он мгновенно прицелился и синхронно вдавил спуск.

Глава 5. Ответы.

– Ратибо-ор… - Ненадолго повисла тишина. – Ратибор! – Куда более настойчиво повторил знакомый голос. – Ты вообще меня слышишь? – Он дернулся на кровати резко распахивая глаза. – То-то, - удовлетворенно кивнула женщина, - Рада уж по дому хлопочет, беги ей помогай, отец едет. – «Отец» - пронеслось в его голове.

– Мама?.. – Неуверенно переспросил он, оглядывая знакомую комнату.

– А? – Обернулась она, задумчиво улыбаясь своим мыслям зелеными глазами. – Он вытянул руку на встречу ей и шагнул вперед.

Громко барабанил дождь. Тяжелые капли падали с неба, разбиваясь о его голову и собираясь в лужицу на дне телеги. Запястья, затянутые тугой бичевой, ныли от боли. Рядом тихо всхлипывала Радомира, а с другой стороны сосед Тиша. Плакать сил уже не было. Возницы переговаривались на незнакомом грубом языке, удаляясь все дальше от того, что осталось от их дома.

– Беги. – Прошептала ему на ухо Рада, убедившись, что никто их не слышит. Пламя костра громко щелкало, отвлекая внимание пленителей.

– Что? – Непонимающе тряхнул головой Ратибор. – Куда?

– Подальше отсюда. – С грустной решимостью ответила она и обняла его.
– Отец же учил тебя как выжить в лесу и не заплутать. Едва ли там, куда нас везут будет лучше.

– Я обязательно вернусь с подмогой. – В его голосе вспыхнула искра надежды, но почти сразу угасла. – Но как мне это сделать, они точно хватятся.

– Беги. – Уверенно повторила она, отталкивая его в сторону. – Я их отвлеку. – Он поскользнулся, не удержав равновесия и шлепнулся в траву, скатываясь дальше в небольшой овраг. – Эй вы, остолопы! – Что было мочи выкрикнула сестра. – Чего рты поразевали? – Продолжила кричать она, пока он изо всех сил несся к ближайшим деревьям, скрываясь в непроглядной темноте.

Он сидел на тонкой ветке, прижимаясь к стволу высокого дуба почти у самой макушки, трясясь от холода пополам со страхом. Преследователи не отставали, даже сейчас он слышал вдалеке шум долетающих разговоров и хруст трескающихся ветвей. Он зажмурился и утер рукой слезы. Есть хотелось неимоверно, последний раз перехватить что-то удалось несколько дней назад, и с тех пор за ним шли едва ли не по пятам. Почему? Вопрос не оставлял его с самого побега. Голова кружилась, болело горло. Шанс на спасение казался все более призрачным еще и потому что со страха он заблудился. Ратибор тихо всхлипнул. «Неужели в целом мире нет никого, кто может мне помочь?» - колотилось в его голове.

Вдруг из густых кустов под ветви дуба вышел седеющий мужчина в легкой, местами подранной рясе. Он раздвигал листву посохом, сделанным, видимо, из оструганной ветки, подобранной где-то в лесу. Ратибор всполошился. Человек был совсем не похож на тех, кто напал на его дом.

– Уходите. – Стараясь издавать как можно меньше шума, прошипел он. – Прошу вас, сударь, уходите быстрее. Здесь очень опасно. – Давя слезы добавил он. Мужчина резко вздернул голову и внимательно посмотрел на него ярко-голубыми глазами.

– Прячешься? – Односложно спросил он, с трудом выговорив это слово. Ратибор быстро закивал. Словно в подтверждение под громогласный треск сучьев к дереву вышли преследователи. Шестеро мужчин, одетых в меховые жилеты и вооруженные кинжалами и кнутами. Заметив человека в рясе, они, не сговариваясь, рассредоточились, беря его в кольцо. Ратибор тихо ахнул. – Не драться. – Проговорил человек в рясе, поднимая свободную руку в защитном жесте. «Тщетно» - подумал Ратибор: «они не понимают по-нашему». Вооруженные люди крикнули в ответ что-то на своем непонятном языке. – Уйду мирно. – Добавил мужчина. – Есть дела далеко. – Один из преследователей заорал громче прежнего, и не дожидаясь ответа взмахнул рукой. Ратибор уже видел этот жест. Судьба странного мужчины предрешена. Хотя… Он снова всхлипнул. Мама умерла, защищая его, сестра пожертвовала всем, что осталось, чтобы дать ему сбежать, и вот к чему это привело. Все без толку. Он снова утер слезы. Может хоть у этого странного незнакомца получится уцелеть, раз он сам такой недотепа.

– Эй вы! – Крикнул он со всех сил. – Меня ищите? Так я здесь! – Срываясь продолжал он, перепрыгивая на нижние ветви. Стоящие внизу тут же перевели на него взгляды. – Бегите! – Выкрикнул он, падая на землю и больно ушибившись. – Бегите скорее. – Добавил он, задыхаясь от удара о грунт, но все еще силясь переставлять ноги. Сердце бешено колотилось, прогоняя прочь страх. «Хоть одно доброе дело успею сделать в жизни» - подумал он. За спиной послышалась возня. Он сделал шаг, еще шаг и тут силы окончательно оставили его, он споткнулся о торчащий корень и повалился набок. «Никчемный из меня спасатель, сестра бы убежала

далеко-далеко» - подумал он. Но ожидаемых ударов и боли не последовало. Он полежал еще немного и приподнялся на локтях, оглядываясь. У ствола дерева, окруженный сваленными как попало телами стоял седеющий путник в рясе, сверля его холодным задумчивым взглядом. В его руках не было ничего кроме оструганной ветви, на которую он опирался вместо посоха.

– Если лежать дальше другие догонят. – Спокойным тоном произнес он, у Ратибора перехватило дыхание. Мужчина сделал шаг навстречу, протягивая ему руку. – Хочешь уметь защищать себя сам? – Спросил он, помогая ему встать. «Неужели?» - пронеслось в голове Ратибора: «Неужели это правда?».

– Знаешь, почему мы тебе это показываем? – Восприятие вернулось резко, фокусируясь из смазанного пятна в одну точку, будто он на огромной скорости вылетел из темной пещеры. Тут же появилась боль. Болело все тело, так, что терпеть едва хватало сил. Он рефлекторно попытался вздохнуть, но с удивлением понял, что не может. Ни дышать, ни шевелиться. В ужасе он попытался открыть глаза. Бесполезно. Они уже были открыты. «Что за дьявольщина?» - пронеслась в голове единственная мысль. – Как унизительно. – В тягучем голосе, ровном и в то же время певучем, казалось, не было никаких эмоций, только бесконечная красота. – Успокойся. – Мягко добавил он, и Охотник, начавший было сходить с ума от удушья и боли, расслабился, и смог, наконец, оглядеться. Прямо перед ним, сверля невидящим водянисто-изумрудным взглядом, сидела Алиса. Дневное солнце ярко сияло над ее головой, а с аккуратного лица еще не успело пропасть любопытство. Вот только… - Знаешь, Он очень редко обращается к одному из вас напрямую. – У голоса не было пола, его возраст невозможно было оценить, он шел со всех сторон, вгрызаясь сразу в голову, но самое главное – говорила не Алиса. Тонкие губы девушки, сложенные в легкую, немного грустную улыбку, оставались неподвижны. И тут его осенило. Удушье и боль никуда не пропали, он просто перестал их чувствовать. Охотник рванулся чтобы оглянуться, но не смог. Он и сам намертво застрял в неоконченном движении. Пистолеты, направленные Алисе в грудь, также остались на своем месте. Неподалеку в воздухе замерла крапивница, а чуть поодаль, не долетев до земли, завис выбитый из-под колеса телеги камень. «Кто ты?» - мысленно вопросил пустоту он. – Наблюдатель, защитник, одни из многих. – Монотонно перечислил голос, вызывая приступ боли в висках. – «Покажись» - мысленно рявкнул он. На мгновение повисла тишина, после которой мир исказился. – Мы сделаем это, но не для потакания твоей гордыне, а для уничижения невежества. – За спиной девушки с неба ударил ослепительный луч света. Зрение Охотника резануло пронзительной болью, но он, как ни старался, не мог отвести глаз. – Мы здесь, чтобы напомнить и сказать, - сияние набирало силу, ширясь и расходясь в стороны, - однажды, находясь в пучине отчаяния, один сын Адама взмолился о помощи, - с каждым словом голос звучал все громогласнее, оставляя за собой эхо труб и свирелей, - Он услышал его, и послал раба своего Раймонда. – В столбе света стали проступать очертания воздушных одежд, отдельные блики сложились в призрачные крылья. – Однажды, находясь в пучине отчаяния, одна дочь Евы взмолилась о помощи, - свет стал столь ярок, что затмил собой и небо, и солнце, будто становясь единственным предметом реальности в мире, - Он услышал ее, и послал раба своего Ратибора, чтобы подарить возможность вернуть долг. – Фигура вдруг снова потеряла четкие границы и пропорции, искажаясь и перетекая в луче божественного света. – И так ты решил ответить на его дар? – Свет замер, на мгновение принимая четкий облик, но тут по всей его поверхности словно по команде распахнулись сотни пар разно-размерных глаз, уставившихся на него. А затем все вместе вновь пришло в движение. Фигура менялась, глаза то открывались, то закрывались, перетекая друг в друга, но все еще непрерывно сверля его взглядом. Охотник вдруг понял, что не может на это смотреть. Голова разрывалась от психоделической картины, не в силах осознать увиденное, кожа горела, опаляемая ангельским огнем. Он почувствовал, что тает заживо, словно истираясь из этого мира. «Я НЕ СТАНУ ДЕЛАТЬ ИЗ НЕЕ ОРУЖИЕ!» - неожиданно для самого себя в ответ на увещевания в нем вспыхнула ярость. – «Я ОТКАЗЫВАЮСЬ ПОСТУПАТЬ КАК РАЙМОНД!» - мысли сбивались в кучу и утекали прочь, он хотел добавить что-то еще, но не смог. – Ты и не должен. – Тихо пропели голоса. – Если бы Он хотел приказывать вам, то не сделал бы вашу волю свободной. – В пении голосов проскользнула тень древней тоски. – Ты помнишь, что твоей рукой не управляет Господь, но не забывай, что следы, по которым ты ступаешь во тьме, чтобы не сбиться с пути, оставил Он. Но больше Он не станет вмешиваться, чтобы ты не решил. Цени этот дар. – Последние слова словно грандиозный финал эпической баллады прогремели над землей и видение растворилось.

С облегчением Охотник ощутил, что снова может дышать. Он моргнул несколько раз, замечая, как медленно взмахивает крыльями бабочка. Щек коснулся прохладный чуть колкий ветер. До ушей донеслось отдаленное жужжание. Жужжание раскручивающихся запалов пистолетов. Осознание мгновенным ударом озарило его. Рыча от напряжения, он изо всех сил принялся разводить сопротивляющиеся руки в стороны во все ускоряющемся мире. Миг. Бабочка унеслась в сторону. Миг. О землю щелкнул выбитый из-под колеса камень. Миг. И воздух разорвал синхронный гром выстрелов и свист пуль.