Черный ярл.Трилогия

Иващенко Валерий В.

Ярл заметно расслабился. Видимо, он ожидал другого, более тяжелого вопроса. Пожав плечами, достал из внутреннего кармана продолговатый сверток. Развернул и показал черный как ночь небольшой кинжал.

– Вот. Предупреждаю сразу – зачарован. С огромным трудом гномы выковали его из серебра, Мрака и лунного света. В нем есть капля крови Королевы эльфов. Немного моей. Ну и койчего по мелочам, о чем лучше не упоминать, дабы не испортить аппетит.

Эльфийка провела изящными пальчиками над лезвием, и оружие отозвалось еле слышным радостным

звоном. Она покачала головой.

– Мастер. С большой буквы – Мастер. Если бы вы еще не цеплялись так за эту вашу Тьму…

Ярл поклонился и спрятал клинок.

– Могу ли теперь я задать вам, да и остальным три не столь важных вопроса?

– Попробуйте, командир. – Королева со вкусом произнесла это слово.

– Я уже както беседовал на эту тему… Так вот. Если вас загоняют, как дичь, если за вами гонятся, где вы ищете спасения и укрытия – на ярком свету или во тьме?

– Ответ очевиден, – грациозно пожала плечами эльфийка.

Ярл достал из воздуха черный камешек и положил его перед собой на стол.

– Когда вы устали, вы спите на солнцепеке или?.. Да еще и глаза закрываете. Или – когда женщина и мужчина дарят друг другу свою любовь? Или если надо крепко подумать?

– Ответ тот же, – понял его мысль Император. – В темноте. Во всяком случае – не на людях.

Valle кивнул и присоединил еще камешек.

– И последнее. Из чего выходит на свет все живое, и куда все живое рано или поздно возвращается?

И ярл молча положил на стол третий осколок цвета ночи.

– Вот. – Он взял в руки и продемонстрировал всем три черных камешка, а затем небрежно заставил их исчезнуть в воздухе. – Надеюсь, я не слишком туманно объяснил?

– Не слишком. – Королева эльфов смотрела на ярла почти с ужасом. – Вы хотите сказать, что никогда не обращались к падшему?…

– Нет, – жестко отрубил ярл. – Ни разу.

– Погодите! – В приемную, где собралась группа прорыва, вбежал запыхавшийся лорд Бер. – Успел, спасибо Миллике… Вот. – Он протянул ярлу изящную старинную шпагу. – Жюстина принесла через портал. Гномы толькотолько закончили ее чинить.

Аэлирне, бросив взгляд на эфес оружия, напряглась.

– Узнали, баронесса? Да, не скрою, это очень символично. Но – лучшая шпага, какая только и есть. Возможно, не хуже Рубинового Клинка.

– Да. – Волшебница подняла на Valle свои прекрасные и печальные глаза. – Это оружие моего бывшего… отца Айне. Последнее оружие.

– Гм, – усмехнулся ярл, рассматривая шпагу, а затем пару раз взмахнул ею, приноравливаясь. – Я всетаки надеюсь выжить.

– Гномыто как расстарались, с которыми вы там, на Эль Зофре. – Канцлер махнул рукой. – И Лючия тоже.

– Стервозная гномамагичка? – уточнил ярл. – А как…

– Это была моя идея, командир, – вызывающе ответила Королева эльфов.

– А, понял! Спровоцировать на нечто очень нехорошее? – Император недобро ухмыльнулся. – Как и потом, при первой личной встрече?

– Ладно, замяли, –

прервал прения ярл. – Прощайтесь, и всех провожатых прошу оставить нас. Правило первое – слушать меня беспрекословно и не колеблясь. – Взгляд ярла остановился почемуто на Марте. Она легкомысленно фыркнула и встряхнула своими красными ленточками, но потом поскучнела. – Второе. Во время боя или передряг – никаких титулов или изъявления почтения к ним. Все равны. Звать друг друга покороче, но без путаницы. Представьтесь.

– Тири, – поклонился принц эльфов.

– Нора, – сказала Элинор и неохотно пояснила: – Так меня мои… в детстве.

– Ян.

Эльза только пожала плечами.

– Лирна, – улыбнулась волшебница леани.

– Эль, – чуть смущенно произнесла эльфийская Королева.

– Марта – она и в Захарадье Марта, – хихикнула полуорка.

– Ну а я ярл или Valle, – кивнул командир. – Третье. В случае чего – сначала предупредить группу, а затем уже вступать в бой… А теперь – попрыгали!

У Аэлирне опять чтото звякнула в ее заплечной сумке. Она покопалась там и вытащила жезл Магов.

– Инициирован? – ревниво покосилась Элинор.

– Угу, – кивнула хозяйка.

– А я так и не раздобыла себе, – вздохнула та.

– Попрыгали! – И лишь потом ярл парой пассов и заклинанием открыл выход на Древние дороги. – Ян и Эльза первые! Бегом!

Когда ярл последним протиснулся в смыкающийся проход, Император и ведьма уже вовсю рубились со стаей гвиббелингов. Волшебницы издали прореживали тварей своей магией, а Марта, Нора и Тири пока просто стояли, как и сказал командир. Правда, рвались в бой, благо напирающих врагов было более сотни.

– Добро. – Ярл окинул взглядом происходящее. – Марта, щиты на Яна и Эльзу.

Полуорка навесила магические щиты на обоих бьющихся в первых рядах, a Valle шепнул в сторону гвиббелингов чтото такое, от чего стоящая рядом Эль вдруг поморщилась и чихнула.

– А теперь – огненной волной, Марта.

Та сразу же послала вперед ревущую стену пламени. Не причинив вреда ведьме и Императору, огонь прошел через толпу врагов, сжигая их, как солому.

– Ох и злющая ж девчонка. – Принц сбил наземь несколько искр, упавших ему на рукав.

– Я на них предрасположенность к огню напустил, – пояснил ярл, огляделся и повел отряд по серожелтой ленте дороги, окруженной дымчатым маревом.

Императрица сидела у окна, выходящего на площадь Этуаль. Иногда поглядывала вниз, где Беркович лично проверял караулы. Иногда – в комнату, где на диване чинно сидели Алисия и Патрик, внук лорда Бера, и тихо шептались, взявшись за руки. Вошел барон Орк со связкой ремней в руках, почемуто слегка мрачный.

– Ваше Величество, да не тревожьтесь вы так. Всегото три дня прошло. А ярл сказал – ждать седмицу. Да и не о чем беспокоиться. Такая банда сломает ворота в Ад, растопчет там всех демонов и заодно разграбит кабаки. И даже не вспотеет.