Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

Гудкайнд Террі

Очі сестри Йоделли звузилися.

— Що ти маєш на увазі, кажучи, що скоро станеш Владикою Д'хари?

— Ви просто скажіть Джегану, що його сміливий план збирається закінчитися повним успіхом; скоро він усуне нинішнього Магістра Рала. Хоча Джеган зробив одну помилку. Він забув про мене.

— Але… але… — Забурмотіла сестра Йоделла, — ти ж не Магістр Рал.

Натан нахилився до них з хитрою посмішкою:

— Якщо Джеган досягне успіху, що я як пророк можу передбачати, я стану Магістром Ралом. Я — Рал і народжений з даром. Всі д'харіанці стануть пов'язані зі мною узами. Як ви знаєте, ці узи не дозволяють соноходцу за допомогою

його таланту завоювати Новий світ. Джеган зробив помилку. — Натан постукав П'єра по голові. — Він використовував пророків-недоучок, таких, як цей дурний пуголовок. — П'єр почервонів.

— Я не пророк-недоучка!

Натан окинув його зневажливим поглядом:

— Дійсно? Тоді чому ти не попередив Джегана, що, використовуючи пророцтво, щоб усунути Річарда Рала, він поставить сам себе в ще гірше становище, тому що я стану наступним Магістром Ралом, Владикою Д'хари і, по суті, всього Нового світу? Річард нічого не знає про магію — а я знаю про неї багато. Дуже багато. — Натан навис над П'єром. — Запитай Вінсента. Справжній пророк збагнув би небезпеку, що таїться за моїми простими щитами. А ти?

Сестра Вілламіна підняла руку. П'єр відступив, і, як здалося Клариссе, як раз вчасно, тому що Натан, схоже, збирався створити ще одну купку білого попелу.

— Що ви хочете, Магістр Рал? — Запитала сестра Вілламіна.

— Джеган може або вислухати мої умови, або нажити собі нові неприємності. Набагато більш серйозні, ніж зараз має Річард Рал.

— Умови? — Підозріло простягнула сестра Йоделла.

— Нинішній Магістр Рал молодий і дивиться на речі надто ідеалістично; він ніколи не здався б Джегану. Я старше, і в мене більше досвіду. Я розумію, що війна, в якій гинуть тисячі, — величезна дурість. Заради чого? Тільки заради права проголосити себе вождем. Річард — молодий і дурний, він не знає, як використовувати свою могутність. Я — не молодий, але й не дурний, і, як ви переконалися, знаю, як використовувати свій дар. Я готовий дати можливість Джегану розважитися владою над Новим світом.

— А ціна?

Натан недбало клацнув пальцями.

— Я просто хочу дещо, деяких дрібниць для себе особисто — в обмін на мою допомогу.

Я буду Владикою Д'хари. Під його владою, звичайно. Я буду його намісником в Д'харі. Ніхто, крім Джегана, не буде стояти наді мною. Досить дешево, я вважаю.

Юний П'єр, все ще білий як аркуш паперу, намагався стати невидимим за спинами у двох жінок. Зате дві сестри, навпаки, розквітли на очах. На їхніх обличчях з'явилися зацікавлені посмішки.

— Як Джеган може дізнатися, що вам можна довіряти?

— Довіряти? Він думає, я настільки ж дурний, як юний Магістр Рал? Я бачив, у що перетворився Ренвольд. Якщо я не буду правити Д'харою, як того захоче Джеган, і платити йому щедру данину, він завжди може нас знищити. Але війна задоволення дороге. Особисто я віддаю перевагу залишатися багатим.

Сестра Йоделла ввічливо посміхнулась.

— А до тих пір? Чим ви можете підтвердити свої наміри?

— Так ви вимагаєте гарантій? — Натан потер підборіддя й подивився в стелю. — На північ звідси стоїть д'харіанська армія. Близько сотні тисяч мечів.

Вам ніколи не знайти їх без моєї допомоги, поки вони самі не обрушаться на експедиційний корпус Джегана. Коли нинішній Магістр Рал буде усунутий, командування перейде в мої руки. Як тільки це станеться, я здам цю армію Джегану. У д'харіанців великий досвід по частині грабежу. Вони легко увіллються

в армію Джегана.

— Здати армію, — задумливо промовила сестра Йоделла.

— Бачте, мої люб'язні сестри, Джеган намагається використати одне пророцтво, щоб виграти цю війну. Він зробив велику помилку: взяв на службу несправжніх пророків. Я можу в цьому сенсі надати йому свої послуги. Послуги істинного пророка. Пророк-недоучка поставив його в… скрутне становище, хіба ви не бачите? За маленьку поступку я готовий його виручити. Ви повинні розуміти, врешті-решт, що після стількох років, проведених під опікою у вас, любі сестри, я хотів би провести залишені мені роки насолоджуючись задоволеннями життя. З моєю допомогою Новий світ надасть Джегану не більший опір, ніж Ренвольд. Ну а якщо Джеган бажає упиратися в нерозсудливості, хто знає?.. Якщо на стороні Нового світу буде істинний пророк, він може і перемогти. Сестра Йоделла, глянула в очі Натана.

— Так. Я розумію. Натан простягнув їй листа.

— Ось. Передайте його Джегану. У ньому я викладаю свою пропозицію. Як я вже сказав, я впевнений, що він знайде, що я набагато розумніший нинішнього Магістра Рала; я знаю, що війна не приносить прибутку. Один вождь або інший, це означає небагато. Чому сотні тисяч людей повинні вмирати в ім'я того чи іншого вождя?

Обидві сестри огляділи розкішну кімнату і змовницьки посміхнулися Натану.

— Ох і хитрий же ти старий, — сказала сестра Йоделла. — І весь цей час ми вважали тебе старим дурнем. Добре, Магістр Рал, ми передамо ваші слова імператору Джегану. Я думаю, вони його зацікавлять. Будь нинішній Магістр Рал настільки ж мудрий, в нього не було б зараз таких труднощів.

— Роки дають людині час подумати. Біля дверей сестра Йоделла повернулась:

— Я не можу говорити за імператора, Магістр Рал, але думаю, що він буде задоволений цими новинами. Мені здається, ми сміливо можемо сказати, що кінець війни близький і скоро імператор стане людиною, яку всі народи проголосять своїм вождем.

— Я хочу лише, щоб вбивства припинилися. Це буде вигідно всім, сестра. Так, і передайте Джегану, що мені шкода Вінсента, але хлопчик дійсно не справлявся зі своєю справою.

Сестра Йоделла знизала плечима. — Ви маєте рацію, Магістр Рал. Не справлявся.

50

Річард сидів, уткнувшись лобом в долоні, але підняв голову, почувши, що хтось увійшов. Це була Келен. Його серце стрепенулося, коли він побачив її посмішку, її яскраві зелені очі і пишне волосся. Він в черговий раз здивувався її красі і тому, що вона любить його.

Почуття спокою і безпеки, супроводжуюче цю любов, воістину було чарівним. Уявляючи раніше себе закоханим, він і уявити не міг того світу, який істинна любов внесла в його душу. І якщо Шота наважиться порушити цей спокій…

Келен несла в руках тарілку гострого супу.

— Я подумала, ти не відмовишся трохи поїсти. Ти сидиш тут безвилазно вже п'ятий день. І поспати тобі б не завадило.

Він без усякого інтересу подивився на тарілку.

— Спасибі.

Келен наморщила лоб.

— Річард, що трапилося? Ти білий, як попіл. Він відкинувся на спинку стільця й зітхнув.

— Мені недобре.

Келен теж стала білою як попіл.

— Ти нездоровий? Річард, це не…

— Ні. Це все книга — я вже майже починаю шкодувати, що її знайшов.