Что известно реке
Шрифт:
Уит уставился на меня, а я терпеливо ждала, когда до него дойдет, что есть только один вариант развития событий. Он пробормотал себе под нос какое-то нецензурное слово и подошел ко мне, его голубые глаза были ледяными и неотрывно смотрели лишь в мое лицо.
— Повернись, — сказал он, сквозь стиснутые зубы.
Я молча повиновалась, чувствуя, что, если продолжу его раздражать, он наверняка закричит. Я беспокоилась об Эльвире, но на мгновение позволила себе ухмыльнуться.
Тон Уита был беспощадным.
— Прекрати
— А я и не улыбаюсь.
Он яростно дернул за шнурок, отчего у меня перехватило дыхание.
— Ты отъявленная лгунья.
Он работал быстро, пальцами случайно задевая часть спины над корсетом.
— Ты уже делал это раньше, — небрежно заметила я. — В этом не просто разобраться. Но судя по тому, насколько эффективно—
— Тихо, — огрызнулся Уит.
Ухмылка вернулась на мои губы.
— Я закончил, — сказал он, его дыхание щекотало шею. — Иди надень свое платье—
Я обернулась с извиняющейся улыбкой.
— У платья две дюжины маленьких пуговиц на спине. Мне понадобится твоя помощь.
Выражение лица Уита стало убийственным. Я быстро вошла в комнату и надела турнюр, а затем влезла в платье, просунув руки в рукава. Выйдя обратно, я благоразумно сдерживала свое веселье. Выражение лица Уита не изменилось. Он обошел меня и начал застегивать пуговицы.
— Это платье совершенно нелепое.
— Согласна. Я бы предпочла носит такую же одежду, что на тебе.
Уит фыркнул.
— Общество никогда не позволит тебе быть настолько прогрессивной.
— Может быть, не сейчас, — беспечно ответила я, чувствуя, как по позвоночнику пробегает восхитительная дрожь от тепла его пальцев, которое чувствовалось сквозь ткань. — Но когда-нибудь.
Мне пришлось напомнить себе, что у него есть невеста.
Уит отпрянул от меня, словно я была открытым пламенем.
— Я закончил. Если только ты не хочешь, чтобы я расчесал твои гребанные волосы и заплел тебе косу?
— А ты умеешь—
— Нет.
Я быстро заплела косу и вышла вслед за ним из номера, стараясь поспеть за его длинными шагами. Мы дошли до вестибюля и быстро передвигались по нему, заглядывая то на террасу, то в альковы соседних помещений. Эльвиры не было ни в столовой, ни в бальном зале. Часы приближались к полудню.
— Уит, — медленно позвала я, паника поднималась удушливой волной. — Где она?
— Давай еще раз поговорим с Салламом, — сказал он. — Постарайся не переживать. Возможно, она столкнулась со старым знакомым.
— Она никого здесь не знает, — возразила я, пока он вел меня к стойке регистрации. В вестибюле было многолюдно, и нам пришлось огибать толпы постояльцев.
— Не забывай, что в это время года в Каире необычайно много приезжих, — сказал он. — Оглянись, возможно, она встретила старого друга.
Саллам встретил нас с улыбкой.
— Добрый день, мистер
— Не сейчас, — сказал Уит. — Не мог бы ты сказать, не встречалась ли тебе сеньорита Монтенегро этим утром?
Он моргнул и погладил свою седеющую бороду.
— Если подумать, мне показалось как вы, сеньорита Оливера, садились в экипаж этим утром, но в другом платье. Значит, это была ваша кузина.
Я оставалась неподвижной, отказываясь верить, что моя кузина могла быть такой глупой.
— Что за экипаж? Ты видел, с кем она была?
Саллам покачал головой.
— Боюсь, я бросил лишь беглый взгляд, но мужчина был похож на вашего дядю. Высокий и широкоплечий. На самом деле я решил, что это и был Рикардо.
— Мой дядя? Дядя Рикардо куда-то отвез ее? — повторила я, страх сковал мое сердце. Теперь я понимала, почему она села в экипаж. Она знала своего спутника. Я повернулась к Уиту. — Что нам делать? Как нам ее найти?
Уит мягко взял меня за руку, собираясь увести от стойки регистрации, когда Саллам сказал:
— Сегодня утром для вас пришло письмо, сеньорита Оливера.
Он порылся в шкафчике и достал небольшой конверт квадратной формы. Почерк показался смутно знакомым.
Взяв письмо, я поблагодарила его и последовала за Уитом, вскрывая конверт. Внутри лежал один лист бумаги и два билета: один на поезд, отправляющийся до Александрии следующим утром, а второй на пароход до Аргентины. Я нетерпеливо достала письмо и прочитала несколько скупых строчек.
Потом перечитала снова, сердце бешено колотилось о ребра, словно дикий зверь, запертый в клетке. Я едва обратила внимание, когда Уит остановился и забрал послание.
Он быстро прочитал ее и его челюсть сжалась. Возможно, она была сделана из железа.
— Дерьмо.
Мой пульс взлетел, и я почувствовала странное головокружение. Я едва могла различить окружающую обстановку, пока Уит вел меня обратно по лестнице, вдоль длинного коридора, в комнату, которую я делила со своей кузиной.
Эльвирой.
Эльвирой, которую похитили.
— Отдай письмо, — потребовала я, подходя к Уиту. — Это какая-то ошибка.
Он молча протянул мне лист, его глаза пылали, когда я опустила взгляд, и снова прочла строки, выведенные беспорядочным почерком.
Дорогая Инез,
Боюсь, я была вынуждена прибегнуть к радикальным мерам, чтобы обеспечить твою безопасность. Ты потеряла Эльвиру навсегда, и хотя я уверена, что никогда не заслужу твоего прощения, я надеюсь, что со временем ты поймешь. Возможно, когда у тебя будет своя дочь.