Чудеса и Чудовища
Шрифт:
– Прекратите, – прошипел я, вырывая руку. – Это не смешно!
– Страх – нормальное явление. Зря вы постеснялись сказать мне, что кладбище вселяет в вас суеверный ужас. И, кстати, вам очень идёт сегодняшний образ, кто подбирает вам одежду?
Я густо покраснел. Глупо было приходить сюда в точной копии её вчерашнего наряда и надеяться, что она ничего не заметит.
– Вы хорошо выглядели, – проглотив колючий ком, сказал я. – Решил примерить вашу шкуру.
– Чтобы примерить её, нужно провести целый вечер в компании мужчин, которые
– Нет, – решительно сказал я.
Дебора удивлённо посмотрела на меня. Бьюсь об заклад, она надеялась услышать уверенное «да» и ворох глупых предрассудков, но я слишком хорошо помню мать, даже спустя столько лет. И даже несмотря на то, что искренне пытался забыть о ней.
– Как интересно, – пробормотала она.
– Не только вы умеете удивлять, – вяло огрызнулся я.
Мы шли мимо надгробия в форме рояля и, не сумев побороть искушение, я прикоснулся к нему. Обжигающе ледяной камень, искусная работа и надпись «THORNTON». Белой осталась только крышка инструмента – всё остальное посерело от времени, покрылось трещинами и искрошилось. Кое-где сквозь трещины пророс мох.
– Вот, видите? Вы уже начали замечать красоту.
– Вы любительница декаданса?
– Эстетика упадка, – задумчиво произнесла она. – Не знаю, Арчи, называйте это как хотите, но мне нравится находиться здесь. Я не испытываю страха перед мёртвыми.
– На вашем месте я бы опасался, что в этих зарослях притаился вполне живой сумасшедший, готовый наброситься на вас и разорвать.
– Значит, такова моя судьба.
– Какой фатализм. – Я закатил глаза.
– Вы мне нравитесь, мистер Аддамс, – без долгих предисловий сказала Дебора. – Моя мать назвала вас странным, а вот мне кажется, что вы очень загадочный и совсем не такой, каким хотите показаться.
– Удивительная проницательность, – пробормотал я себе под нос.
– Давайте будем дружны с этой минуты? – Дебора остановилась передо мной и не позволила пройти дальше.
– Вам так не терпится, чтобы соседи начали распускать о вас грязные слухи?
– Боитесь, что отец заставит вас жениться на мне?
Я посмотрел на неё и в очередной раз отметил, что за милым личиком скрывается пытливый ум. Дебора не так проста, как я думал, и совсем не глупа. Общаться с ней опасно – любой прокол с моей стороны может стать фатальным. Мисс Миллз легко поймёт, что я грязный лжец.
– И этого тоже, – спустя мгновение ответил я. – Меня это не интересует.
– Свадьба? Как хорошо всё складывается – меня тоже. – Она улыбается мне и в полумраке кладбищенской аллеи выглядит завораживающе прекрасной. – Ну же, Арчи, кто ещё покажет тебе тайны Хайгейтского кладбища? Кто прочитает тебе стихи Бодлера, кто расскажет о содержании книги, которую ты точно не станешь читать? – После этой фразы я не смог сдержать улыбки. – Войдите в моё положение, мистер, у меня ведь совсем нет друзей.
– Как
– Вот именно! Я умна, образована и вижу чуть дальше собственного носа. Поэтому с женщинами мне скучно, а мужчины выводят меня из себя.
– И кем я являюсь в этом простом уравнении?
– Иксом, – без промедления ответила она. – Вы, Арчи, неизвестное, которое я собираюсь найти.
Мисс Миллз настолько поразила меня своей страстной речью, что я даже не обратил внимания на то, что она время от времени переходит на «ты». Да и уместно ли думать о таких мелочах, когда тебе предлагают дружбу? Конечно, обычно так не происходит, люди сперва узнают друг друга, затем сближаются, но с этой леди всё не как «обычно». И в этом есть определённый шарм.
– Будь по-вашему, мисс Миллз. Но соглашаюсь я исключительно ради Шелли и её «Прометея», читать которого у меня нет никакого желания.
– Вы чудо, Арчи, – выдохнула она. – Когда мы сможем встретиться снова?
– Через несколько дней я уезжаю, возможно надолго, – ответил я.
– Значит, завтра, – решительно заявила Дебора.
– А вы времени зря не теряете.
– Жизнь слишком коротка чтобы тратить её на скучные книги и пустых людей. Проводите меня до ворот, там и расстанемся, но только до завтрашнего вечера. Я ещё не показала вам могилу Карла Маркса.
Я предложил ей локоть, она, задумавшись на мгновение, взяла меня под руку, и мы направились в сторону выхода.
Суеверный ужас отступил, хайгейтские тени больше не кажутся опасными, на душе вдруг стало хорошо и спокойно. Я увидел, как в свете фонарей сияют капли влаги на мраморных фигурах, как природа пытается поглотить надгробия и склепы, обнимая их ветвями деревьев. Растения крошат камень доказывая, что жизнь сильнее смерти, что рано или поздно всё вернётся в лоно матери-земли и цикл начнётся заново.
– До завтра, Арчи. Я буду ждать вас на том же месте.
– До завтра, – кивнул я. – Доброй ночи.
Хотел пройтись, немного развеяться, но вдруг понял, что очень устал. Пока ловил кэб думал о том, что сказал мне Теодор, и внутренне посмеивался над ним. Каково же будет его удивление, когда он узнает, что никаких поцелуев под луной не было!
Нужно будет их познакомить, решил я. Теодор с ума сойдёт от одного вида Деборы, она наверняка покорит его и тогда я сам смогу советовать ему не целовать её, чтобы окончательно не пропасть.
Странно, но весело от этой мысли мне было недолго. Садясь в кэб, я уже злился и на себя, и на Теодора, и на возможное знакомство моих друзей. Это что, ревность?
– Какая чушь…
– Вы что-то сказали, сэр? – Спросил водитель.
– Нет, простите. Так, мысли вслух, – ответил я.
Глава 6
Филипп встретил меня у ворот, впустил на территорию особняка и, не сказав ни слова, поднялся по рассохшимся ступеням к покосившейся входной двери.