Чужая невеста, или Поцелуй Дракона

Хоуп Алиса

– Как-нибудь позже я покажу вам все детали этого действа и подробно объясню, почему место лучше выбрать уединенное. Желательно с мягкой кроватью.

Щеки вспыхнули. Я едва не отшатнулась, теперь точно поняв, что имел в виду маг.

– Как… - пришлось прочистить горло, - пошло. А других способов, без подобного действа, обрести силу нельзя?

Роуэн улыбнулся. Занялся последними штрихами своего снадобья, попутно поясняя:

– Чтобы что-то обрести, нужно где-то это забрать. Магия - это невидимая глазу материя, которая не берется

из ниоткуда. Даже источник, как таковой, источником-то не является. Это мы придумали для него название, чтобы не углубляться в подробности. А по сути - это отходы жизнедеятельности спящего дракона - скажем так, его гнилое дыхание. И мне, чтобы обрести силу, нужно у кого-то ее отнять. Моя мать в свое время помогла в этом вопросе моему отцу, однако сила к ней вернулась с его смертью. Теперь настал мой черед выбирать себе…

– Жертву, - озвучила я более подходящее название.

– Моя строжайшая Каталина, вы не оставляете мне места для маневра.

– Я не ваша, перестаньте так меня называть.

Сыпанув в густое варево желтой трухи, Роуэн призвал магию и направил в котелок плотный поток огня. В воздухе запахло смолой, лесом.

– Поговаривают, девушки любят комплименты, - посмотрел на меня мужчина, едва убрал магию.

От булькающего варева остался лишь пепел на дне котелка. Хранитель высыпал его в маленький мешочек из плотной ткани.

– Любят. Но не всем понравится, когда их присваивают.

– О, поверьте, вам придется по вкусу, когда я вас окончательно присвою, - игриво дернул бровью этот любвеобильный жеребец.

– Этого никогда не случится!

– Увидим.

– Увидим!

Лорд направился к двери, обернулся.

– Подождете меня здесь?

– А вы куда? Можно с вами?

– Куда вы торопитесь, Каталина? Мы ведь договорились, что идем по до-олгому пути. Но если вы передумали…

Я поджала губы.

– К источнику, - более серьезно произнес маг.
– Усыплять дракона, который, по вашим словам, проснулся.

– Он уже проснулся?
– взвизгнула Фо-фо, поджидая нас в коридоре. Распахнула глаза и завопила, побежав куда-то: - Сос! Со-о-ос! Дракон проснулся!

Глава 26

Я выбежала в коридор, но от Фо-фо и след простыл. Роуэн озадаченно обернулся, сжав вытянутую руку в кулак. С нее уже сорвались искрящиеся молнии, однако ударились о стену, не задев собачку.

– Она разговаривает только с нами.

– Но ее вопли кто-то услышит, - нахмурился маг, приводя в движение сам воздух.

На его ладони образовался полупрозрачный смерч. Мужчина дунул, и тот полетел по коридору, на ходу разрастаясь.

– Поглотит звуки, - пояснил лорд и с недовольным видом направился в противоположную сторону.

Я последовала за ним. Едва поспевала спускаться по высоким ступеням. Мысленно отмечала изменения вокруг: прохладность воздуха, массивность стен, мерцание крупинок на потолке, которых становилось все больше.

А потом взору открылся

глубокий бассейн с завихрениями в нем. Вода меняла оттенки, ни секунды не находилась в состоянии покоя. В ней бурлила магия, состоящая из мельчайших частичек, которые то резво неслись от одного угла к другому, то собирались вместе и вырывались наружу в виде бурления, оставляя свои следы по всей комнате.

Хранитель приблизился к краю бассейна. Снял с груди наргис.

Мне вдруг стало не по себе. Я повела плечом, потерла шею.

Маг зашептал заклинание, высыпал на руку созданное снадобье, бросил в воду наргис.

Мой медальон начал нагреваться. Я обхватила его, посмотрела на вновь пульсирующий голубым камень. Поднялась на ступень выше, точно помня, что происходило в прошлые разы в подвале братства Змей или на глебине Дилейлы. Нет, мне не нужно повторения.

Помещение заполнилось скрипучими звуками. Это слова Хранителя словно преображались на иной лад и, подхватывая с его ладони по одной крупице, медленно летели в воду. Таяли. Приманивали к себе рой материи, а потом вспыхивали разрядом тока, уходящим вглубь.

С очередным световым представлением голова вдруг стала ватной. Я оперлась плечом о стену. Почувствовала титаническую слабость и попятилась. А медальон уже жег кожу. Хотелось сдернуть его, бросить.

– Она что здесь делает?

Я обернулась на голос Свейна, остановившегося на несколько ступеней выше. Роуэн лишь повел головой и продолжил свои манипуляции.

– Милорд, я подожду вас сверху, - произнесла я хрипло и пустилась прочь, чувствуя, что вот-вот не вытерплю.

Едва миновала последнюю ступень, сорвала с шеи медальон и бросила на пол. Упала на четвереньки. Со свистом начала втягивать воздух, покачиваясь и понимая, что вот-вот окунусь в беспросветную тьму. Мрак уже наступал. Сгущался. И лишь голубой камень мерцал в темноте.

Сознания коснулся собачий лай. Я заметила, как свечение начало приближаться, а после ощутила горячее прикосновение к пальцам.

Мир вмиг посветлел. Ушла черная пелена. Я во все глаза посмотрела на виляющую хвостом Фо-фо, которая лапкой подсунула медальон мне под руку.

– Ты знаешь…

Собака гавкнула, высунула язык.

– Что это такое? Что со мной происходит?
– шептала неслышно, устало сев на верхнюю ступень.

Тяжесть не отпускала. Тело с трудом слушалось, однако тьма не пыталась заполнить разум, видимо, мамин подарок от нее защищал.

Я сгребла еще горячее украшение, подхватила Фо-фо и подняла ее на уровень глаз.

– Это когда-нибудь закончится?

Она отрицательно покачала головой. Я точно это увидела. Заметила еще и сожаление, появившееся во взгляде.

– А если уйду в свой мир, то прекратится?

– Зачем?
– животное начало загребать лапами воздух, словно намереваясь приблизиться к моему лицу.
– Не надо! Не уходи, нельзя!

– Лучше терпеть все это?

– А как же твой Хранитель?

– Он не мой!..