Чужая невеста, или Поцелуй Дракона

Хоуп Алиса

И вот я здесь. Зачем, спрашивается?

Роуэн уже вчера выслушал мой скомканный рассказ по поводу дракона. Скомканный, потому что мистер Геанр был категоричен и не позволил мне провести и пары минут подле Хранителя. Если быть честной, то не очень-то и хотелось находиться рядом с этим бабником. Я задержалась лишь для того, чтобы донести до мага важную информацию о проснувшемся ящере. А те объятия… В общем, они вышли случайно.

Я поморщилась, ведь снова врала самой себе, и развернулась, чтобы в полной решимости поехать обратно. Нечего мне здесь делать. У него была невеста, мне же предстояло перестать заниматься глупостями и озадачиться

посещением дома Фолисов, чтобы попытаться мирным и относительно законным путем отправиться в свой мир. Пока река спокойна, нужно наведаться на утес Памяти, поговорить с мамой. А потом… Я посмотрела на приставленного Горлэем охранника и отмела прочь сомнения. Да, потом отправлюсь в свой мир. Роуэн же точно со всем справится без меня.

– Леди Фолис, куда же вы?

Прикрыв глаза, я сделала глубокий вдох. Мотнула головой на вопросительный взгляд охранника и как можно более непринужденно обернулась. Вот почему Роуэн вышел из цитадели именно в этот момент?

– Добрый день, милорд. Вас как-то быстро отпустили, хотя лекарь утверждал, что на восстановление нужно много времени. Это не скажется на вашем здоровье?

Хранитель приблизился, задержался взглядом на моем сопровождении. Сделав какие-то выводы, с более серьезным видом посмотрел на меня.

– У вас неприятности?

– Нет, обычная мера предосторожности.

От былой улыбки лорда не осталось и следа. Он свел брови на переносице, напомнив, что способен распознавать ложь, не нужно и пытаться.

– Нет, - повторила я весомо, - пока неприятностей у меня нет, но недоброжелатели имеются.

– Тогда едем, - вдруг произнес Роуэн и вскинул руку.

Возле нас остановилась пустая карета, словно только и ждала команды. Хранитель открыл передо мной дверцу, протянул распахнутую ладонь, предлагая помощь. А я в тот миг даже не подумала о самой возможности отказаться. Поддалась неуемной энергии мага, последовала за ним, словно лишь так правильно и должно быть.

Боги, у него ведь невеста имелась…

Я смотрела на Моддана, покачиваясь от неровности дороги. Молчала. Не потому, что рядом сидел приставленный Горлэем человек - он никак не смущал меня. Всему виной расположившийся напротив мужчина.

Привлекательный, уверенный в себе, внушающий желание верить, что вправду рядом с ним все будет хорошо.

Но у него была невеста!

Я одернула себя, отвела взгляд. Мысленно застонала, поражаясь тому, как быстро один любвеобильный маг запал в душу. Казалось бы, за какие заслуги? Но я кремень, не позволю ни одному теплому чувству прорасти в сердце. Не в этом мире. Не к наглому бабнику, не слышащего простого отказа.

– Приехали, - оповестил Роуэн и первым вышел из кареты.

Галантно подал руку, которую не следовало принимать. Вот только на улице ярко светило солнце, люди ходили улыбчивые, заражая хорошим настроением и желанием во все глаза смотреть на окружающий нас мир. Волн больше нет, город в безопасности…

– Милорд, - спустившись возле Хранителя, встревоженно произнесла.

Дракон! Нельзя о нем забывать.

– Сейчас со всем разберемся, - уверенно, твердо, сжимая мои пальцы.

Я кивнула и последовала за мужчиной в дом. Он отдал несколько распоряжений дворецкому. Попросил моего охранника подождать в холле, так как под его присмотром моей жизни точно не угрожала опасность, вскоре щелкнул пальцами в полностью темной комнате, в которой зажглись магические огоньки.

В центре помещения тянулся длинный стол, заваленный

то травами и порошками, то разного рода инструментами, начиная от лупы и заканчивая чем-то, напоминающим паяльник. Вдоль стен шли стеллажи и шкафы. Застекленные, открытые, погруженные в черное марево магии. Глаза разбегались от наполнения. Цветы, засушенные травы, пузатые подписанные баночки, находящиеся под колпаками диковинки разных размеров и форм.

– Присаживайтесь и рассказывайте, какие неприятности вас настигли, - ко мне сзади подлетело кресло, и я плюхнулась в него, не устояв от легкого толчка чуть ниже колен.
– Признаюсь, в моей лаборатории мало кто побывал, доступ сюда закрыт, но время не терпит…

Роуэн открыл один из шкафов, хмыкнул, покрутив в руках пурпурный сухоцвет. Отправив его на верхнюю полку, недовольно хлопнул дверцей и направился к столу. В воздух взлетели два горшка. Пришел в движение стул, глубокий котелок и несколько дощечек с ножами.

Организовав рабочее место, под мои очередные заверения, что нет особых неприятностей, требующих его внимания, мужчина создал вокруг себя несколько парящих светлячков, а также зажег свечи для надежности. Правда, не успел он приступить к работе, как в дверь постучали.

– Господин?
– раздалось оттуда.
– К вам жандарм по важному вопросу.

– Рановато, - задумчиво посмотрел на меня маг и поднялся.
– Я сказал ему прийти после обеда.

Хранитель направился к выходу, но вдруг задержался возле моего кресла, выловил в воздухе взявшийся из ниоткуда сияющий золотом цветок и протянул мне.

– Чтобы вы не скучали, моя бесстрашная красавица, - подмигнул маг.

– Не стоило, - некстати засмущалась я.

Он не сдвинулся с места, пока подарок не перекочевал в мои руки. Я взялась за толстый стебель, покрутила в пальцах, разглядывая посыпанные искрящейся пыльцой треугольные лепестки со скрытой в их недрах сердцевиной, и вдруг обнаружила, что Роуэна уже нет рядом. Обернулась в поиске мужчины. Случайно задела цветком платье, который оставил после себя желтый след.

– Надеюсь, ты отстираешься, - начала отряхивать себя.

Ткань вымазывалась все больше. Пятно разрасталось после каждого прикосновение к нему. Без конца сыпалась пыльца. Уже блестел не только подол, но и подлокотник, черные туфли, пол. Я поднялась, решила отыскать воду, ведь уже порядком испортила платье, да и цветок внезапно начал преображаться, меняя цвет с золотого на ядовито-зеленый. Задела край стола. Вовремя подхватила скатившийся инструмент и, выпрямившись, ощутимо зацепилась плечом за острый угол. Миг - и я снова оказалась в кресле, словно время повернуло вспять.

Встрепенувшись, отбросила подарок. Подскочила. Посмотрела на блестящие лепестки и попятилась к двери. Это что за магия такая?

– …Руны не удалось инициировать, - вдруг коснулся слуха приглушенный мужской голос.
– Это не стародраконий язык, скорее, мертвый. Мы отправили запрос в Олтар, нам вскоре пришлют специалиста.

– А со змеей что?

Я забыла, как дышать. Прижалась ухом к двери.

– Здесь появились зацепки. Такие же артефакты, предназначенные для вызова Алатийского тайпана, обнаружены в тайнике братства Синих Змей. Благодаря вашей наводке на них, мы раскрыли несколько серьезных дел и в этом тоже продвинулись. Допросили пойманных членов братства. Утверждают, что недавно был покупатель, но тот не открывал лица. С ним лично разговаривал главарь, но он умер. Есть еще один, кто мог бы знать…