Чужие маски
Шрифт:
— Я разорена. Подозреваю, что через месяц-два меня здесь просто не будет. Мне придется продать трактир и убираться на улицу вместе с детьми. Я не то, что вам дать приют, сама ничего сделать не смогу....
— Ты об этом вчера говорила, — фыркнула зеленоглазая.
– Да?
Вроде бы на дуру эта женщина похожа не была.
Так что происходит?
Почему разговор все еще продолжается?
— Марион, — Аля посмотрела серьезно и даже чуточку грустно, — у нас у всех сложная жизненная ситуация. Но
— Д-денег? Я не смогу отдать долг.
— А никто и не говорит про долг. Нас здесь трое, мы либо вместе выплывем, либо вместе утонем. Наших денег тоже не хватит, чтобы прожить достаточное время... это как весла.
— Весла?
— Мы в одной лодке. Одно весло у тебя, второе у меня. Не будем грести — потонем. Будем грести одним веслом — с места не тронемся. Поработаем вместе... и выгребем, и деньги будут... предлагаю, если что — делить на троих. Тебе пятьдесят процентов, нам по двадцать пять.
Марион ответила горькой усмешкой.
Деньги?
Откуда деньги...
Их еще заработать надо...
Лиля ухмыльнулась.
— Есть у меня парочка идей. Итак, предлагаю на десять дней закрыть трактир.
— А потом?
Лиля улыбнулась еще веселее.
— О, а потом! Потом — будет сложно, но вкусно и интересно. Вопрос на засыпку. У тебя ледник есть?
– Да.
— А лед в нем?
— Да, еще Ром закладывал...
— Отлично! Тогда — сегодня и начнем.
Арман Пажо чувствовал себя отвратительно.
Бывает такое ощущение, вроде бы и не побили вас, и не убили, а словно в помоях вывалялся. Или помоев наелся...
А кто всему виной?
Ответ он знал точно. Рыжая баба с зелеными глазами. Жирная такая, наглая...
Трактир «Рыжий ежик» ему нравился давно. И хозяйка его... нравилась.
Еще при жизни хозяина Арман на нее засматривался. Бывают такие женщины...
Нет, не яркие, не сексуальные, не сногсшибательные красавицы. А вот именно что уютные, домашние, тихонькие, спокойные...
С такой не будешь блистать на балах, да и куда нам до тех балов?
А вот дом вести, детей растить, самое то. И мужа она слушаться будет беспрекословно, и никуда ее не потянет, и изменять не станет — Арман наблюдал. Заходил по- дружески, и поглядывал.
Марион прислуживала в зале, разносила тарелки, и Арман знал — женщины в такой ситуации частенько кокетничают, позволяют себе больше необходимого... у него, вот, жена позволяла.
Но Ром был полностью спокоен. Если он и приглядывал за женой — только чтобы ее не обидели ненароком. Да никто и не пытался, у Рома было чистое заведение.
Пьяная матросня сюда не ходила, и от порта далековато, и дороговато, и девок нет. Не то.
А вот чистая публика трактир жаловала.
Арман
Жена была, да померла. Остались сыновья, и Арман чувствовал, что им уже становится тесновато. Чай, он не дворянин, каждому выделить кусок не сможет. Ну, старший унаследует лавку. Средний и младший могут ему помогать, но тесновато,тесновато.
А расшириться?
Так конкуренция какая!
И... перед собой можно быть и честным. Даже не в конкуренции дело, а в страхе.
Расширяться-то надо, но ведь и прогореть можно? Тогда вовсе уж все потеряешь... страшно! Это лавку покупать, деньги вкладывать... Арман был скуповат и трусоват. Оно и не самые плохие качества в торговле, но и золотых гор с ними не сделаешь.
А тут неожиданная удача!
Когда Ром Сали помер во время лихорадки, Арман даже обрадовался. Понял свое счастье!
Вот ежели он на Марион Сали женится, так у него все будет. И послушная и ласковая жена под боком (опять же, деньги на веселых девочек не тратить), и трактир сам ему в руки упадет, и продукцию туда сбывать можно, и среднего сына поставить за стойку, а младшего — товар закупать, тоже дело...
Хорошее?
Беспроигрышное!
И считай, никаких расходов! Красота!
Осталось только жениться.
Арман и разлетелся, и подкатил...
Куда там!
Бледная как мел, Марион попросту отказала ему. Раз. И второй тоже.
На третий она высказалась намного резче (у нее как раз сильно болел сын и бедной женщине было не до любезностей с повадившимся соседом).Арман услышал, что будь он последним мужчиной на земле — и тогда бы Марион за него не вышла. Зачем этот брак нужен Арману — она понимает. Не понимает, зачем брак нужен ей.
И это, как ни крути, было справедливо. А оттого — вдвойне обидно.
Арман и обиделся.
Но как заставить упрямую бабу выйти за тебя замуж?
Казалось бы, дело простое. Найми кого, пусть в трактире побуянят, стекла побьют, мебель разнесут... ага? А чинить потом кому?
Это ж дважды платить получится — сначала за погром, потом за ликвидацию его последствий. Такими словами, Арман, конечно, не думал, но и платить не хотел. Чай, свои денежки, не казенные...
Идею подсказал средний сын — весь в отца пошел.
Франс предложил нанять кого из бретеров, или наемников, пусть приходят, но не буянят всерьез, а так!
Придираются к стряпне, посетителей распугивают, на хозяйку ругаются, пугают... оно и недорого встанет, и действенно окажется. Ну а если увлекутся чуток — так что же? С бабы оно и не отломится! Да и потом с ней всяко проще разговаривать будет. Бабы — они трусливые, сама прибежит...