Чужой престол

Шнайдер Анна

В тот момент Анастасия вдруг вспомнила, как одна из садовниц говорила при ней о Роланде, что покойный король дрессировал его, словно животное. И сейчас это особенно чувствовалось — ведь несмотря на то, что заклинание было сплетено аж четырьмя магами, канцлер умудрился от него увернуться, настолько шустро отпрыгнув в сторону, что это казалось физически невозможным.

— С ним что-то не так! — в панике воскликнула Анастасия, опасаясь, что её защитники причинят Роланду вред. — Он не в себе!

— Я вижу, — сварливо ответил

Морган. — Нортон, Эрнест, канцлера надо как-то обездвижить. Тогда я смогу избавить его от влияния, и проблема решится сама собой.

Увы, но обездвижить Роланда оказалось не так уж и просто — он ловко отбивался или уворачивался практически от любого подобного заклинания. При этом молча и целеустремлённо перемещался по комнате, явно подбираясь к люку, ведущему в потайной ход. И умудрился даже слегка задеть ответным заклинанием Эрнеста — у того временно отнялась одна из рук.

— Демоны, Тасси! — вдруг почти взвыл Риан. — Родовая магия! Спеленай его сама, ты же можешь!

— Ой, точно! — испуганно выдохнула Анастасия, и на этот раз всё получилось —защититься от родовой магии можно только родовой магией, а у Роланда её не имелось; но главным образом это случилось потому, что канцлер и не подумал отходить в сторону, а подставился под заклинание Анастасии — узкую огненную нить, которая спеленала его, как паутина муху.

— Отлично, — обрадовался Морган и, подойдя к канцлеру вплотную, достал из своей неизменной сумки какую-то траву и начал сыпать её Роланду на лицо. — Нюхайте, канцлер, нюхайте… Глубже вдыхайте!

— Что это за дрянь? — кашлял мужчина, морщась. — Воняет, как дохлая кошка.

— Не в вашем состоянии жаловаться, уж простите. Ещё пара часов — и вы просто сошли бы с ума. Додумалась! Кто её вообще учил? — искренне возмущался Морган. — Нельзя привораживать тех, кто уже влюблён!

— Морган, — шикнул на шамана Риан, вытаращив глаза, и посмотрел на Анастасию, которая не выдержала и нервно рассмеялась.

Нельзя привораживать тех, кто уже влюблён…

— Демоны… — вдруг простонал канцлер, зажмурился и сквозь сжатые зубы выдохнул: — Каролина!

Глава шестнадцатая

Роланд

С каждым глотком воздуха, невообразимо вонючего из-за травок Моргана, которые навязчиво лезли в ноздри, к канцлеру возвращалась способность соображать. И вместе с этой способностью приходила ярость, что он попал в настолько глупую ситуацию: подставил и себя, и Анастасию. А ведь для того, чтобы избежать подобного, просто нужно было пойти к Моргану сразу после ухода Каролины. Тогда бы и не лежал сейчас, связанный родовым огненным заклинанием Альго, и не нюхал то, что Рид настойчиво на него сыпал, и не ощущал себя полным идиотом.

Роланд даже и не помнил, когда в последний раз чувствовал себя настолько по-дурацки. И, нет, он не винил

в этом одну Каролину — с ней как раз всё понятно, — но он-то сам чем думал? Его накануне едва не убили, а он настолько беспечен. А если бы и правда убили — что бы тогда делал Огден? Понятно, что заговорщики этого и добиваются, а Роланд собственной недогадливостью им в этом почти помог.

— Значит, всё-таки Каролина… — протянула Анастасия, глядя на канцлера с сочувствием. — Жаль. Я надеялась, что она не замешана. Всё-таки она мне даже нравилась немного…

— Что вы имеете в виду под «замешана», ваше высочество? — хриплым и прерывающимся голосом произнёс Роланд.

В горле свербело, в носу всё чесалось, и мужчина, чихнув, взмолился:

— Морган, я вас умоляю, прекратите это издевательство!

— Не могу, — пробурчал шаман, пожав плечами. — Рад бы, но, если я сейчас перестану сыпать на вас свои травки, вы мигом вновь поедете умом. Вы же не думаете, что это всё шуточки? Наша магия очень опасна, особенно в руках всяких недоучек.

— И сколько ещё мне так лежать?!

— Минут пятнадцать. Ваше высочество, вы можете его развязать. Сомневаюсь, что канцлер убежит. Только не торопитесь менять позу, лежите. Вставать пока нельзя.

Огненные верёвки, которыми принцесса стянула тело Роланда, медленно растаяли, будто ушли в землю, как огненная вода, и канцлер с наслаждением растёр слегка саднящие запястья. Нет, пламя Альго не обожгло его, но практики по связыванию людей у Анастасии явно не было, поэтому она немного переборщила.

— Я уверен, — продолжил Роланд, кашлянул и поморщился от невыносимой вони, которая так и лезла в нос, — что Каролина ни в чём не замешана и действовала сама по себе.

— Я с вами согласен, канцлер, — кивнул Эрнест Тад и опёрся спиной о ближайшую стену.

Выглядел дознаватель так, словно пару часов гонялся за разъярённым быком, — взбудораженный, со всклокоченными волосами и слегка потный, он повёл плечами и продолжил:

— Здорово вы меня приложили, до сих пор рука как ватная.

— Пройдёт. Это временное заклинание, совсем простое. Такие наиболее эффективны, если нужно быстро кого-нибудь ударить и убежать.

Тад хмыкнул и покосился на Роланда с уважением.

— Да, вы правы. Так вот, по поводу Каролины… Она не дурочка, вряд ли не понимает, что ей в любом случае следует держаться вас и Огдена. Какие заговоры? Думаю, она ничего не знает. Но мы её обязательно допросим, разумеется.

— Его величество-то будем оповещать? — спросил Нортон Чанг, обращаясь к принцессе.

Канцлер, заметив, что Анастасия колеблется, чихнул и произнёс, почесав нос, посеревший от порошкообразных травок Моргана:

— Конечно, надо всё рассказать Огдену.

— А может, не надо? — вздохнула Анастасия и закусила губу. — Сами опросим Каролину, и если она не замешана в заговоре…