Чужой престол

Шнайдер Анна

— Каролина! — зашипел Морган, сжав кулаки. Захотелось схватить эту глупую девчонку и хорошенько встряхнуть. — Кто тебя учил, демоны раздери этого идиота?! Нельзя гадать на другого человека без его непосредственной просьбы об этом!

— Тот, кто меня учил, говорил, что это ерунда и можно делать всё, — удивлённо посмотрела на Моргана Каролина и добавила: — Всё, что умеешь и что тебе нужно.

— Значит, тебя учил чёрный шаман… — протянул Морган понимающе. — Что ж, тогда не удивительно, что ты не в курсе: нельзя привораживать тех, кто уже влюблён.

От этого сначала сходят с ума, потом умирают.

Тишина.

А затем почти безумный крик:

— Ох, нет! Я что, правда убила Роланда?!

Анастасия

Когда Морган и Эрнест ввели в гостиную Огдена Каролину, принцессе стало её ещё жальче — потому что выглядела девушка очень несчастной и виноватой. Смотрела, потупившись, в пол — только один раз подняла голову и кинула умоляющий взгляд на Роланда, будто пыталась попросить у него прощения.

— Рассказывай, — строго произнёс Эрнест, вставая рядом с Каролиной, застывшей посреди гостиной. С одной стороны встал он, с другой — Морган Рид. Выглядело это всё весьма однозначно — преступник и его конвой. — Как, что, зачем и почему. Вот как нам с Морганом сейчас рассказывала, так же всё повторяй.

Каролина молчала, только опустила голову ниже. Но, несмотря на это, Анастасия всё равно заметила, насколько девушка покраснела.

— Разрешите, я расскажу, ваше величество? — подал голос Морган. Он был спокойным, как и всегда, только ярко-голубые глаза сверкали сильнее, чем обычно. — Каролине сложно это повторять. Если я в чём-то ошибусь, она меня поправит.

— Ладно, — проворчал Огден, с неодобрением глядя на свою бывшую невесту. — Рассказывайте вы. Хотя в целом мне и так всё понятно. Сначала Каролина приворожила меня, потом попыталась приворожить Роланда. Она специалист по приворотам, видимо.

Девушка вздрогнула и вжала голову в плечи, а Анастасия едва уловимо поморщилась.

Как это всё-таки удобно — когда можно на кого-то свалить что-нибудь неприятное. На канцлера — управление страной, а на Каролину — вину за собственную безответственность. Приворожила она его, ну разумеется!

— Всё было не совсем так, — уточнил Морган бесстрастно. — Каролина вас не привораживала, ваше величество. Она полюбила вас, вы влюбились в неё. Опасаясь, что вы можете её разлюбить, она закрепила результат. Это не приворот, а всего лишь подпитка уже существующих чувств. Но Каролина сделала это только один раз, в самом начале. В дальнейшем никакого влияния не было, иначе я бы обнаружил.

Судя по недовольному лицу Огдена, он ожидал услышать иное.

— Если бы не эта подпитка, я бы её быстрее разлюбил?

— Подобное возможно, но не обязательно. Это просто… — Морган на мгновение задумался. — Как макияж у женщины. Он накладывается на то же лицо, преображает его, но не меняет кардинально, человек в целом остаётся прежним. И ваши чувства были вашими, а не навязанными. Каролина помешала им рассредоточиться.

Но подобное влияние слабое, поэтому, как только появилась принцесса, оно разрушилось. И вы обратили внимание на её высочество.

— Ясно, — кивнул Огден, на этот раз довольный ответом.

— После вы сами озвучили Каролине, скажем так, вариант дальнейшего развития событий. Она ждала его осуществления, но вы не спешили что-то предпринимать, ещё и Анастасии внимание стали оказывать. Поэтому Каролина решилась приворожить канцлера к принцессе. Что из этого вышло вы, я думаю, уже знаете.

— Да уж, знаю, — ворчливо пробормотал Огден и обратился к Каролине с укором: — Это ведь государственная измена, понимаешь? Либо пожизненное заключение, либо смертная казнь.

— Лучше казнь, — прошептала девушка почти неслышно. У Анастасии от жалости засаднило в сердце — Каролина тихо плакала, роняя слёзы на ткань своего тёмно-синего ночного халата. — Зачем мне такая жизнь…

— Ваше… — начала говорить принцесса, но её неожиданно перебил канцлер:

— С вынесением приговора я прошу повременить, ваше величество. Сейчас не время — слишком опасно. Вчера меня пытались убить, доложить об этом я не успел.

— Что?! — Огден аж в кресле подпрыгнул. Сразу стало понятно, что он к покушению отношения не имеет. — Как?! Кто?!

— Мне нужно поговорить с вами наедине, — попросил канцлер, но тут же исправился: — Точнее, могут остаться Эрнест, Морган и Каролина. Остальным лучше уйти. Риан, Кларисса, Нортон — проводите принцессу в её покои?

Анастасия возмущённо вскинула брови, но тут Роланд добавил:

— Пожалуйста, ваше высочество, я прошу вас сейчас не возражать. Я потом всё вам объясню. Обещаю.

Это меняло дело, и Анастасия поднялась с кресла.

— Хорошо, тогда я действительно пойду. Всем доброй ночи.

— Доброй ночи, ваше высочество, — откликнулись все присутствующие, кроме Каролины — она по-прежнему, не отрываясь, смотрела в пол и беззвучно плакала.

Роланд

Ему было жаль Каролину, безусловно. В такой ситуации не будет жаль разве что человеку без сердца, а канцлер никогда им не был. Но он был конструктивным — поэтому знал, что жалость не всегда бывает уместной. Вот сейчас, когда вокруг происходит непонятно что и в этом явно замешано много народу, — она точно неуместна.

— Я хочу кое-что предложить, — сказал Роланд, как только Анастасия и трое её сопровождающих вышли из покоев короля. — Всем вам, но в первую очередь это будет касаться Каролины.

Канцлер внимательно посмотрел на девушку, но головы она по-прежнему не поднимала. Не отреагировала вообще никак, даже не вздрогнула. Впрочем, что толку реагировать? Каролина наверняка отлично понимает, что никто не даст ей право выбора — она будет делать то, что скажет Огден.

— Но сначала я вкратце расскажу вам, ваше величество, что случилось вчера вечером.