Чужой престол
Шрифт:
Недовольно вздохнув, Анастасия перевернулась на другой бок, намереваясь встать с постели — и неожиданно задела локтем какую-то бумагу. Резко выпрямилась и посмотрела на то, что оказалось у неё под рукой, — конверт!
Вот, значит, чем Роланд решил заменить свои тайные визиты. Будет упражняться в эпистолярном мастерстве. Что ж, почитаем…
«Ваше высочество! Не удивляйтесь: Каролина по-прежнему будет исполнять обязанности вашей старшей фрейлины. О том, что случилось ночью, никто не должен узнать. Почему я объясню при встрече.
Кратко и по делу. А главное — подпись «канцлер», а не «Роланд», что сказало Анастасии о многом, и в первую очередь о том, что он решил сделать вид, будто ничего не произошло. И ничего особенного он принцессе не предлагал. Конечно, ведь это было действием приворота — и только его.
Анастасии, судя по всему, Роланд советовал сделать то же самое. Забыть, не думать, не обсуждать. Выйти замуж за Огдена — тем более что тот теперь уж точно к Каролине больше не ходок — и успокоиться.
Интересно, канцлер и вправду верит, что Анастасия послушается?
.
Чуть позже, когда принцесса вышла из спальни в гостиную, выяснилось, что там уже полно людей — Анастасию ждали и служанки, и фрейлины, в том числе Каролина. Последняя сразу же виновато посмотрела на её высочество, и Анастасия поняла: без приватного разговора тут не обойтись.
— Вы хоть завтракали? — поинтересовалась принцесса, обводя глазами присутствующих, получила в ответ краткое «нет» и вздохнула. — Понятно. Тогда сейчас все, включая служанок, уходят в столовую и завтракают. Остаётся только Каролина, чтобы помочь мне одеться и причесаться.
Возражать никто не стал, все послушались безоговорочно, хотя Флоранс и Нинель, проходя мимо Каролины, с подозрением посмотрели на её бледное лицо и переглянулись.
Сама же Каролина, как только все ушли в столовую, выпалила, опуская голову:
— Ваше высочество, я…
— Погодите, — перебила её Анастасия. — Я очень хочу умыться. Пойдёмте в ванную, расскажете мне всё там.
— Да нечего рассказывать, — пробормотала Каролина, шагая за принцессой. — Я просто хотела извиниться…
Анастасия невольно коснулась кончиками пальцев шаманского браслета на запястье левой руки — он был прохладным, как и множество раз, когда она общалась с Каролиной наедине. Значит, девушка ничего против неё не замышляла.
А вот Роланд накануне, получается, замышлял. Или браслет просто считал проявление шаманского приворота? Надо будет уточнить у Моргана.
— Я поступила нехорошо, я знаю это. Поддалась своим чувствам. Но я не желала зла ни вам, ни канцлеру, поверьте. Мне просто хотелось, чтобы у нас с Ог… — Каролина запнулась и мучительно покраснела.
Она вновь виновато покосилась на Анастасию, но принцесса только улыбнулась понимающе и, кивнув, сказала:
— Я знаю, что вы этого хотели, Каролина. И дело не в вас. Его величество может сколько угодно сбрасывать с себя вину, но на самом деле это он настроил вас на подобный исход дела.
—
— С вас вины я и не снимаю. Как и с моего дяди, который убил моего отца. Я всегда буду помнить об этом. Однако я буду помнить и о том, что именно мой отец был организатором заговора и пытался убить дядю первым. То, что случилось, — закономерное развитие ситуации, понимаете? Если в какой-то момент взять и нагнуть здоровое молодое дерево, а затем привязать его к чему-нибудь, оно начнёт неправильно расти. И, скорее всего, больше не выпрямится.
Каролина задумчиво молчала, пока Анастасия умывалась, и принцесса не представляла, какие мысли бродят в голове девушки. Осторожно сняла эмпатический щит, но тут же, поморщившись, поставила его обратно, не выдержав потока лютой грусти, из-за которой у Анастасии появилось ощущение, будто она наглоталась ледяной воды.
— Наверное, он меня вовсе и не любил, раз так быстро вычеркнул из своей жизни… — протянула в конце концов Каролина и печально улыбнулась. — Возможно, если бы не тот обряд, закрепляющий чувства, я бы и вовсе не оказалась в подобной ситуации. Сама виновата.
— Значит, и выбираться из этой ситуации будете сами, — сказала Анастасия, вытирая лицо полотенцем. — Роланд, как я предполагаю, дал вам задание? Я сделала такой вывод, потому что вы остались здесь и случившееся ночью никто не афишировал.
— Да, у канцлера есть кое-какие подозрения, и мне предстоит помочь их развеять, — пробормотала Каролина не слишком довольным тоном. — Хотя я не уверена, что справлюсь. Но мне обещал помочь… ваш врач.
Анастасия заметила, что Каролина слегка изменилась в лице, и поинтересовалась:
— Он вам не нравится?
— Я… — девушка неожиданно покраснела. — Я бы не хотела говорить, простите. Я и так уже натворила дел, не хватает ещё настраивать вас против вашего же человека.
— Если вы про то, что он, скорее всего, убийца, то я догадывалась, — пожала плечами Анастасия и поймала в зеркале удивлённый взгляд Каролины. — Наверное, это прозвучит ужасно, но мои родители тоже убийцы. Что же мне, не любить их теперь?
— Родители? Я думала, только отец…
— К сожалению, мама тоже, — вздохнула принцесса и повернулась к своей главной фрейлине лицом. — Пойдёмте на завтрак, Каролина. Я на вас не сержусь. Гораздо сильнее я сержусь на Роланда, честно говоря.
— А на него-то за что? — откровенно удивилась бывшая невеста Огдена. — Он же вообще ни в чём не виноват.
— За то, что отрицает очевидное, — пошутила Анастасия и впервые за последнее время увидела на лице Каролины лёгкую, искреннюю улыбку.