Цикл «Историк». Рассказ IV. Под ударами мрака
Шрифт:
Но и добравшись до снежного убежища, мне не удалось уснуть мертвым сном усталого охотника, вернувшегося из дальнего похода… Мне и у горячего огня постоять не дали… Мы раскопали заметенные снегом “стрелы”, выгадали время, не грозящее нам пересечением с разведывающей обстановку техникой, и понеслись обратно… Я не соображаю уже ничего, полагаясь только на “защитника”, всегда ясно мыслящего и никогда не путающегося в сложных расчетах. Он ведет… Проводит нас по тропам расстояния и времени, высчитанным и внесенным в схемы столкновений с техникой системы… Он проводит нас среди простертых
Я в забытьи таскаю туши, холодные, как мои руки… Мне кажется, что они шевелятся, и я трепещу на пронизывающем ветру… Просто, с них опадают клочья шерсти и комья снега напитанного кровью… Я стряхиваю с обледенелых в крови шкур эти обрывки… Но покрытый инеем мех затвердел и царапает мне руки… Лед, намерзший на звериных шкурах, трещит, ломаясь, и мене кажется, что изуродованные нашими ножами звери – дышат… И вообще, все уже похоже на сон… И мы, с нашим жутким грузом, и снег, мерцающий в ветре… Мрак и метель меняют очертания знакомых предметов, наших силуэтов… Они что-то шепчут на ухо, шурша за воротом, чем-то скрежещут в темени за спиной… Я знаю, что это не скрежет зубов, а скрип наших шагов, но… Просто, предметы падают здесь без стука, пропадая в снегу и мраке, как исчезая… И я не узнаю Олафа, показанного мне пургой в чуждом обличье… и офицера, явленного в тусклом и зыбком виде… Я закрыл, глаза, стараясь не смотреть… Главное – не спать на ходу… Я повторяю это, как в бреду, но все равно засыпаю, будто окутанный слепым и немым туманом… Сон вяжет меня холодом, подкашивая ноги и укладывая в снег… рядом с тушей, которую я никак не могу загрузить и закрепить… Фламмер растолкал меня… Но я же не сплю… А он…
Без памяти от усталости я рухнул на снежные нары, едва только ступил в наше убежище…
– Ханс! Вставай давай…
– Олаф… Я с ног валюсь…
– Я тоже. А Фламмер – уже свалился. Его теперь так просто не разбудишь. Подожги фитиль… Холод здесь зверский… А мы промерзли так, что шкуры не согреют…
Я знаю, что руки Олафа отморожены сильнее, что с огнем и горелкой ему придется провозится дольше… Преодолевая ломоту в мышцах, сползаю с нар, падаю на колени в проход, разделяющий приподнятые над утоптанном полом спальные места, и шарю впотьмах руками, ища… Я нащупал что-то похожее на эту железку… Олаф засветил фонарь, и я увидел, что в моих руках что-то другое… Руки непослушные и ничего не чувствуют, но я разыскиваю нужную жестянку и разжигаю… разжигаю огонь…
Запись№19
Я проснулся, скрученный болью во всем теле, холодом и тревогой… Я вспомнил, что охота прошла как нельзя лучше, но тревога не ушла… Я сполз в проход, подхватывая сползающие шкуры, протянул руки к огоньку горелки, но его бьет еще более жестокая дрожь, чем меня… Я не выдержал и толкнул Олафа… Он не проснулся, и я стянул шкуру у него с лица…
– Олаф…
Олаф натянул шкуру обратно, но я стянул ее снова…
– Олаф…
Он открыл серебреные глаза, наставляя их на меркнущий и чадящий огонек…
– Что тебе?..
– Да так… просто…
–
– Тянет…
– Так терпи.
– А я терплю…
Олаф поднялся, опершись на руку…
– Ханс, разотри и пройдет.
Он резко осекся, отдернул руку и оскалился в лицо резанувшей сухожилия боли… Он расстегнул и сбросил куртку, собираясь растирать заклиненные суставы и сведенные судорогой мышцы, но замер, внимательно смотря на ржавые пятна, расползшиеся у него на коже…
– А что это за пятна у тебя такие, Олаф?.. Кажется, тебя зверь все же ошпарил…
– Конечно, ошпарил. Не лишай же это…
Я посмотрел на его руку, обвитую жгутами надорванных вен…
– Может, и лишай… И лишай, и ожог… Ты, наверное, от снежного зверя заразу какую-то подхватил…
Олаф скривился, спешно застегивая куртку…
– Трудно все теперь… От этого и цепляется всякая дрянь… Подорвали меня эти зимние голодовки… И переход этот, и охота… Тяжело мне это далось…
– Тяжело, Олаф…
– Это техника системы повинна… Нам от нее спасу нет… Заставляет она нас силы терять – не на охоты их тратить, а на поиски потаенных пристанищ… “Вороны” все из головы вытесняют, вынуждая только и вычислять их разведтехнику… Надо нам с места сниматься, Ханс, пока еще можно… пока еще можно уйти…
– Мы пойдем в крепость Сюань-Чжи?..
– Куда Фламмер скажет, туда и пойдем…
– Я про эту крепости знаю только то, что это – крепость… построенная древними “драконами”…
Олаф запустил руку в волосы – спутанные и запачканные высохшей кровью зверей…
– Далеко это, Ханс… Добираться туда придется через территории Штрауба, Небесного… через Вэй-Чжен…
– Хотелось бы в Штраубе остаться…
– Не думаю, что мы в Штраубе задержимся… Сложно в его лесах скрыться… И охотиться на его территориях – сложно…
– Не так, как здесь…
– Не знаю, Ханс…Не знаю…
– Я надеюсь, что получится… Пойдем на подземных тварей…
– Руггеры хуже, чем скингеры…
– Я их не видел – только на виртуальном поле…
– И я не видел… Но я знаю, что они – опасней, чем скингеры… Посмотрим на них, конечно… Попробуем с ними сразиться…
– А что за твари живут в Сюань-Чжи?..
– Понятия не имею… Но мы и их проверим на прочность…
– Я знаю, что “драконы” делали разных тварей…
– Раньше… Теперь они только воюют с нами… Не знаю, что у них осталось…
– Крысы точно есть…
– Крысы везде есть…
Я низко опустил голову, стараясь не думать о крысах, которые мне поперек горла стоят…
– Олаф… А у меня тоже пузыри на плече… Чешутся…
– Значит, точно зараза…
– И что с ней делать?..
– А я откуда знаю?.. Ждать, пока пройдет…
– А лечить не надо?..
– Надо, но я такой заразы не видел еще – не знаю пока, чем ее задавить… Вирус, верное дело…
– Значит, и лихорадка будет?
– Думаю, меня уже лихорадит – ломает уж слишком сильно…
– Да… А я думал, что это только от нагрузок… Не загнуться бы теперь…
– Не загнемся. Не в первый раз заразу цепляем.
– А офицер?.. У него же жар впервые, наверное?.. Врачи же все и всех сразу лечат, а мы…