Дарт Лонгботтом

Добрый Волдеморт

— Мерлин великий! Протего Тоталум! — рявкнул Тикнесс, создавая вокруг себя самый надёжный щит, изучаемый на аврорских курсах. Тайный агент Волдеморта торжествующе посмотрел на Шива, но тут же застыл, наткнувшись на тигриный взгляд жёлтых глаз бывшего ситха.

Палпатин без лишних церемоний ворвался в сознание противника, быстро просматривая последние события, участником которых стал Тикнесс. Тот попытался было разорвать зрительный контакт, но не сумел даже моргнуть. Через минуту глаза Пия помутнели, изо рта пошла кровавая пена, после чего тот умер от обширного

кровоизлияния в мозг.

— Извини, Тикнесс, но я не успел узнать, что стало причиной твоего предательства: «Империус» или ты сам решил, будто сможешь построить лучшую карьеру, работая на Волдеморта. К сожалению, твой разум оказался слишком хрупким. Поэтому мы официально объявим, что ты геройски погиб от рук «Пожирателей», — пробормотал Шив, глядя на труп, а потом спокойно переступил через бывшего начальника ДМП и пошёл дальше по коридору.

Вооружённые отряды Малфоя и Гринграсса уже должны были захватить атриум Министерства, чтобы оперативно ловить беглецов. Поэтому Шив решил проверить весь сектор защитников закона, а потом, постепенно спускаясь с этажа на этаж, загнать «Пожирателей Смерти» в одну ловушку.

Он наложил диагностические чары и сразу понял, что в Отделе выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний кого-то пытают. Когда Палпатин заглянул в помещение через взорванную «Бомбардой» дверь, то увидел в кабинете двух «Пожирателей Смерти». Один волшебник держал под «Круциатусом» стонущего от боли Артура Уизли, а второй рылся в шкафу, вероятно, в поисках чего-то ценного.

— Секо! — короткий взмах палочки Палпатина был настолько быстрым, что человеческий глаз не успел бы его заметить. Оба «Пожирателя» только начали поворачиваться на шум, как тут же рухнули на пол, фонтанируя кровью из перерезанных шей.

«Глупые банты. Надо было контролировать выход, а не мух ловить», — хмыкнул Шив, наблюдая, как маги, суча ногами, тщетно пытаются зажимать раны. Меж тем Уизли застонал, приходя в себя.

— Как ты, Артур? Жить будешь? — участливо спросил Палпатин, глядя, как рыжий маг с трудом поднимается на ноги.

— Сфасибо, Фгэнк, — прошамкал тот разбитым ртом. Видимо, челюсть Уизли была раздроблена, потому что слова рыжего волшебника прозвучали неразборчиво. Шив со вздохом наложил на Уизли лечебные чары и сказал:

— Приходи в себя, Артур. Не надо больше геройствовать, у тебя же семья. Лучше о них подумай.

Развернувшись, он вышел из разгромленного кабинета, оставив Уизли в компании двух мёртвых «Пожирателей», и поспешил дальше. Ожидаемую вспышку светлой магии «Патронуса» он застал уже возле лестницы на следующий уровень и злорадно усмехнулся. Посланный Артуром Уизли сигнал членам «Ордена Феникса» означал, что те вскоре тоже попадут в ловушку, устроенную в атриуме Гринграссом и Малфоем.

Следующие полчаса, по дороге вниз, он в быстром темпе очищал от врагов уровень за уровнем, без жалости давя всякое сопротивление. «Пожирателям Смерти» не помогали ни численное преимущество, ни тёмная магия, ни обещание бросить оружие.

Освобождённые работники Министерства провожали

Палпатина благодарными возгласами и слезами. Многие волшебники пошли дальше вместе с ним, ожесточённо бросаясь с палочками на встреченных «Пожирателей».

К неудовольствию Палпатина, не всегда им удавалось вовремя прийти на помощь. На каждом уровне они находили убитых и раненых людей, жертв насилия и пыток. Казалось, слуги Волдеморта были искренне уверены в своей вседозволенности и неподсудности.

Когда Палпатин во главе сводного отряда работников Министерства спустился в атриум, тесня последних отбивающихся «Пожирателей Смерти», внизу их встретила какофония магической битвы. Свист заклинаний, взрывы, крики умирающих, рёв оборотней. Шив быстро оценил текущую диспозицию, пригнувшись от пролетевшей над головой «Авады».

Малфой и Нотт с поддержкой Крэбба и Гойла теснили братьев Лестрейнджей. Гринграсс бился с Долоховым, но, похоже, проигрывал. Здесь же сражались члены «Ордена Феникса». Однако сегодня тем приходилось противостоять не только «Пожирателям», но и волшебникам из партии нейтралов. В целом собранные Гринграссом и Малфоем силы побеждали, выдавливая врагов к центру. В какой-то момент «Пожиратели» и оставшиеся на ногах члены «Ордена Феникса» даже стали совместно отбиваться от наседающих на них со всех сторон нейтралов.

Как только Палпатин сбежал по лестнице, впереди раздался оглушительный грохот. Сражавшихся там магов раскидало в разные стороны, а в центре атриума закрутился чёрный смерч. Извивающиеся потоки тёмной магии быстро слились в одну пугающую фигуру, наполняя воздух запахом сырой могилы. У большинства сердца сжались на миг от безотчётного страха, а в центре опустевшего пространства материализовался из мрака Лорд Волдеморт.

Битва замерла, «Пожиратели Смерти» воспрянули духом, а в сердцах остальных волшебников поселились неуверенность и страх. Великий тёмный волшебник явно превосходил всех окружающих как по мастерству, так и по голой мощи.

Звук шагов Палпатина, который не спеша пробирался сквозь застывшую толпу, показался болезненно резким.

— Достаточно проливать чистую кровь! — ледяным тоном произнёс Волдеморт, увидев, что все боятся даже посмотреть в его сторону. — Признайте мою власть, и я обещаю, сегодня никто больше не пострадает.

— Какая примитивная ложь. Вы говорите «сегодня», потому что волшебники, которых ваши слуги не сумели убить в этот день, начнут умирать уже завтра? — насмешливо сказал Палпатин, выходя в круг.

— Лонгботтом, — презрительно произнёс Волдеморт, — ты не имеешь достаточно могущества, чтобы называться Верховным Волшебником. Ты просто жалкая пародия на мага, ничтожный червь и торгаш. Преклони колени, раб, и я позволю тебе жить у моих ног!

Жёлтые глаза Палпатина с обманчивой ленцой скользнули по мрачной фигуре Тёмного Лорда. Ситхская силовая техника «Дун моч», как и всегда, сработала безупречно, высветив в душе противника самое уязвимое место. Глядя в надменное лицо Волдеморта, Шив произнёс с изрядной долей иронии: