Дарую ей власть над собой
Шрифт:
Хотя дела в столице требовали срочного решения, южная армия давно уже не пользовалась доброй славой в правительственных кругах, так зачем же снова ввязываться в эти трудности?
— Всё в порядке, — легко произнес голос, который вернул его мысли в настоящее.
Пэйцин подняла амулет с пришитой лентой и покачала им.
— Теперь точно не потеряется.
Её красивые глаза, чёрные и ясные, излучали очарование. Их первая встреча, когда она была испуганной и жалкой, уже тронула его сердце, а теперь, когда она улыбалась, она
Сяо Юань встал. Пэйцин отвела взгляд, но в следующий момент подала ему чистый платок и одежду.
Не зная почему, она чувствовала, что Сяо Юань сегодня какой-то иной. С тех пор, как он вернулся, он стал намного тише. Он больше не злился, не оскорблял и не издевался над ней. Она положила амулет на маленький столик у постели рядом со снятым поясом Сяо Юаня.
Обернувшись, она увидела, что он смотрел на неё.
Пэйцин вспомнила прошлую ночь. Она невольно отступила на шаг назад, в её глазах появился страх. Ей было страшно вспоминать его вчерашнее состояние. Страшнее всего было чувство удушья и необходимость глотать это снова и снова.
— Ты собираешься спать? — спросила она.
Он сел на край кровати.
— Тогда я погашу свечу, — она подошла и потушила свечу. Затем Пэйцин тихо подошла к небольшой кровати поблизости, откинула одеяло и легла.
Во дворце остался только слабый звук их дыхания. Наверное, из-за того, что она сидела рядом с горячей водой, Пэйцин почувствовала на теле тепло и вскоре заснула. Но во сне ей показалось, что на неё легла прохлада, а маленькая кровать слегка задрожала.
Крепкие руки обвили её хрупкий пояс. Пэйцин встрепенулась и в темноте встретилась взглядом с очень красивыми глазами.
Она еще не успела прийти в себя, как почувствовала на губах поцелуй.
Глава 22. Выбор
Пэйцин разбудил настойчивый стук в дверь.
Она села и посмотрела наружу: небо еще не просветлело. Стук становился всё громче, и она поспешно надела платье, затем посмотрела на себя и решила добавить еще плащ.
Когда она открыла дверь, то увидела Чу Ли с лицом в слезах. Пэйцин удивилась:
— Чу Ли, что случилось?
Тот вытер слезы и пот со лба.
— Ваше Величество, герцог Лу и командующий Цао Жуйцзи тайно договорились. Наши разведчики узнали, что две их армии сегодня объединятся, и планируют атаку на южную армию и замок. Если они окружат нас, нам всем не уйти живыми. Прошлой ночью принц уже распорядился, сегодня надо начать раньше них, разделиться на две части и атаковать. Но...
Из его вида было ясно, что следующие слова будут не из приятных. Пэйцин побледнела:
— Но что?
— Наша армия, даже если её и объединить, вдвое меньше, чем у Лу и Жуйцзи. К тому же часть сил придется отвести на защиту от огня! Это не просто битва меньшинства против большинства, это пойти на смерть! Прошлой ночью всё звучало хорошо. Принц говорил, что хочет, чтобы я был рядом, но потом кто-то подсыпал
Чу Ли, высокий и крепкий мужчина, в это время стал задыхаться от слёз. Он протянул Пэйцин записку.
— Всё уже решено, Ваше Величество, идите со мной!
Пэйцин открыла записку. На ней было написано крупными буквами:
«Чу Ли, позаботься о ней и ребёнке. Только тебе я могу это доверить».
Слезы упали на бумагу, размазав чернила. Мимо пронеслось воспоминание о его беспечном лице, и ей стало больно. Пэйцин крепко схватилась за дверной косяк, пытаясь удержаться на ногах.
Она глубоко вздохнула и подняла голову:
— А где императорская гвардия? Разве они не могут помочь армии Наньчуана?
Чу Ли покачал головой:
— Принц отдал приказ: восемь тысяч императорских гвардейцев должны защищать ворота дворца и уничтожить остатки мятежников, стремящихся прорваться внутрь. Ваше Величество, мы эти несколько дней копали туннель, ведущий за пределы дворца, это наш последний путь. На самом деле Его Высочество не верит в то, что гвардия сможет сдержать предателей, поэтому решил, что Ваше Величество и принц должны уйти через туннель. Но прошу прощения, войска юга слушают только приказы принца, и наших людей слишком мало, чтобы защитить Императора. Жизнь и смерть предопределены.
Пэйцин поняла его слова. Она спросила:
— Каковы были шансы на успех, когда он составлял этот план?
Чу Ли снова задохнулся:
— Если бы прибыли союзные войска, шансы были бы тридцать процентов.
— Что...
— Вчера вечером мы получили известие о том, что старые соратники моего отца готовы выслать войска на помощь, но почему-то сегодня утром все связи оборвались! — продолжил Чу Ли. — Без подкрепления принц и наши братья не выдержат долго. Даже так он не взял меня с собой!
Эти слова о том, что подкрепление может не прийти, мгновенно разрушили надежды Пэйцин. Если помощь не прибудет, его стойкость будет лишь способом выиграть время для неё и Сяо Цзианя.
Она сказала:
— Прошу, Чу Ли, уведите Сяо Цзианя.
Чу Ли удивлённо воскликнул:
— Ваше Величество, вы не уходите?
Пэйцин не стала объясняться. Она только встала на колени перед ним со словами:
— Ребёнок ни в чём не виноват, вы его наиболее доверенный человек. Прошу, уведите Сяо Цзианя через туннель.
— Ваше Величество, знаете ли вы, как принц будет бушевать, когда узнает об этом?
Голос Пэйцин дрожал:
— Ему нужно сначала остаться в живых, чтобы бушевать, — сказала она со слезами, — Я написала ту просьбу о помощи не для того, чтобы он пришёл умирать.
Чу Ли на мгновение задумался. Затем он склонил голову в поклоне.
— Если у Вашего Величества есть способ спасти принца, Чу Ли готов сотрудничать! Будьте уверены, даже если мне придется рискнуть своей жизнью, я обязательно защищу маленького принца!