Дарую ей власть над собой
Шрифт:
После ухода Чу Ли, Пэйцин, как в трансе, вернулась во дворец. Она не могла вспомнить, как надела царственную одежду Императрицы, как уложила волосы, как покинула Ханьнин.
Ночная метель окутала дворец белоснежным и печальным покровом. Пэйцин шла по снегу, оставляя за собой длинную цепочку следов.
То, чего она боялась, всё равно случилось. Как умереть, за кого умереть — он выбрал это.
Ледяной ветер был холоднее её сердца. Пэйцин понимала, что наступил момент истинного отчаяния.
Глава 23. Жизнь и смерть
Ветер всё усиливался, а слой снега
Ветер запутал её волосы, слёзы на глазах обмерзли. Ей стало больно от холода. Воспоминания о его вчерашнем странном поведении стали яснее. Она поняла, почему он сказал те слова.
Почему она не поняла этого тогда? Эта фраза «Пэйцин, не выходи замуж за другого» звучала так знакомо.
Когда-то они уже оказывались в такой же безвыходной ситуации. Его преследовали, и она была рядом с ним. В момент отчаяния на обрыве Сяо Юань бледный, но всё ещё улыбающийся, сказал: «Прости, малышка, что я тебя в это втянул».
Она плакала, прикрывая его кровоточащую рану. Пэйцин лишь покачала головой.
Если бы она не последовала за ним, её бы уже давно унизили всякие бандиты и негодяи. Только выйдя из дома, она поняла, сколько в мире несправедливости.
Они были окружены мечами и стрелами, поэтому он был вынужден обнять её и прыгнуть с утёса. Благодаря божьему милосердию под утёсом было течение. Пэйцин с трудом вытащила его на берег.
Уже полностью истощённый юноша лежал в её объятиях и всё ещё беспокоился об их будущем.
— Возможно, я не смогу жениться на тебе и сделать тебя женой генерала. Не сердись, это не... кхе-кхе... а в следующей жизни? В этой жизни... ты... найди какого-нибудь учёного. Выйди за него, не выбирай военного. Они живут с мечом над головой, ты будешь всё время бояться.
Её слёзы не останавливались. Она пыталась помочь ему встать, но он не мог.
— Нет, нет, учёный не умеет обращаться с оружием, как он тебя защитит. Ладно, тогда... найди кого-то, кто умеет драться. Стражник подойдёт, он умеет сражаться, и ему не придётся идти на войну. Но зарплата у них слишком мала, малышка... — острая боль в животе заставила его замолчать на долгое время, — маленькая Цин, на такую даже румяна и платья купить не сможешь...
— Не говори больше, я поведу тебя к врачу. Вон виднеется дымок, там наверняка живут люди! — голос её был полон срочности.
Но он покачал головой, всё ещё улыбаясь сквозь боль.
— А, может, Пэйцин, тебе вовсе не выходить замуж? — его дыхание становилось всё слабее, — Ты слышала о тех, кто собирает трупы?
Пэйцинь недоумённо посмотрела на него. Собиратели трупов зарабатывали на жизнь, забирая тела, которые либо отправлялись богатым семьям для похорон вместе с умершими родственниками, либо использовались для испытаний врачами. В итоге, большинство тел оказывалось растерзанными и брошенными в места массовых захоронений.
Сяо Юань продолжил:
— Когда я умру, не хорони меня, похороны стоят много серебра. Ты... продай моё тело собирателю трупов. Молодое и крепкое, как моё, можно продать за немалые деньги! Это будет твой запас на дорогу. — Сказав это, он вытащил
Пэйцин плакала. Она качала головой, но Сяо Юань уже не мог утешить её.
Это были его последние наставления перед смертью. Он боялся, что она пострадает. А прошлой ночью он повторил те же слова, зная, что выбрал путь в никуда.
Издалека Пэйцин увидела надпись «Дворец уединения» (Янцзю). Внезапно снаружи раздался громкий взрыв. Шум битвы становился всё ближе, её сердце сжалось. Она забыла о всех приличиях, схватила подол платья и побежала.
Она не даст ему умереть.
Так же, как и тогда. Пэйцин не знала, как она смогла это сделать тогда, не понимала, откуда взялась у неё такая сила, чтобы нести его на себе много миль до деревни, где они нашли доктора.
Сяо Юань всегда хвастался своей удачей, называя себя избранником небес, но она никогда не верила в это. Однако, увидев, как он возвращается к жизни благодаря тому врачу, Пэйцин поверила.
Он был любимчиком небес, и ему было не суждено умереть.
— Снова громыхнуло, и Пэйцин взглянула в ту сторону — это был звук удара о ворота дворца. Внутрь полетели стрелы, смоченные горючим маслом.
Когда Пэйцин вбежала во внутренний зал Янцзю, Сяо Цзин уже стоял там, спокойный, как всегда:
— Ты пришла.
Пэйцин без колебаний встала на колени перед ним.
Глава 24. На смерть
Пэйцин всегда была покладистой и спокойной. Даже когда жены и наложницы во дворце обращались к ней с холодностью и презрением, она никогда не замечала их злобных слов, и тем более никогда не жаловалась на них Сяо Цзину.
Так, за пределами дворца у Пэйцин сложилась репутация, как терпеливой и великодушной Императрицы, достойной быть матерью всей поднебесной.
Но те, кто были внутри дворца, знали: хотя Пэйцин во многом напоминала бывшую Императрицу Пэй, она не была Пэйвань. Как Императрица, Пэйцин всегда ставила интересы Императора и наследного принца на первое место, но, как женщина, в её сердце не было места для Императора. Она никогда не интересовалась, кто из женщин спит с Императором или борется за его внимание, потому что не была ревнива, и поэтому всегда оставалась спокойной и уравновешенной.
Но никто никогда раньше не видел такую Пэйцин, как сейчас. Такой её не видел и сам Сяо Цзин.
Она была грустной и решительной.
Сяо Цзин откашлялся пару раз, пытаясь внести спокойствие в разговор:
— Ты пришла ко мне. Что хочешь сделать?
— Я хочу открыть ворота дворца, — без раздумий ответила она.
— Ты понимаешь, что будет, если откроешь ворота? — спросил Сяо Цзин, глядя на неё.
Пэйцин знала. Открыть ворота — значит сдаться. Войска за стенами жаждут власти, жаждут его, Сяо Цзина, смерти. Открыть ворота — значит подарить им то, чего они хотят.