Давай сыграем… в любовь…
Шрифт:
Император торопливо вошел в библиотеку. На удивление, адъютанта за его спиной не было, наверняка барон Фриш предпочел благоразумно остаться за расписными дверьми. Рудольф тем временем бесшумно закрыл дверь и явственно выдохнул. Он выглядел так, будто скрывался от погони.
— Ваше Величество! — Амалия присела в реверансе. Он повернулся, выражение досады на лице сменилось искренней улыбкой.
— А, это вы! — совершенно невежливо сказал он, подходя к своей невесте, — Вы можете гордиться, сударыня, вы застали меня врасплох! И прекратите же приседать передо мной,
— Но…
— Без всяких «но». Скажите лучше, что вы здесь делаете? — его взгляд, как обычно, был весьма суровым. Амалия потупилась. Вряд ли императору понравится интерес его невесты к магии, помимо целительства.
— Любуюсь видом, — сказав первое, что пришло в голову, девушка кивнула на окно. Рудольф подошел, взглянул в окно, но не увидел ничего примечательного в шумной площади за чугунной оградой. Там была обычная городская суета: куда— то бежали слуги, несколько зевак фланировали по площади, то и дело посматривая в сторону дворца в надежде увидеть императора или его невесту, по мостовой с грохотом ехали различные экипажи. Две повозки зацепились колесами, и теперь их кучера переругивались, собрав толпу зевак. Несколько щеголей с презрением смотрели на это сквозь свои лорнеты, сопровождавшие их дамы явно охали, а суровая нянька пыталась увести своих многочисленных воспитанников, пока те не нахватались неподобающих выражений. Пожав плечами, мужчина повернулся:
— Не вижу здесь ничего, достойного любования.
— Ну как же, город, ваши подданные… — прикусив губу, чтобы скрыть улыбку, девушка махнула рукой в сторону окна.
— Которые вряд ли узнают меня, не посмотрев на монету с моим профилем, — усмехнулся император. Амалия в наигранном изумлении приподняла брови:
— Монета с профилем?
— Да, их должны отчеканить на той неделе, — он пожал плечами, — Хотите, прикажу в день коронации выпустить такую же с вашим?
— Пытаетесь подкупить меня монетой?
— Скорее, принести извинения за пьяную выходку в тронном зале. Уверяю вас, я не часто напиваюсь.
— Хотелось бы в это верить. Ведь согласитесь, пристрастие мужа к выпивке не слишком приятно для жены.
— И что мешает вам поверить моим словам?
— О, я им верю, — Амалия сказала это слишком поспешно.
— А вот теперь вы говорите неправду! — улыбнулся Рудольф.
— Почему вы так решили?
— Вы отвели взгляд.
— Неправда! — горячо возразила девушка, смело смотря прямо в бирюзовые глаза. Там таились смешинки.
— Вы всегда отводите взгляд, когда говорите не то, что думаете, — хмыкнул император.
— Это так заметно? — на её лице промелькнуло беспокойство.
— Только мне, — галантно уверил её Рудольф, — Я слишком внимательно наблюдал за вами.
— Я даже не знаю, должно ли это мне льстить, или, напротив, пугать… — она задумчиво прикусила губу.
— Просто примите это, как факт, — посоветовал ей император, — так все же, что вас так беспокоит во мне?
Амалия внимательно посмотрела на него, словно решая для себя, стоит ли отвечать на вопрос.
— Скажите, Ваше Величество, могу ли я быть откровенной с вами?
— Я
— Я тоже думаю, что в нашем случае откровенность гораздо лучше, чем недосказанность, хотя я не знаю, как вы воспримите мои слова…
— Амалия, — оборвал ее Рудольф, — Прекратите ходит вокруг да около и прямо скажите, что у вас на уме!
Она опустила голову:
— Говоря, вы — любитель развлечений, — выдавила она и смущенно улыбнулась, — Видите, я тоже собирала о вас сведения.
В ответ Рудольф лишь расхохотался. Девушка недоуменно посмотрела на него. она ожидала всего, чего угодно: ярости, отрицания, холодного отповеди, но не этого смеха.
— Если это все, что вас беспокоит, то спешу вас успокоить, что слухи обо мне сильно преувеличены, — Рудольф усмехнулся, — Хотя, не буду скрывать, моя юность была очень эээ… бурной.
Девушка покачала головой:
— Уверяю вас, у меня есть брат и я прекрасно понимаю, что мужчина, прежде чем принять решение о вступлении в брак, должен попробовать все соблазны. Меня беспокоит лишь то, что, по моим наблюдениям, мужчины, вступая в брак, редко меняют свои привычки. Вы привыкли… развлекаться, и я… мне бы не хотелось сплетен и жалостливых взглядов за своей спиной, — Амалия вновь подняла голову, внимательно смотря на императора.
— А вы гордячка! — усмехнулся он.
— Считаете это недостатком?
— Для императрицы это, скорее, достоинство.
Амалия покачала головой
— Не думаю, но порой гордость — единственное, что остается женщине, — девушка осеклась, заметив, что Рудольф смотрит на нее с каким— то странным выражением на лице, — Простите, я вас шокировала своими высказываниями.
— Ничуть, — он задумался, — Скажите, вас удовлетворит, если я принесу магическую клятву, что буду беречь вашу гордость?
Амалия покачала головой:
— На вашем месте я бы так не рисковала, ведь неизвестно, что может произойти, и, возможно, вы сделаете что-то, что затронет меня.
— Тогда что вы предлагаете?
— Мне достаточно вашего слова.
— Я даю слово императора, что всегда ив любой ситуации я буду стараться сохранить ваше уважение и доверие, — серьезно произнес Рудольф.
— Спасибо, — Амалия недоверчиво улыбнулась.
— Надеюсь, что теперь все недоразумения между нами в прошлом, — взгляд упал на томик, который Амалия прятала за оборками юбки, император нахмурился, — Что это за книга, которую вы так тщательно прячете за спиной?
Понимая, что скрыть все равно не удастся, девушка с виноватым видом протянула ему учебник. Рудольф изогнул бровь.
— Зачем вам это старье? — он подошел к полкам, поискал, а затем протянул девушке книгу в синем переплете, — Вот, держите, он — гораздо лучше и, главное, написан более доступно.
— Вы не считаете для женщины зазорным изучать магию? — недоверчиво переспросила Амалия, вцепляясь в книгу, пока Рудольф не передумал.
— Я считаю, что вам необходимо заняться этим, — ответил он и, поколебавшись, добавил, — Возможно, вам придется защищать себя.