Дед, бабайка и чумовой парик

Шеол

Дядька с безумным выражением лица сию же секунду появился передо мной.

– Куда вы направляетесь, леди?

– Кажется, на выход, – мрачно, как последнему дураку, разъяснила я.

Надеюсь не поймет подвоха. Но ведь если уйду, то продолжать издевательства над призраком уже просто не будет смысла.

– Нет, милейшая, – в его голосе столько сахара было, что я начала всерьез опасаться, как бы не развить себе моральный диабет, – извольте объясниться.

– Мне не по душе насилие над животными, людьми и усопшими духами, –

неожиданно для себя резко оттараторила я, твердо намереваясь обойти «аристократа», но он не дал.

– Изволь досидеть до конца развлечения, леди, – он так глазами сверкнул, что мне плохо стало. – О твоем вызывающем поведении мы поговорим позже.

И настолько это угрожающе прозвучало, что меня бросило в холод, и ноги сразу стали, словно деревяшки. Уже ничего не понимая и не говоря, как заведенная кукла, я вернулась на место.

У Рея спина была уже в кровь. А у меня – нервы.

Хотя это, конечно, ерунда. Все, что со мной – это вот глупости. Сейчас неважно.

Адро на ухо почти без перерыва шептал пустое:

– Будь сильной…

Хочу, чтоб прекратилось. Или я сейчас умру.

В душу медленно, тщательно.

Иголки.

***

Аристократ, язвительно ухмыляясь, оглядывал меня со снисходительным презрением. Рядом, почти виновато потупив взгляд, стоял Адро.

– Что ж, проверку ты надлежащим образом прошла, леди. Теперь предстоит только доказать, какой из тебя врачеватель, – степенно кивнул дядька. – Соображаешь, на ком практиковаться предстоит?

Я уже вообще плохо что-либо соображала и стояла, покачиваясь. Вампир толкнул меня в бок. Я безучастно кивнула, взглядом уставившись куда-то мимо. В стену.

Потом была светлая больничная палата, в которой пахло спиртом. Какой-то шкафчик с лекарствами, покрытый клеенкой стол, койка. Я вскрикнула от неожиданности и тут же зажала рот рукой, хотя дядьки аристократичного с нами уде не было.

На полу почти что в луже своей же крови лежал призрак. Он бледный был, сущая смерть. И синяки под глазами огромные.

– Сволочи, – пробормотал Адро, – даже у нас в департаменте такого не вытворяют…

– Он умер? – тихо и необычайно по-глупому спросила еще.

– И очень много лет назад, – вампирская морда от сарказма не удержался, но шпилька эта прошла как-то мимо. Он и сам не рад был.

Ноги сгибались плохо.

Я присела и осторожно приподняла голову призрака над полом. В себя не приходил.

– Эй… очнись пожалуйста, – плаксиво попросила я, уткнувшись носом в его шею. – Рей. Ну, правда, пожалуйста…

Как будто тут уговорами поможешь.

– Сашка, отвяжись… дура… больно… – чуть слышно прошептал он, предпринимая бесплодные попытки вырваться.

– Сам дурак… – отрывисто всхлипнула я.

– Адро, зачем ты помогал? – приглушенно поинтересовалась я, потому что Рей то ли заснул, то ли снова сознание потерял после двух часов непрерывных мучений.

Может, и был у меня какой-то там талант по

излечению таких, как он, но настолько невыточенный практикой, что я и сама сомневалась, смогла ли вообще хоть чуточку облегчить его мучения. Но в конце концов сломанные ребра восстановились, и раны начали понемногу затягиваться, однако сеанс остановить пришлось, потому что я почувствовала, что еще немного, и вот уж точно в обморок упаду.

Сейчас в душе было только томящее чувство опустошения и усталость, но жаловаться на это даже самой себе я не смела, то и дело обеспокоено разглядывая бледное лицо призрака, даже опустилась рядом, чтобы было удобней. Койка, правда, высокая была. Так я и сидела, тихонько, чтоб призрака не потревожить, болтая ногами в воздухе.

У призрака жар был, но он спадал. Медленно, правда. Адро говорил, что призраки должны быстро выздоравливать, потому как уже и не совсем люди.

– Ну знаешь… – вампирская морда пожал плечами, прохаживаясь туда сюда по больничной палате, – меня послали с вами специально затем, чтоб следил, не вышло ли у вас чего-нибудь эдакое. Ну я все это время балду пинал, а как настало время проверки, так сразу понял, что оно, это самое, у вас как раз и вышло. Вот и выкручиваться пришлось. Я ж тоже не хочу по шеям-то получать.

– Весьма циничный расчет… – проворчала я себе под нос, но Адро услышал и демонстративно развел руками, мол, ты извиняй уж, жизнь такая. – Ладно, спасибо. Ты нас, можно сказать, спас.

– Это еще что, – он как-то подозрительно странно на меня уставился, – то была проверка для тебя, а впереди будет проверка для призрака.

Это прозвучало так зловеще, как только могло. Я сама себе поразилась, но угадала за словом «призрак» иное определение: хладнокровная машина для убийств. С такой уж интонацией было оно произнесено.

Аристократичный дядька сказал, что я с проверкой неплохо справилась. Сказал и мерзко улыбнулся. Ну точно, гадости он у себя за пазухой не задерживает…

Адро, кажется, собирался еще что-то добавить, но его прервали.

– Не думаю, господин… что это лучшая темя для беседы сейчас, – больным, надтреснуто-кипящим голосом с трудом выговорил Рей.

Но все же, держался он значительно лучше, чем до короткого получасового отдыха.

– Проснулся? – я спохватилась уже после того, как сморозила глупость, но никому сейчас не до этого было.

Новые попытки внимательнее призрака рассмотреть привели к тому, что он лицо к стенке отвернул. Рей лежал на животе и вряд ли мог самостоятельно двигаться так, чтобы не причинить самому себе боль. Наверное, даже этот поворот головы все равно ему неудобства доставил.

– Может… давай, я еще раз попробую.

– Отдохни, – строго велел призрак, не терпящим возражений тоном, – на тебе лица нет.

– Да кто бы говорил! – я даже задохнулась, от негодования.

В таком состоянии, а еще храбрится. Как же это в его духе…