Дело о плачущем призраке.Дело о беспокойном графе

Мадунц Александра

– - Спала, -- быстро ответила та. – А вы? Что-нибудь случилось?

Лишь тут Евгений сообразил: бедному ребенку еще не рассказали о смерти великого писателя. Она ждет, надеется на лучшее, верит...

– - Умер Лев Николаевич, -- с трудом выдавил он. Было мучительно жаль огорчать больную – но и скрывать страшную правду никак нельзя.

К его удивлению, Ася не проявила ни малейших признаков интереса или горя.

– - Да знаю я, разумеется, -- фыркнула она. – А еще что-нибудь?

– - Разве сейчас кто-то будет обращать внимание на что-нибудь другое? – поспешно встрял Коцебу. – Все столпились у дома Озолина.

– - Саломея Гольдберг тоже

там? – неожиданно спросила девочка.

Красилов чуть было ни брякнул «Так она убита!» -- но вовремя вспомнил о скрытности и прикусил язык.

– - Понятия не имею, -- равнодушно отозвался адвокат.

Воцарилось молчание. Евгений украдкой косился на друга, а тот преспокойно измерял Асе пульс.

Первой не выдержала девочка.

– - Я предупреждала вас, что Саломее грозит страшная опасность, -- грозно сообщила она. – И я поняла, откуда она исходит. Помните, Александр Александрович, я рассказывала про Колебателей основ? Сокращенно – Колос. – Ася сделала многозначительную паузу. – Именно Колос угрожает жизни Саломеи. Ведь она порвала с ними, предала их! Потому дух Некрасова и поведал о ее близкой смерти. Что вы об этом думаете?

Александр внимательно посмотрел собеседнице в глаза.

– - Думаю, порядочно ли это с вашей стороны, -- грустно заметил он. – Любовь к брату – прекрасное чувство. Но подтасовывать улики так, чтобы вместо него наказали другого, совершенно неповинного... Кстати, юношу зовут Михаил Десятников, он прогрессивный человек, талантливый художник и нежно любит Льва Николаевича Толстого.

Ася побледнела так, что, казалось, лицо ее стало совершенно прозрачным – одни веснушки витают в пустоте.

– - О чем вы? – медленно, словно звуки давались ей с огромным трудом, произнесла она.

– - Здесь сейчас находится один из членов Колоса. Властям очень выгодно обвинить его в преступлении. Сама понимаешь: раскрыли заговор революционной организации, получат чины, награды – а заодно повод задушить последнюю свободу, которая у нас еще осталась, прикрыть даже самые безобидные кружки. Если обнаружится хоть одна улика против Колоса, никто не станет разбираться в подробностях. Десятникова повесят, а в России усилятся репрессии. Начнут, наверное, с университетов, уволив всех свободомыслящих преподавателей вроде Евгения Павловича и отчислив студентов, похожих на Арсения.

Девочка, скрючившись, зарыдала в подушку так безудержно, что Красилову стало стыдно за друга. Нельзя доводить ребенка до подобного состояния! Как ее теперь утешить? Дать конфету, куклу? Или это относится лишь к малышам? У Евгения не было детей, и он имел довольно смутные представления о том, как с ними обращаться. Вот Александр во всем разбирается – пусть он и утешает.

Однако у адвоката, похоже, были иные планы.

– - Это ведь ты положила колосья на тело? – жестко спросил он.

– - Я не думала, что обвинят кого-то конкретного!
– - резко повернувшись, в отчаянье закричала Ася. – Я просто не хотела, чтобы мучили Арсения! Он ни в чем не виноват, клянусь вам! Я чувствую это! Но его обязательно обвинили бы, потому что Саломея отказала ему и решила выйти за другого. В подобных случаях считается, что убийца – неудачливый соперник. Я читала книги, я знаю! Я испугалась за него, понимаете? Но я не хочу, чтобы из-за меня повесили невиновного, и репрессий тоже не хочу. Что же мне теперь делать?

– - Рассказать всю правду, -- ласково предложил Александр. – Итак, около трех ночи я ушел дать телеграмму твоему отцу, а ты осталась.

– -

Ну, да. Спать не хотелось, и я начала думать. Мне было жалко Арсения... я представляла, как он бродит по улице темной ночью, одинокий и неприкаянный. Саломея сперва соблазняла его, заманивала, а потом бросила ради князя. Мало ли, что брату теперь придет в голову? Может даже руки на себя наложить. Он ведь очень впечатлительный и чуткий, очень! Я испугалась и решила его найти. Оделась и потихоньку вышла.

– - Во сколько?

– - Не знаю. Может, через час после вас. Я побродила по вокзалу, но там Арсения не было. Тогда я подумала: может, он ночует в автомобиле Саломеи? Я помнила, где он стоит. И пока я бежала туда, у меня в голове возникла история... я вам объясняла, как оно бывает. «Что толку, если я покончу с собой, а она останется в живых? Эта страшная женщина создана, чтобы мучить мужчин, ломать их и доводить до смерти. Я не первая из ее жертв и не последняя. Вереница искалеченных судеб – вот что несет она миру. Кто-то должен прервать сей кровавый путь, и я возьму тяжелую миссию на себя» -- думал юный студент, сжимая в руке остро наточенный нож.

Ася всхлипнула.

– - Ваш брат умеет обращаться с ножом? – неожиданно осведомился Коцебу.

– - Конечно, -- опешила девочка. – Разными ножами и вилками... думаете, раз отец из простых, нас не учили этикету?

– - Я не о еде, -- Александр, не удержавшись, весело хмыкнул. – Ему случалось, например, зарезать живую курицу?

– - Конечно, нет, -- ужаснулась Ася. – Если бы я видела курицу живой, ни за что бы не стала ее есть! А Арсений тем более. Вы не сбивайте меня, лучше слушайте. Я шла и сочиняла. Я уже привыкла к мысли, что Саломея скоро умрет. Призраку незачем врать, да и родители ее погибли при загадочных обстоятельствах, так что на семье стоит печать смерти. Вопрос только в том, кто именно совершит убийство. Подойдя к автомобилю, я увидела, что задняя дверь распахнута, а на сиденье полулежит Саломея. Я сразу догадалась, что она мертвая. Там натекла целая лужа крови... я даже туфли испачкала. Я ужасно перепугалась. Сперва хотела позвать на помощь, а потом... я ведь только что представляла, как Арсений ее убьет, и вот она передо мною мертвая. Я твердо знала: на самом деле он этого сделать не мог... но мысль все равно в голове вертелась. Из-за моих дурацких фантазий, понимаете? Я должна была отвести от него подозрение. Тут мне и вспомнились Колебатели основ. Я решила, что это умная мысль: подбросить улику, указывающую на них. В поле как раз оставалось немного колосков, и я кинула их на тело Саломеи. Только опасалась: вдруг глупые полицейские не догадаются, что это знак? Однако я надеялась, когда труп обнаружат, со мной обязательно захотят поговорить. Тогда я и объясню им про Колос, если сами не сообразят. Вот и все. Потом я вернулась сюда, незаметно легла и принялась ждать. А потом пришли вы.

– - Скажите, Ася, -- уточнил адвокат, -- на Саломее были ее драгоценности? Серьги, кольца, браслет.

Девочка изумленно на него уставилась, затем закрыла глаза.

– - Про серьги не знаю, а колец не было, -- после паузы твердо известила она. – Саломея была без перчаток. Одна перчатка лежала на сиденье, другая прямо в луже крови у автомобиля. Я помню ее руки... длинные ногти, тонкие пальцы без колец. Я вижу это, как сейчас... – девочка содрогнулась.

– - Да, у вас хорошая зрительная память, -- похвалил Александр. – А еще что-нибудь вам запомнилось? Что-то необычное... мелкая деталь, странный звук...