Дело о золотой маске
Шрифт:
В остальном кабинет оставался обычным. У Итена самого имелся схожий: с окном во всю стену, стеллажами, полными книг, палок, стопок листов, сейф с опасными артефактами, еще один, хранящий улики. Шкаф со сменной одеждой (это уж непременно: одежда приходила в негодность в первую очередь, особенно у магов, предпочитающих иметь дело с огненной стихией). Ничего примечательного, в общем.
— Ну вот, — произнес Итен, кое-как осмотревшись.
На столе Ирвины лежал лиловый зонт-трость и шляпа-котелок. На оба эти предмета глава полиции смотрела со странной
— Эти-то чего натворили? — спросил Итен и обреченно вздохнул: — И когда только успели?..
— Считанные минуты назад. А ты у нас важный свидетель? — поинтересовалась Ирвина, нисколько не удивившись.
— Был бы свидетелем, не стоял здесь, — Итен пожал плечами и присел на край стола, косясь на предметы. От зонта он чувствовал явный магический аромат: тревожащий и будоражащий, заставляющий сердце замирать, а потом ускоряться. — Но вот рассмотреть на движущемся тротуаре джентльмена и даму, сильно спешащих навстречу друг к другу, я успел. Еще размышлял: не врежутся ли.
Ирвина сдула с лица непослушный черный локон и скрестила руки на груди.
— Я же советовала тебе лучше прислушиваться к интуиции, да?
— Всякий раз, когда я случайно оказываюсь в неправильном месте в интересное время, — подтвердил Итен. — Однако если я стану обращать внимание на все странности, происходящие вокруг, и привлекать внимание к ним нашего отдела, то вы, уважаемая, очень скоро отправите меня в отпуск. Причем сильно надолго и подальше от себя.
Ирвина фыркнула.
— Ошибаешься, — безупречно копируя выбранный им тон, проронила она. — Я попросту попрошу тебя впредь держать при себе собственные домыслы.
Итен развел руками: мол, чего и требовалось доказать.
— Не проще ли тогда и не начинать?
Она оборотила взор к потолку и призналась:
— Просто, знаешь ли, обидно.
— Мне тоже, — сказал Итен. — Научиться бы распознавать наверняка, когда я не просто так на чем-то заостряю внимание, а когда ничего особенного не происходит: так… дама понравилась.
— А она понравилась тебе?
Итен припомнил золото волос, пышность юбок и пожал плечами. Другая, показавшая ему язык, вызывала симпатию гораздо сильнее. Эта же… да ничего на самом-то деле. Задним числом Итен сообразил, что она словно мерцала злостью и решимостью.
— Вряд ли. Так чего же все-таки произошло? — спросил он.
— Если в двух словах, то поссорились два шпиона вроде бы союзнических городов одного континента, готовых затеять маленькую войну, — Ирвина вздохнула и указала на стул подле своего стола. — Садись, Ит, в ногах правды нет.
Итен кивнул, усаживаясь.
— Если бы не затеяли дуэль в людном месте, то и вовсе никто из нас внимания не обратил, но… — Ирвина умолкла.
Итен тоже закатил глаза к потолку. По тому вилась едва заметная трещина, которая в прошлый его визит точно отсутствовала. Видать, ему повезло прийти несколькими минутами позже, и не застать начальницу в ярости мечущую громы и молнии.
Челия — континент большой,
Иной раз Итен недоумевал, отчего, к примеру, Вирэе не прозваться свободным городом? Большая, находится практически в центре континента, зовется столицей перекрестков. Именно туда стекались почти все товары и дороги, затем разбегающиеся в разные концы империи. Огромные деньги, разные люди, связи. Пожалуй, лишь любовь его императорского величества к океану и внешняя политика оставляла ведущее положение за Гранвилем. А возможно то, что в Вирэе никогда не приняли бы нынешний высший свет во всем блеске и мерзости. Иногда вирэйские купцы сочетались браками с обнищавшими аристократами, но вовсе не за тем, чтобы пускать пыль в глаза собратьям по ремеслу, а для упрощенности переговоров с представителями морского народца — лучшими поставщиками даров моря, — предпочитавшими иметь дело с людьми, «обладающими драконородством».
Или, например, Дарвейн. Крупный поставщик металлов, руд и немагических технологий, основной движущей силой которых служили пар и вода. Культ немагической механики правил в городе всецело. Причем, делал это весьма успешно. Вряд ли удалось бы сказать наверняка, кто одержит верх в дуэли сойдись друг против друга человек, увешанный артефактами, и вооруженный разнообразными самострелами.
И, конечно, Чардин, в котором после катастрофы, постигшей Аркатру, был учрежден новый магический университет — город алхимиков, магической науки, исследователей новых свойств бытия и составителей заклятий.
Города интриговали, выбивая преференции, конкурировали за внимание его императорского величества, крали друг у друга технологии, просто шпионили из интереса… Дай им волю, начали бы воевать. За ними, как и за аристократами, следила секретная имперская служба. Причем весьма успешно раз градоначальники городов, не упоминая чиновников попроще, о представителях ее предпочитали не упоминать лишний раз даже при свете дня, не то, что к ночи.
— Позволю себе угадать: «котелок» работал на Дарвейн? — предположил Итен.
— Точно! — Ирвина приподняла шляпу двумя пальчиками. — Глянь, какая прелесть.
Итен присмотрелся. Поля шляпы были очень искусно выполнены, не сразу и заметишь дула миниатюрный пистолетов, стрелявших… чем?.. не отравленными ли иглами? Неприятно кольнуло понимание: самострелы расположены вокруг. Если выстрелы производились одновременно, поражался не только противник напротив, но и все, кому не посчастливилось окружить шпиона. А вот противница воспользовалась зонтом как универсальной защитой.