Демиург местного значения
Шрифт:
Еще четверть часа подъема по петляющей тропинке и я, протиснувшись через узкую щель, словно прорубленную в скалах, наконец-то, добрался до последней третьей площадки, описанной Осмомыслом. Эта площадка была совсем небольшой, ровной и гладкой. Никакого каменного мусора на ней не имелось. Форма ее напоминала полукруглый балкон правда без перил. Я подошел к краю. Под ногами зияла пропасть метров сто глубиной. Глянул вверх. До остроконечной вершины горы было совсем близко. Вдаль посмотреть не вышло: утренний туман, севший на гору, ограничивал видимость метров до ста. В отвесной стене, к которой примыкал «балкон» зиял вход в пещеру. Не большой — метра два с половиной высотой и пару метров шириной в форме почти правильной арки.
Так, похоже, добрался. Отдышался. Подошел к входу. Тот оказался завешен какой-то
Не понравившийся мне запах я ощутил, еще двигаясь по тоннелю. Здесь в зале этот запах буквально бил в ноздри. На ложе в самой его середине лежало что-то продолговатое, завернутое, похоже, в одну из шкур, в изобилии расстеленных на полу. Похоже, я немного опоздал, с дедушкой уже кто-то успел разобраться, не смотря на всю его крутость. Однако нужно было убедиться. Подошел к ложу и, превозмогая себя, откинул шкуру с предполагаемой головы. Показались волосы и часть почерневшего лица. Запах стал гуще. Рефлекторно закрывая растопыренной пятерней нос и рот, еще раз дернул шкуру. Полностью открылось лицо и верхняя часть груди, залитая засохшей кровью. Дедушке банально перерезали горло. Sic transit gloria mundi… Вот так просто без затей. Без грома, молнии и даже без файерболов. А относительно идентификации, сомнений нет: Осмомысл описал внешность моего несостоявшегося наставника очень подробно, вплоть до особых примет. Процесс разложения еще не зашел настолько далеко, чтобы их нельзя было рассмотреть.
Набросил шкуру обратно на лицо. Посетила идея устроить похороны, но представив, чего будет стоить выдолбить могилу в здешних скалах, оставил эту мысль. В конце концов, пусть пещера, служившая домом при жизни, послужит склепом после смерти. Осмотрелся уже более подробно, на предмет изъять из ненужных теперь покойнику вещей что-то полезное для себя. Навроде учебника магии, писавшимся дедушкой всю свою жизнь. Почему бы и нет? Поискал. Не нашел ничего похожего, что и следовало ожидать: ведь если и было что-то подобное, убийца, или убийцы все это прибрали к рукам.
Что ж, с обучением облом. И что делать? Черт его знает! Ладно, как говаривала незабвенная Скарлетт, подумаем об этом завтра. А сейчас надо выбираться отсюда, пока не поздно. Те, кто зарезал дедушку-полубога, могут устроить охоту и на незадачливого посланца богов — наглости хватит. Тем более, мое второе я стучало внутри черепной коробки, сигналя об опасности. Послушаем — панику не по делу я-второй поднимал очень редко.
Бросил последний взгляд на ложе, развернулся и двинул на выход. Прошел тоннель, откинул, загораживающую выход шкуру, вышел на воздух и невольно зажмурился, ослепленный, успевшим подняться за это время над горизонтом, солнцем. Проморгавшись, осмотрелся. Пейзаж с балкона открывался, поистине, великолепный: под ногами, зеленеющая изумрудной травой и редкими деревцами, уютная долина, дальше тот самый хребет, через который мы перебирались ночью, дальше до самого окоема синело море, над которым величественно поднимался нестерпимо сияющий шар солнца.
Любовался открывшимся пейзажем минут пять. Заодно вентилировал легкие, изгоняя из них липкий запах тлена. Потом опять появилось, пропавшее было, чувство опасности. Пожалуй, надо поторопиться. Сбежал с площадки-балкона, протиснулся через узость в скалах, начал спуск и тут же затормозил, сначала услышав внизу шум скатывающихся камней, а потом, присмотревшись, увидел довольно большую группу людей — воинов, поднимающихся
И кто это карабкается? Присмотрелся: легионеры, кто бы сомневался. Где-то с полсотни. Карабкаются целеустремленно, поблескивая доспехами в лучах восходящего солнца. Блеск шлемов, двигающихся впереди воинов, что-то напомнил. Ах, да, так блеснуло на второй площадке на пути сюда между громадными валунами. Похоже, ребята сидели там, в засаде, ждали посетителей к усопшему. Пропустили меня, подождали, не идет ли кто-то следом, и двинули наверх, взять тепленьким. Благо, тропинка одна, деваться некуда. И что делать? Драться? С полусотней? Я, конечно, теперь фехтовальщик не из последних, но…. Еще сквозь три-четыре шеренги был бы шанс прорваться, а эти идут колонной, не проломиться. Тропка узкая, с одной стороны отвесная стена, с другой крутая каменная осыпь, где-то ниже, обрывающаяся в пропасть — не проскочить.
Румийцы приближались. В животе образовалась неприятная пустота. Я попятился на пару шагов, споткнулся, чуть не упал. Из-под ног вырвались и покатились вниз несколько камней. Впереди идущие воины подняли головы, увидели меня и ускорили движение. Так, здесь не удержаться: легионеры смогут поставить троих, а то и четверых в ряд, не отмашешься. Надо отступать выше, до балкона, там вставать прямо напротив расщелины. Через нее больше, чем одному не пройти, будет шанс продержаться какое-то время. А там, глядишь, мои услышат шум боя, поднимутся, выручат. Если сумеют. Их ведь чуть больше полутора десятков. Ладно, там видно будет. Развернулся и бегом бросился наверх. Протиснулся через расщелину, развернулся лицом к входу в нее, вытащил меч из ножен и приготовился к приему гостей.
Те ждать себя не заставили. Через пару минут послышался шум от шагов множества ног. Я сделал несколько глубоких вдохов, выгоняя из крови лишний адреналин. Еще десяток секунд и в расщелине показался первый преследователь. Легионер сделал ошибку, входя в скальную узость: пройти здесь можно было только боком, и он пошел вперед правым боком, оставляя левую руку со щитом позади. Перебросить щит вперед он не мог — не хватало ширины прохода. Что ж, не повезло тебе, парень. Сделал резкий выдох, и метнулся навстречу румийцу, нанося укол в горло, чуть выше межключичной ямки. Тот попытался отбить выпад мечом, но не успел: опять помешали стенки теснины. Фонтан крови, свист перерубленной трахеи, и легионер рухнул ничком, головой к моим ногам. Меч и щит он выронил. Одной рукой пытался зажать рану, пальцы второй бессильно царапали камень площадки. Молодой, опыта мало. Зато здоровья много и прыти, потому и вырвался вперед, себе на голову.
Второй противник приотстал, пришлось даже ждать. Секунд пять. Тоже молодой парень и тоже сделал ту же ошибку — оставил щит позади. Удар в горло, правда, сумел отбить, но пропустил следующий, в колено, после которого его повело вправо. Добил рубящим в шею слева. Он еще пытался подставить меч, да где там. Поливая камень кровью, второй противник улегся рядышком с первым. Так же ничком. Хм, если здесь все такие телята, может и удастся перерезать их поодиночке.
Щаз-з! Следующим шел ветеран. После перерыва почти в минуту. Этот шел правильно — щитом вперед. Увидев своих сраженных соратников, он издал вопль горечи и ярости, подхваченный топчущимися позади легионерами. Какие страсти, однако. Или кто-то из этих двоих был его близким другом, или даже родственником? Слышал о таком — в легионах служили династиями: сын, отец, иногда, даже, дед. Не говоря, о дядьях и племянниках. Давать вылезать из этой каменной щели ему нельзя: за спиной ветерана виднеется следующий легионер, похоже, давит ему в спину, как в фаланговом бою. Плохо — нет щита, уперся бы в его скутум, хоть придержал немного, пока мечом достану. Если второй успеет вылезти из расщелины и встать с первым в ряд, все — пиши-пропало.