Демиург местного значения
Шрифт:
Кинулся на ветерана, атакуя попеременно по нижнему и верхнему уровням. Тот ушел в глухую защиту, но продолжал мелкими шажками двигаться вперед. Он уже почти вылез на площадку, когда мне, все же, удалось его достать в отчаянном прыжке, через верхний край щита, сверху вниз колюще-режущим в шею. Ветеран, захрипев, завалился назад, на своего второго соратника, подпирающего его сзади. Тот пытался удержать товарища щитом. Не получилось. При этом верхний край щита опустился и я, подавшись вперед и наступив на грудь умирающего ветерана, воткнул острие меча второму в глазницу. Этот тоже опрокинулся навзничь, на следующего в ряду. Можно было попробовать достать и этого, но решил не зарываться и попятился к выходу из расщелины.
Запыхался. С трудом, задержав дыхание, прислушался. В скальной щели происходила какая-то
Наконец, в глубине блеснул панцирь и шлем очередного врага. Вдох-выдох и я приготовился к следующей схватке. На этот раз меня удостоил чести центурион — поперечный гребень на шлеме. Серьезный товарищ, судя по ухваткам. Шел, закрывшись овальным щитом. Только глаза над верхним краем посверкивали в полумраке скального прохода. Позади него пыхтели, уперевшись щитами в спины друг друга легионеры. Похоже, решили взяться всерьез.
Шагнул вперед в расщелину и атаковал центуриона. Получилось плохо: с боков не взять — стенки мешают, спереди — щит. Щит оказывался сверху и снизу, когда пытался атаковать с соответствующих уровней. Умеет пользоваться, зараза. Единственное, чего добился — противник вынужден был остановиться. И то хлеб. Вот только опять запыхался. Темп высоковат все же. Пришлось ослабить натиск. Центурион сразу этим воспользовался и продолжил продвижение вперед. Решил ловить его на выходе из узости. Отошел на открытое место. Румиец понял мой замысел, добрался до выхода и притормозил, вроде как в нерешительности. Потом резко рванул вперед, целя щитом мне в корпус. Отступать было нельзя, потому сбил щит противника вправо свободной левой рукой, одновременно следя, чтобы тот не пырнул гладиусом в бок и попытался достать колющим в горло. Центурион каким-то чудом сумел уклониться, отпрыгнул влево и рубанул, целясь мне в голову. Отбил удар наручем. Сталь выдержала, но руку слегка отсушило. Но это ладно. Хуже было, что за время этих наших маневров в щель успел протиснуться еще один легионер, ушедший вправо, и вылезал третий.
Оставив в покое центуриона, переключился на нового персонажа. Разобрался с ним на удивление быстро — пацан, даже командир его не успел прийти на помощь. Налетел на меня, когда легионер уже падал навзничь, обильно поливая все вокруг кровью из разрубленных сонных артерий. Центурион мог достать мой левый бок — я немного увлекся, забыл о защите. Но, почему-то ударил щитом, отбросив почти к входу в пещеру. Удар оказался весьма не хилым, едва удержался на ногах. Глянул на расщелину. Вот как, оказывается, выглядит мой персональный пушистый северный лис. На площадку, как чертики из табакерки выскакивали легионеры. Один за другим. Их здесь набралось уже с десяток. Вытягиваясь в дугу, они собирались прижать меня к стене. Вернее к входу в пещеру. Отступать в ее вонючую темноту не хотелось категорически и я, увернувшись от гладиуса крайнего правофлангового румийца, прорвался к краю балкона. Остановился в полуметре от обрыва, повернулся к нему спиной, лицом к легионерам. Количество их увеличилось уже где-то до трех десятков. Прибывать, правда, перестали. Видимо, часть отряда осталась с той стороны расщелины. Не лишняя предосторожность, памятуя о застрявших где-то внизу моих спутниках. Так что, даже если они подтянутся прямо сейчас, оставшаяся прикрывать своих группа румийцев, может их сдерживать довольно долго. Во всяком случае, вот эти, уже взявшие меня в полукольцо, вполне успеют разобраться с незадачливым посланцем богов. А вот интересно, они знают, кто попался в расставленную ловушку? Скорее всего, не уверены, но вполне это допускают. Старика убили, прознав каким-то образом, о том, что я собираюсь его навестить. Ну и засаду устроили. Интересно, сколько уже сидят? Судя по степени разложения их жертвы, неделю, минимум. Ждали, видимо, на второй площадке. Хорошо не потащил с собой своих людей — зажали бы здесь всех. Или, все же, все вместе мы могли перебить этих? Бойцы не из самых опытных. По крайней мере, половина из них. Да нет — тропинка узкая, держали бы нас до подхода главных сил, а они наверняка где-то поблизости. Вряд ли для захвата, наведшего шороху посланца, поскупились на воинов.
Однако надо что-то решать. Взявшие меня в кольцо румийцы, двинулись вперед. Осторожно, с опаской, сомкнув щиты в сплошную
Легионеры, тем временем, остановились. Двое воинов разомкнули щиты, и из-за них показался знакомый центурион. Опять переговоры? Эдак скоро стану профессионалом в этом деле. Желания говорить не было. Может зарубить к чертям собачьим? Центурион, видимо, прочел эту мою мысль по лицу. Приподнял щит, выставил меч. Я вспомнил, что справиться с ним не так просто и решил послушать. Тем более, спрыгнуть в пропасть всегда успею.
Командир румийцев немного расслабился, видно, опять считав намерения с моего лица. Физиономист, однако. Потом разлепил губы и спросил:
— Ты кто?
Чуть не вырвалось «конь в пальто», но решив, что не здешнюю шутку не оценят, помолчав, ответил:
— Просто прохожий.
— Бывает, — серьезно кивнул румиец.
Помолчал, потом задал следующий вопрос:
— Зачем убил моих людей?
Прям, «Белое солнце пустыни». Так и захотелось ответить коронной фразой Саида — «стреляли». Но не поймут ведь. Ответил:
— Шел, никого не трогал. Твои люди напали. Я только защищался.
В глазах центуриона сверкнул огонь ярости, который он, впрочем, быстро погасил. Пытаясь придать голосу дружелюбие, он предложил:
— Пойдем с нами. Легат разберется. Если мои люди, действительно, виноваты, тебя отпустят.
Ну да, свежо предание. Интересно, нафига я им нужен живым? Хотя, если подумать…. Убьют они меня сейчас. А кто я такой? И тот ли, кто им действительно нужен? Может, просто очередной кандидат в ученики к почившему старику. Наверное, таких хватает: наверняка, популярен был дедушка. Ну, уж нет, никакого желания гулять с вами не имею. Перебьетесь. Покачал головой и озвучил свою мысль. Взгляд центуриона потемнел.
— Тогда тебе придется совершить путешествие на дно вот этой пропасти, — процедил он.
— Понимаю, — кивнул в ответ.
Переговорщик встал в общий ряд, потеснив своих воинов, рявкнул команду, и стена щитов снова двинулась ко мне. Отсрочка закончилась. Пора! Сделал еще шажок назад и почувствовал, что нога повисла над пустотой. Инстинктивно подался вперед, стараясь удержаться от падения, взмахнул руками. Центурион, наступающий в первой шеренге и находящийся уже буквально в паре метров от меня, шагнул навстречу и протянул руку. Правда, весьма неприятно оскалился при этом. Ну, уж нет! Я укротил бунтующий инстинкт самосохранения, откинулся назад и ухнул в пропасть.
Лечу, в смысле, падаю…. Ну и…. Как-то на инстинкте совершил плавное полусальто и стал падать лицом вниз. Лучше бы этого не делал: наблюдать приближающиеся камни на дне пропасти оказалось нестерпимо жутко. Преодолел уже три четверти расстояния до финиша, а боги вмешиваться в происходящее не спешили. Животный ужас горячей волной затопил сознание. Одновременно с этим в области солнечного сплетения возникло какое-то трепетание. Падение замедлилось. Потом прекратилось вовсе. Я завис метрах в пяти от верхушки огромного валуна, лежащего на дне пропасти. Висел в таком положении некоторое время, боясь пошевелиться и приходя в себя. По лицу сбегали струйки пота, собирались на кончике носа и частыми каплями летели на булыжник внизу. Сердце билось где-то в горле, отдаваясь эхом в ушах. М-да, давление, должно быть, зашкаливает. Кондратий хватит от таких вот полетов. И, кстати, а где спецэффекты, сопровождающие, обычно, вмешательство в мою жизнь здешних богов? Хотя, когда я фехтую никаких радужных потоков, ведь, не наблюдается. Один только раз в самом начале. Получается, благодать снизошла, а дальше действуй сам — пользуйся полученными умениями. То бишь, способность летать после того первого раза никуда не делась? Но я же пробовал! Видно, плохо пробовал.