Демиург местного значения
Шрифт:
Речь была совсем краткой. Представился, что вызвало заметное оживление среди присутствующих, видно и здесь обо мне прослышали. Кратенько обрисовал ситуацию. В том числе возможное скорое появление трех румийских трирем, разбирающихся сейчас с нашим третьим судном. А потом предложил пользоваться, владеть и распоряжаться захваченной нами триремой. Настрого запретил убивать пленных румийцев, объяснив это волей богов. Мол, пусть пока погребут на веслах, а потом высадите их на каком-нибудь островке. Не очень внятно получилось, но должно пройти — богов здесь пока еще уважали. Соответственно и их посланников. Я надеюсь. Что им делать дальше? На их усмотрение: хотят, пусть идут в вольные пираты, хотят, разбегаются кто куда. В общем, не маленькие, сообразят. За сим, откланялся, приказал рубить канаты и двигаться
Когда уже отваливали, к нам на борт перепрыгнули с десяток бывших невольников. Оказалось ребята из славов и хотят влиться в нашу команду. Разрешил. Учитывая понесенные потери, лишними не будут.
Пять минут спустя мы уже подгребали, к сцепившимся двум кораблям. Ситуация здесь в точности повторяла нашу, с поправкой на то, что сражение шло подольше. Варанги так же зажали румийцев в центре триремы, те, образовав строй, стойко отбивались. Похоже, первый порыв у наших малость остыл, дрались они, как-то без огонька. Впрочем, стоило к свободному борту триремы подойти нашему кораблю, ребята заметно оживились и усилили напор.
Полетели кошки, цепляясь крючьями в фальшборт триремы. Натянулись канаты, подтягивая корабли друг к другу. Наш экипаж изготовился к атаке на гребной палубе. Придется атаковать снизу вверх, что не есть хорошо. Румийцы стоят плотно, приготовились к обороне, а отступать им некуда. Дороговато обойдется нам эта победа. Глянул на Андрокла.
— Ты как, не сможешь еще раз повторить такой фокус?
Бледный, как смерть грек бессильно покачал головой.
Понятно. Надо будет на досуге попросить поучить меня. Вдруг получится. Полезная штука, тем более, что-то подсказывает, что шарики, сделанные мной, будут помощнее. Что ж, придется атаковать без артподготовки. Покосился на свою свиту. Хегни, Туробой и Волеслава сразу дернулись, заступая мне дорогу. Понятно, эта драка тоже не моя. Ну ладно, не очень и хотелось. Кстати, прислушавшись к себе, действительно понял, что в драку лезть нет никакого желания, в отличие от прошлого раза. Перегорел, что ли?
Суда стукнулись бортами и мои варанги полезли на трирему. Тактика наступления заключалась в следующем: ребята поздоровее становились спиной к борту вражеского судна, ставили перед собой сцепленные в замок руки, на которые с разбега прыгали их товарищи полегче. Потом здоровяки подбрасывали легковесов вверх с одновременным их прыжком вперед. Через первый ряд, стоящих у борта румийцев, они просто перелетали. Иногда даже через второй. Падали на головы опешивших от такой прыти врагов и начинали колоть их длинными ножами. Гибли, конечно, но утаскивали с собой на тот свет одного-двух румийцев. Такая тактика оказалась весьма эффективной: уже минуту спустя, пространство у ближнего борта триремы оказалось очищеннымот врагов и заполнилось нашими воинами.
Строго говоря, участь румийцев была решена, но они продолжали отчаянно сопротивляться. Правда, строй ребята потеряли, а в индивидуальном бою варанги сильнее, да и вооружение у них в данном случае солиднее. В общем, через четверть часа все было кончено. Никто не сдался. Вот так. Все же магия — великое дело. На предыдущей триреме какой-то жалкий светящийся шарик, по факту абсолютно безвредный, сломал боевой дух обороняющихся на раз. А тут…. Больше трех десятков убитых, пятьдесят раненых. Раненых румийцев опять не оказалось. Ну, может и к лучшему — меньше возни, в конце концов. Во как! Прислушался к себе. Действительно, никаких особых сожалений. Становлюсь толстокожим? Или дичаю тут потихоньку. Скорее, первое. На той земной войне, помнится, с психикой происходило тоже что-то подобное. Потом отмяк, а сейчас опять набиваю на душе мозоли. Пусть так.
Отправил людей освободить гребцов, а сам занялся ранеными. Потом снова короткий спич перед освобожденными невольниками и присоединение к нам из их рядов полутора десятков желающих. Затем расцепили суда и, посовещавшись, двинулись курсом на северо-запад, целясь на основание балканского полуострова. Где-то там, по сведениям Осмомысла, в последний раз проявляли себя партизаны, которыми предположительно руководил Андрюха.
Глава 5
Второй день уходим от погони. Вернее, мечемся, как загнанные зайцы по северо-западному углу Эгейского
У румийцев, оказывается, хорошо поставлена система оповещения, работающая на основе гелеографии. Если не путаю названия, конечно. Кто не знает, это система сигналов, передаваемая посредством вспышек света, при помощи зеркала. Почти на каждом крупном острове Эгейского моря, на самом возвышенном месте стояла вышка с зеркалом на верхней площадке. Нацелившись на вышку, стоящую на соседнем острове, зеркало наклоняли вверх-вниз. Получались прерывистые вспышки. Румийцы разработали свой аналог азбуки морзе и могли передавать достаточно объемные текстовые сообщения. Дальность передачи иногда превышала сотню километров. Для Эгейского моря, наполненного островами, как суп клецками, этого было более чем достаточно. На суше такие вышки покрывали своей сетью всю территорию Империи, потому информация из одного ее конца до другого проходила менее чем за сутки. При условии соответствующей погоды.
Об этом нам рассказал Андрокл, который решил остаться в нашей компании. Рассказал еще много чего из жизни Империи. Человеком он оказался информированным и потому весьма полезным. Уже к вечеру позавчерашнего дня, когда поостыла горячка боя, и мы обычной своей компанией плюс наш новый спутник устроились на корме после ужина, я попросил его немного поведать о себе.
— Я из Эллады, — отхлебнув вина из чаши, начал Андрокл. — Родился в Афинах — главном культурном центре обозримой ойкумены. — Потом, с сомнением глянув на нас, добавил:
— Это в Аттике.
Во как, излишней скромностью граждане сего славного города, судя по всему, не страдают, подумалось мне. И Афины здесь свои есть. Опять же, сколько новых нерусских слов….
Сделав театральную паузу, и дав нам проникнуться сообщенным фактом, грек продолжил.
— Семья моя из из разорившегося аристократического рода, так что по происхождению я эвпатрид.
Опять пауза. Окружающие на это заявление никак не прореагировали. Чтобы немного поддержать слегка обескураженного парня, я многозначительно кивнул и изрек:
— Мы поняли. Продолжай.
Андрокл, обиженно пожав плечами, продолжил.
— Жили не богато. Отец служил в городской управе, мать занималась обучением и воспитанием детей богатых граждан. Я с детства проявлял способности к магии. Большая редкость, между прочим.
На этот раз все присутствующие это сообщение оценили вполне адекватно и синхронно кивнули.
— Обучить, правда, меня было некому. На весь наш не маленький город имелось всего три мага-лекаря. Не самых сильных. Лекарское направление в магии меня не привлекало, потому занялся самообучением. Благо отец в городской библиотеке раскопал свиток в котором излагались азы магической практики. Вообще, родитель очень внимательно отнесся к этому моему дару. Даже когда понял, что я не собираюсь избрать для себя довольно денежную стезю лекаря-мага.