День их возвращения
Шрифт:
– Благодарности, приветствия и попутных ветров, желанных для вас. Я хайт Эраннат из чоса Штормовых ветров на Авалоне. Позвольте мне утолить жажду, и мы можем поговорить, если вы пожелаете.
Насколько иттрианин был грациозен в воздухе, настолько неуклюж он был на земле, ковыляя к воде. Когда он наклонился над ручьем, Ивар заметил похожие на жабра предплечья, по три с каждой стороны тела. Сейчас они были закрыты, но в полете мышцы задействовали жабры в качестве кузнечных мехов, нагнетая Дополнительный кислород в кровоток, чтобы увеличить подъемную силу, необходимую для большого веса иттрианина.
–
– Как ты назвал его?
– Иттрианин, - ответил Первенец.
– Ты хочешь сказать, что не знаешь о них?
– Думаю, что смутно слышала, но я ведь непросвещенная кочевница, Рольф. Ты мне расскажешь потом о них поподробнее?
"Ха! Почему бы нет?"
Миккая остался в тени, наслаждаясь прохладой.
– Не мог бы я узнать, что привело вас сюда, незнакомец?
– Обстоятельства, - ответил Эраннат. У его народа краткость считалась основной добродетелью. Большая часть общения между ними заключалась в нюансах, раскрываемых игрой чудесно контролируемых перьев.
Миккая засмеялся.
– Другими словами, я мог бы и не спрашивать, все равно ответа я не получил. Не хотели бы вы поболтать немного в таком случае? Эй, Фраина, Рольф идите к нам.
Они подошли. Взгляд Эранната заскользил по Первенцу.
– Я до сих пор не замечал, чтобы ваш народ жил таким образом, - сказал он.
– Я… захотел перемен… - неуверенно заявил Ивар.
– Он не сказал почему, и вам тоже нет до этого дела, - отрубил Миккая.
– Но, послушайте, Эраннат, ваше замечание говорит о том, что вы довольно долго наблюдаете за нашей планетой и получили много разнообразной информации, чему бы я очень удивился, принимая во внимание вашу расу.
По шевелившимся перьям прошло движение, которое многое сказало бы соплеменнику Эранната, но не имело ни какого смысла для его собеседников.
– Да, - сказал после короткой паузы иттрианин.
– Я интересуюсь этой планетой. Являясь жителем Авалона, я, естественно, знаком с людьми, но довольно особого сорта. Находясь на Аэнеасе, я пользуюсь возможностью познакомиться, хотя и поверхностно, еще с несколькими.
– У-у-у, - Миккая сел, скрестив ноги, покуривая, беззаботно поглядывая в небо, в промежутках между затяжками.
– Однако сомневаюсь, чтобы о вас слышали в Нова Рома. Оккупационные власти поставили на всех воздушных линиях жесточайшие заслоны, и на внутренних, и на внешних. Хотите показать мне официальное разрешение на полеты здесь?.. Б настоящее время стражи порядка с Земли полны служебного рвения, и вряд ли дадут представителю чужой расы доступ к приграничному миру. Я только фантазирую, но все идет к тому, что вы сидите здесь на мели. Предположим вы прибыли во время бунта, когда это было легко сделать без ведома оккупационных властей, и теперь тянете время, пока не представится возможность попасть домой.
Пальцы Ивара вцепились в ложе ружья. Но Эраннат сидел невозмутимо.
– Фантазируйте, сколько захотите, - сухо сказал он, - если вы мне дадите такое же право.
И снова глаза его обратились на Первенца.
– Ну, наша территория не подходит близко к Нова Рома, - продолжал Миккая.
– Мы бы сказали вам добро пожаловать, если вы хотите проехать с нами, как вы уже, вероятно,
Фраина даже задохнулась от такой наглости. Ивар улыбнулся, глядя на нее.
– Да, - прошептал он, - не обкурись Миккая этой травки, едва ли он стал бы испытывать нервы гостя таким предложением.
Волосы Фраины коснулись лица Ивара. Она судорожно сжала его руку.
– Примите мою благодарность, - сказал, Эраннат.
– Для меня будет честью погостить у вас, по крайней мере, несколько дней. Дальнейшее мы можем обсудить позже.
Эраннат взмыл над путниками, кружа, паря и великолепно разворачиваясь, а они поскакали назад по склону..
– Что он из себя представляет?
– спросила Фраина.
Ветер нес запах горелого старкового дерева. Запах дыма напоминали запах иттрианина, словно когда-то его предки летали слишком близко к своему солнцу.
– Софонт, - сказал коротко Миккая. Затем продолжил:
– Более яркий и жесткий, чем большинство представителей этого типа цивилизаций. Наверно, даже превосходящий человечество. Мы, люди, оказались сильнее просто потому, что превосходили их численностью. Хотя иттриане не особенно стремятся расширять свои владения в космосе.
– Птица?
– уточнила Фраина.
– Нет, - ответил Ивар.
– Они пернатые, теплокровные, двуполые. Однако, как ты могла заметить, у него нет клюва, а женщины живородящие. Детенышей вскармливают не молоком… я имею в виду у них нет молока; а кровью из жертвы. Их губы специально приспособлены для этого.
– Миккая, ты так смело испытывал терпение нашего гостя, что ты знаешь об их расе?
– поинтересовалась Фраина.
– Пусть тебе расскажет Рольф, - предложил Миккая.
– Он ученый. К тому же у меня есть предчувствие, что он доставит нам немало хлопот, если и дальше будет оставаться с нами.
Уши Ивара горели. Миккая прав, подумал он. Но Фраина с таким нетерпением ждала продолжения рассказа, что Ивар с радостью продолжил.
– Планета Иттри похожа на Аэнеас, только в отличие от Аэнеаса у Иттри более холодное солнце, - сказал он.
– Она находится на расстоянии около сотни световых лет отсюда, приблизительно в сторону Бета Центавра.
– Это Глаз Ангела, - вставил Миккая.
"Разве тинеранцы не используют наши названия созвездий?
– задумался Ивар.
– Ну и что, мы тоже не пользуемся названиями землян; наше небо другое".
– После того как люди пошли на контакт, иттрианцы быстро освоили современную технику, - продолжал он.
– Б общем, у них своеобразный вариант цивилизации, конечно, если можно назвать их культуру цивилизацией - у них никогда не было городов. Тем не менее, они вступили в космические связи так же, как Техническая культура; и со временем иттрианцы начали торговать и колонизировать другие планеты, но в меньшем масштабе, чем земляне. Когда Лига распалась и последовали Беды, они тоже пострадали. Люди наконец, установили порядок, основав Земную Империю, иттрианцы - свои Владения. Фактически, это не Империя, Миккая. Свободный союз миров.