Дереза. Любовь зла

Соломина Мария

А тут поди в темноте дорогу разбери! Проторенной тропой идти было опасно. Один раз она уже только в последний миг успела скрыться в кустах, чтобы не попасть на глаза воинам, возвращающимся за сокровищами. Второй раз она услышала идущих людей еще издалека. На сей раз воины шли медленнее, но более шумно, позвякивали тяжелыми мешками с золотыми монетами, перебрасывались шутками и планами на щедрую королевскую награду.

Козу снова не заметили. А она сидела в кустах и дрожала. На сей раз не столько от страха, сколько от утренней свежести в сыром лесу.

О том,

что план отбить Бальда у отряда во время стоянки изначально был дурацким, Ульяна поняла, когда все же выбралась из леса к Черному ручью.

Отряд как раз отъезжал и двигался очень споро. Даже груженые телеги были тянули по четыре лошади каждую, и двигались они со скоростью прогулочной коляски. Ульяне никак не догнать.

– Гадство!
– выругалась коза и поскакала по дороге вслед отряду просто потому, что все равно теперь ей одна дорога - в столицу.

Весь первый день пути Винульв провел в седле. Нога болела и беспокоила его, но он держался, не показывал слабости перед своими воинами.

Только вечером, когда отряд минул Ужгард и встал на привал у большого ручья, он слез с коня и чуть не взвыл от боли. Его тут же подхватили под руки, не дали упасть, кликнули мага.

Хродгерд рану осмотрел и задумался. Раньше ему укусы драконов лечить не доводилось. Раньше после укусов драконов никто не выживал... О тут плоть словно что -то медленно разъедало.

– Вскипятите воды, да побольше.
– отдал он распоряжение воинам.
– А ты потерпи, Винульв. Рану нужно прочистить, иначе не затянется. Очень больно будет, но ногу я твою спасу.

Винульв кивнул, соглашаясь, а потом вспомнил о драконе.

– Пленника проверьте!

– Вот гад!
– послышались возгласы воинов.
– Тряпку сожрал. Да еще дно у телеги чем -то почти насквозь прожег.

А маг ухмыльнулся. Он уже начал подозревать, что слюна дракона ядовита и едка и все дело в ней, но последний факт подтвердил его опасения.

– Заткните ему пасть чем -нибудь золотым.
– посоветовал он.
– Боюсь, все, кроме золота, он проест.

Затем Хродгерд принялся за своего господина, который из последних сил держался, чтобы не взвыть от боли. Дал ему обезболивающих капель, да на сей раз не три в стакан плеснул, а пять. Потом разрезал ножом старые бинты и ужаснулся - до чего почернела рана, и синие жилки поползли от краев ее в здоровую плоть. Все куда хуже, чем он предполагал.

– На вот, закуси.
– маг протянул королевичу деревянную палку, и тот понял, зажал зубами, готовясь к худшему.
– А вы держите его крепко, чтоб не дернулся, да волшбу тем самым не испортил.

Двое могучих воинов стали держать господина. Маг же омыл больную ногу крепким отваром с корой дуба, затем положил ее на чистую холстину и сам придавил ступню. Инструменты достал - все чудные маленькие ножи, пилки да ложечки, обработал их магическим огнем и лишь после этого стал колдовать над раной, стараясь вытянуть яд из пока еще здоровой плоти.

Дело продвигалось медленно, но верно. Светла нога королевича, яд же скапливался черной кровью в месте укуса. Вот тогда маг брал ножи и вырезал, вычищал

отравленную плоть, которую уже было не спасти.

Операцию Хродгерд закончил лишь к полуночи, чуть не падая от усталости. Слишком много сил отдал он господину, слишком много магии истратил. Винульв же два раза терял сознание, а теперь спал после еще одной порции обезболивающих капель.

– Дракона проверили?
– устало спросил маг. Теперь он распоряжался в отряде, как самый старший, и никто-то с ним не спорил, уважали седины и мудрость.

– Проверили и заткнули пасть какой-то золотой вазой, как ты и велел. Да в другую телегу переложили. У этой парни две доски заменили, так как прежние в труху обращаться начали, того и гляди - вся б телега прогнила.

– Хорошо.
– маг кивнул головой.
– Будешь за старшего. Выедем на рассвете, разбудишь меня за полчаса до этого. Королевича не буди, пусть отдыхает. Ему пока верхом ехать не след, так что, подготовьте ему удобное место в телеге.

Отдав распоряжения, маг так и лег спать прямо у костра, просто завернувшись в плащ. Сил больше не было...

Следующие два дня пути Винульв проделал в телеге. Сперва -то ему было все равно, так ка находился он в бреду и маг, сидящий рядом, то и дело ворожил до водил по голове узловатой морщинистой рукой, иногда давал хлебнуть травяного отвара.

Но потом разум вернулся к королевичу, а на второй день и боль в ноге стала стихать.

Потому-то на третий день пути, когда до столицы осталось не так уж и много, запросился он в седло. Негоже будущему правителю показывать народу слабость. В седло его усадили. Нога хоть и не гнулась, но держался Винульв уверенно, а у мага камень с души свалился.

Вот только до того момента, пока не показался из-за поворота белокаменный город с дворцами его, теремами, высокой крепостной стеной да башнями, на которых сейчас развивались черные флаги.

– Король умер.
– отрешенно заметил Винульв.

– Да здравствует король!
– подхватил верный отряд, и королевич вернул утраченную за последние дни решительность.

– Пленника во дворец не везем, оставим на подворье. Подходящая камера у нас есть.
– отдал он распоряжение старшему в отряде.

– Но там сейчас держат Фроди.
– заметил воин.

Точно. Про наместника-то он и забыл. А еще ждет его девица -краса. И настроение Винульва сразу же улучшилось.

– А вот наместника мы перевезем в тюрьму Черного замка.

И пусть Магнус гадает, что за таинственного пленника привез будущий король.

Глава шестнадцатая. В которой Ульяна начинает путь в столицу.

По дороге Ульяна бежала вслед за отрядом, а потом еще долго продолжала путь в одиночестве, пока окончательно не рассвело, да не зачастили в сторону гор разные путники. Попадаться людям на глаза она лишний раз не хотела, хорошо запомнив корыстное обращение с бесхозной скотиной, посему свернула в лес и пробиралась там, в зарослях, стараясь не уходить далеко от дороги.